– «Заходи еще!» – Соларис послала мне воздушный поцелуй вслед, когда я вышел за дверь карцера. По спине пробежал холод, все философские мысли моментально сдуло.

Направляясь в сторону башни управления, я размышлял о нынешнем положении и возможных вариантах развития событий, одновременно с этим пытаясь как можно сильнее походить на занятого человека в глазах встречавшегося на пути персонала.

Не зная, насколько вдумчиво выглядит моя физиономия, я не мог определить степень отыгрыша мыслителя. Долька радости всегда присутствовала в местах появления Капитана корабля-призрака, вот и сейчас прохожие изо всех сил прятали эмоции, видя угрюмое лицо старшего по званию – их попытки следовать уставу тщетно подавлялись внешними факторами.

Лифт как всегда был пуст, он шустро поднял меня в место схождения всех систем корабля. Наконец-то можно было выдохнуть, ведь тут находился человек, который позволял не ощущать стыда за себя. Одного взгляда на нее хватило, чтобы вспомнить недавний инцидент и пропитаться виной.

– «Капитан на мостике!» – Мако повернулась и посмотрела на меня через плечо,

– «Чего ты такой красный?..»

– «…» – как всегда, невозможность врать приносила свои горькие плоды.

– «Температура что ли?..» – она немного заволновалась, превратив угрызения в агонию.

– «…» – люди в рубке тоже с интересом всматривались в мою физиономию.

– «Прием?? Меня слышно?..» – старпом наклонила голову и нависла надо мной.

– «Курс на Мортэ Ди Фортеза!!! Прыжок, немедленно!!!» – взяв над собой усилия, я сделал самое невозмутимое лицо что смог.

Персонал перестал таращиться и «Справедливость» начала разгон в сторону пиратской крепости. Сингулярность стала червоточиной и поглотила дредноут, заставляя его обрести скорость быстрее самого света. Полеты сквозь бесцветное подпространство как всегда были чем-то невероятным, словно путешествие в иную реальность, далекую и непонятную, но незримо существующую рядом. Время здесь останавливалось, а мы существовали в одной микросекунде, буквально никогда и вечно, приказывая часам вселенной остановиться и насладиться моментом. Это зрелище всегда меня успокаивало, заставляло беспокойный разум погрузиться в долгожданное спокойствие:

– «Рулевой!.. Выведи нас рядом с границей гравитационного колодца крепости!..»

– «Есть, сэр!» – парень у консоли управления начал вводить корректировочные данные, туннель измерений прервала реальность.

Наш дредноут на полном ходу покинул гипер и вышел прямо перед огромным остовом пиратского линкора, заслоняющего километровое пространство перед носом корабля.

– «КРЕН ВЛЕВО!!!» – замедляться не было ни возможности, ни времени, рулевой вовремя выполнил приказ, и мы обшивкой буквально поцеловали остов. «Справедливость» прошла впритык, ободрав краску на правом борту, ее обшивка смогла бы выдержать и прямое столкновение, но я должен был беречь свое судно в целости, по крайней мере, до боя. Мертвый корабль вызвал у меня бурю эмоций, особенно учитывая то, что я чуть не уснул, пока смотрел на туннель измерений перед нами:

– «Фух!.. Получилось!.. Мако, статус?!» – я проводил взглядом обломки, сверкающие от внутренних очагов пожарами. На остове красовались серебристые знамена «Тогуру».

– «На радаре множество сигнатур пришельцев… Мортэ Ди Фортеза атакована…» – холодно сказала девушка, с ехидной улыбкой всматриваясь в творящийся впереди хаос.

Огромный пиратский флот яростно пытался отбить атаку на свой оплот, три «Анахарсиса» медленно расправлялись с их остроносыми линкорами и их меньшими братьями, похожими на бревна эсминцами. Гости из бездны методично и холодно вырезали корабль за кораблем, но делали это чрезвычайно медленно. Пришельцы не могли воспользоваться своим главным оружием – страхом, ведь он не работал на солдат удачи, закаленных в бесчисленном количестве боев, обученных лишь убивать, не умеющих ничего другого. Стойкости этим ребятам было не занимать, настоящая находка для военного дела, если бы не наглость и надменность каждого такого бойца…

Холодный расчет встретился с адским жаром духа, их противостояние выглядело невероятно, словно вальс, где ошибка – смерть. Орудия пиратов не могли пробить защиту полу-биологических тварей, но флот розовых хвостов был уничтожен лишь на треть. Такой вывод я сделал, оценив количество остовов в округе.

Мортэ Ди Фортеза свирепо орошала врагов огнем разнокалиберных турелей и орудий планетарной обороны, озаряя пространство сиянием тысячи взрывов. Перехватчики картеля вели практически равный бой с вражескими сигнатурами малого тоннажа среди океана пламени, их орудия с трудом, но все же пробивали броню чужих, если конечно пираты атаковали слаженно.

Пока я оценивал обстановку на тактической карте мы вошли в зону видимости радаров их станции, группа пиратских кораблей из трубки линкора и десятка треугольников истребителей сразу же отделилась и полетела прямо на нас, сверкая ионными хвостами двигателей.

– «Что??? Пришли поживиться с наших трупов, пока мы заняты!? А ХРЕН ВАМ!!!» – сообщил голос одного из предводителей флотов ополчения крепости. Бело-красный линкор «Арматоров» повернул все орудия в сторону «Справедливости», решив устранить нежелательного гостя.

По нам открыли огонь, но поскольку почти весь флот Картеля занимался тщетными попытками уничтожить «Анахарсисы», снарядов в нашу сторону летело не много. Даже учитывая все переменные, пираты вновь поразили меня своей храбростью, ведь они не задумываясь и будучи в меньшинстве, напали на корабли, которые сами по себе не могли победить в таком состоянии. Хотя как мы знаем, храбрость от глупости ходит не далеко.

– «Всю энергию на фронтальный щит!!» – энергетические барьеры, облегающие нос корпуса, начали сиять ярче, снаряды разрушались от столкновения с ними,