– «Я тут значит, жду, когда капитан-раздолбай, притащит свою жопу на мостик, а он со старпомом тискается пока никто не видит… Ну-у, зачем такие гневные взгляды?! Я никому не скажу! Да чтоб я сдох, если проболтаюсь!» – не успел он договорить, как Мако отстранилась от меня и моментально сократив дистанцию, схватила его за шиворот, чуть ли ни подняв над землей.

– «Это правда, я лично тебя уничтожу…» – грубо отшвырнув его в сторону, она яростно зашагала дальше по коридору, крича нам всякие гадости. Томас поправил халат и улыбнулся, поднял большой палец вверх, показывая мол; «Так держать, Капитан!»

Наверно одна лишь Мако думала, что про наши отношения никто на корабле не знает, в уставе такие вещи запрещались, и не без причины, но я не мог ничего с собой поделать.

Ускорившись и быстро поравнявшись с ней, я вспомнил, что не успел пообедать, в животе как назло заурчало, но на это никому не было дела. Коридор заканчивался двойными створками подъемной платформы, которую я уже успел возненавидеть за частые использования.

Зайдя в лифт, старпом одарила меня злобным взглядом, на него я ответил теплой улыбкой, становясь радом с ней и делая вид мол: «Не парься, он никому не скажет», словно говорило мое выражение.

Лифт неспешно спустился по мерцающим переборкам этажей, структура вскоре остановилась, механизированные створки плавно распахнулись, открывая вид на мостик с кучей оборудования по бокам, за которым сидели люди, занимающиеся своими делами.

Защитные экраны впереди, по сторонам и сверху создавали видимость прозрачности, но треугольная рубка, в несколько десятков метров диаметром, была полностью и тяжело бронированной, такие панели всего лишь формировали обманчивое впечатление ее открытости. Вид на космос при всем этом оставался просто шикарным.

– «Капитан на мостике!» – прокричала старпом, занимая свое место в центре помещения рядом с оборудованием управления и капитанским креслом.

Радист, рулевой и сама старпом отдали мне честь (последняя не без доли издевки), также это сделал и другой персонал, который сейчас здесь находился. Все уже давно знали, на чьем корабле бороздят просторы млечного пути и не обратили ни малейшего внимания на то, как я вытер рукавом лицо и плюхнулся в кресло, пододвигая к себе панели тактической обстановки.

– «На связи адмирал Деимос. Он хочет говорить с вами лично!» – радист, сидящий почти в острие треугольной рубки, включил голо-проектор и передо мной появилась фигура Адмирала. Это был довольно высокий, пожилой мужчина с ярко выраженными чертами Имперца, а именно мужественным подбородком и скулами. Неспешно осмотрев мостик, он вздохнул.

– «Капитан Глум, я, конечно, понимаю, что ваш дредноут только ваша собственность, но, это не дает вам полномочий игнорировать приказы высшего руководства. Вы должны были немедленно явиться на мостик! А прошло уже сорок минут! Я засекал. Чем вы вообще занимались?» – Адмирал, явно жаждущий объяснений, скрестил руки на груди и поднял подбородок.

– «Понимаете… У нас там связь вырубилась… После этого старпом не смогла открыть дверь, которую заклинило… Ну и мы немного опоздали…» – я заметно нервничал, ведь не любил врать, хотя это было больше похоже на «приукрашивание правды».

– «Пс-с… Мако, ну скажи хоть что-то…» – я, было, покосился в ее сторону, но она лишь покраснела и отвернулась. Помощи было ждать неоткуда – это был тупик. Вместо того, чтобы поддержать Капитана, экипаж мостика начал перешептываться между собой, некоторые почти не могли сдержать смех и притворялись будто закашлялись. Атмосфера становилась все более напряженной с каждой секундой. Поняв, что цирк нужно заканчивать, Адмирал сообщил нам свои мысли:

– «У нас чрезвычайное положение, ваш дредноут должен немедленно прибыть в доки рыцарей-легионеров Империума, инструктаж для капитанов пройдет там, ответы на все вопросы вы также получите на месте!»

Не церемонясь больше ни единой секунды, Деимос моментально отключил голограмму и она растворилась. Я вздохнул с облегчением, команда хлопала глазами, повернувшись в мою сторону, и ждала приказа.

– «Внимание, все системы в крейсерский режим, подготовка к гипер-переходу!..» – экипаж поспешно вернул взгляды к мониторам и начал выполнять приказ своего капитана. Мои же мысли были заняты тем, что Адмирал явно был чем-то взволнован, только лишь обстоятельство с высшим приоритетом важности могло заставить Имперского пса обратиться к «бездушным» и «жадным до наживы» наемникам, коих не особо жаловали со времен конца первой войны фракций.

Пока я размышлял, старпом обратилась ко мне, выводя из глубокомысленных раздумий:

– «Мы висим в пространстве и готовы к прыжку, ждем только команды…» – ее тон выражал усталость, связанную с постоянными «перезагрузками» капитана корабля.

– «Всем членам команды занять свои места!.. Прыжок по моей команде!.. Отсчет!..» – два механизма на тупом носу дредноута отправили небольшие лучи света вперед, те столкнулись с невидимой преградой и, рассеявшись, начали проецировать небольшую дыру в пространстве перед нашим кораблем. Сама червоточина медленно разрасталась и сверкала молниями, поглощая нос корабля, словно огромная пасть, и постепенно расщепляя его на сверхбыстрые молекулы, способные перемещаться выше скорости света. Зарево почти захлестнуло весь корпус.