Щиты станции не имели возможности остановить попадание, ведь «снаряды», словно призраки, пролетели насквозь, не задев их. В добывающем комплексе и в самом астероиде образовались пробоины, вырезанные настолько филигранно, что можно было подумать будто это часть дизайна.

Но полюбоваться космосом сквозь дырявую станцию я успел лишь пару секунд, после таких повреждений астероид разорвало на куски, да еще как, взрыв был колоссален и перегородил собой свет звезды рядом. Тысячи тысяч мелких осколков и несколько сотен крупных устремились в разные стороны от эпицентра, сопровождаемые подобием разрастающегося нимба из огня, который постепенно исчез в пустоте.

– «Подтверждаю прямое попадание, станция уничтожена!» – Мако довольно улыбнулась, ей явно нравилось такое шоу.

– «Хорошо!.. Насколько я знаю принцип роботы систем связи, если уничтожить центр передачи сигнала, то дроны должны отключиться…» – но мои ожидания не оправдались, механизмы не перестали функционировать, перехватчики продолжили стремительно лететь в нашем направлении,

– «Странно… Приготовить ПВО!!!» – в голову пришло лишь два вариант: это не дроны и центр не здесь, но сейчас было не время строить теории.

По команде десятки орудия ракетной обороны, тип: «Алия», раскрыли свои квадратные створки и открыли веерный огонь в надвигающегося противника. Небольшие, но многочисленные огоньки шустрых ракет столкнулись с группой врагов и начали взрываться по подлету, разводя светопреставление десятков шаров детонаций и решетя неприятеля. Каждый такой взрыв забирал несколько кораблей с зелеными хвостами, волны пламени сметали противника подобно солнечной буре, через довольно непродолжительное время от дронов остались лишь остовы.

Последний корабль врага разорвало от попытки подступиться к нам, но это не помешало ему совершить эту саму «попытку», даже пусть он и остался один. С заданием было покончено, но меня не покидало ощущение надвигающейся беды.

– «Отлично-отлично!!! «Тахионный Расщепитель» пробил верхний слой нано-брони!!! Ракеты от «Ликторов» и мокрого места не оставили! Потрясающе! Новые сердечники нужно доработать, но это уже не так важно!» – Томас почти, что скакал по мостику в восторге, хлопая при этом в ладоши и кивая,

– «У меня получилось адаптировать эту херню, даже учитывая отсталость имеющихся технологий! Я смог! Ха-ха!»

– «Что у вас получилось?» – спросила старпом, опираясь локтем на консоль.

– «Вы что-то сказали про нано-броню, что это такое?.. Разве дронов не делают из сплава бериллия?..» – добавил я, подняв левую бровь.

Томас понял, что сболтнул лишнего: – «Эх-х, ну теперь не отвертеться…» – он поправил очки и вздохнул, – «Это были не совсем дроны…»

– «А КТО?!» – сказали мы с Мако хором, после чего переглянулись.

– «Когда я работал в научном отделе, мы нашли некий «астероид»… На нем мы обнаружили механизм, который сперва приняли за организм… Они как бы… впитывали энергию откуда-то… И принимали неизвестный сигнал… При этом могли адаптировать под себя материю… Это было чрезвычайно интересно мне и моему отделу… Когда начальство решало судьбу этого вопроса, я, естественно, был за продолжение исследований этих «нано-ботов»… Но, идиоты-ученые сказали, что это трата времени…

Мне пришлось покинуть отдел и пойти в самоволку… ведь с этим делом явно было не все так просто… Каково же было мое удивление, когда я узнал, на что в действительности штуки способны эти штуки, но очень испугался!.. Они поглощали материю, любую материю… Более того, они делают ее совершеннее!.. Прочнее!.. Легче!..» – он утер пот со лба, – «Я узнал, что это не единичный случай, когда их находили на астероидах! Данный феномен долго изучался мною, пока не произошло непоправимое…»

– «Не томи уже! Что за «непоправимое»!?» – выпалил я, разгораясь живейшим интересом.

– «Уже работая сам на себя, я узнал, что некие корабли, превосходящие по технологиям любые стандартные аналоги, вторглись в пограничные системы сектора… Людям, ясен хрен, ничего не сообщали, только высшим чинам и ученым… Дело было в том, что обычные орудия не могли нормально пробить адаптивную обшивку этих кораблей… Когда я получил доступ к чудом подбитому экземпляру, то меня изрядно удивило обследование остова, он оказался из спродуцированной нанитами неизвестной материи, не поддающейся расщеплению обычными методами… Тогда я решил создать оружие, способное пробить такую броню, ведь не сложно догадаться, что раз есть небольшие корабли, по типу «Ликторов», должны быть и «Улья»! Верно говорю??»

– «Ясно… Я бы тоже так подумал… Всегда нужно постичь все аспекты, дабы понять явление…» – я вздохнул, обдумывая перспективы дальнейших действий при учете новых переменных.

– «Именно! Это же так прикольно! В смысле самое человечество было в опасности… да!» – Томас немного засмущался. Его ученый интерес был понятен мне, и я решил не углубляться в эту тему:

– «Я вас понял… Мако, проложи обратный курс, мы летим домой… Тут уже нет ничего интересного…» – я сел и откинулся в кресле, расставляя по полочкам все недавние события.