Время шло. Десять минут, потом пятнадцать. Создавалось ощущение временной сингулярности, настолько долго и уныло смотрелась эта прогулка со стороны. Но, прежде чем я успел устроить мозговой штурм по этому поводу, пред нами предстала еще одна «дверь». На этот раз она была гораздо больше предыдущей, на ней кто-то светлым маркером начертил часы приема некого Эрдмана Скорпикора и предупреждение об опасности открытия данного помещения вперемешку с матом. В частности это значило, что огромные двери могут придавить незадачливых работников, которых тут уже давно не бывало.

– «Он себя похоронить тут, что ли пытался…» – я подошел ближе, чтобы рассмотреть надписи, Мако лишь развела руками.

– «Не может это быть человеческим жилищем… Настоящая помойка!.. И… о пресвятой Илиас…» – прямо возле меня из-под навесной панели механизмов выполз таракан размером с ногу, он посмотрел на меня и наклонил голову в жесте удивления, после чего вытер ее лапками и вальяжно пополз в ту сторону, откуда мы пришли.

– «ОНО НА МЕНЯ ПОСМОТРЕЛО!!! ТЫ ВИДЕЛА!? ТУТ ВСЮДУ АНТИСАНИТАРИЯ!!!» – я протер глаза, не веря в реальность происходящего.

– «Молчал бы… Сам-то когда в последний раз мылся?..» – Мако сделала вид, что не заметила того милого жучка и злостно парировала мое замечание, нанося сокрушительный контрудар по самолюбию.

– «Я специально, позлить тебя хочу!..» – но урона было недостаточно для поражения.

Мако лишь покачала головой и принялась выискивать способ открыть и эту дверь, но удача улыбнулась нам.

– «О! Гости!» – удивленный голос послышался из колонок, расположенных где-то за стеной. Одна из сферических камер, установленных над дверью, повернулась в нашу сторону и, раскрыв сферу захвата изображения, принялась сканировать местность. Мы с Мако переглянулись.

– «Постой спокойно несколько секунд… Так… Да ладно… ДА ЛАДНО?! Капитан корабля призрака собственной персоной!? Что вам здесь понадобилось?.. Я лишь скромный инженер!» – голос теперь доносился из камеры, после его слов две оставшихся повернулись на нас, и сфокусировали свои линзы.

– «Откуда ты?.. А ладно, потом… Мы слышали, ты был связан с проектом «Дисперсионного ружья», это правда?..» – я скрестил руки на груди.

– «Было дело… Хотя, лучше бы не было…» – он вздохнул, – «И что вам от меня нужно?..»

– «Хотим узнать, не осталось ли у тебя прототипа… Нам он очень пригодится… И не мог бы ты открыть дверь, мне неприятно разговаривать с камерами…» – на самом деле мне хотелось поскорее уйти из места возможной вторичной встречи с тем существом.

Камеры закрыли свои створки и спрятались в потолке. Дверь зашипела, из-под нее повалила дымка пыли и тумана. Стальная структура постепенно поднялась, открывая вид на силуэт в лучах искусственного света:

– «Добро пожаловать в мою мастерскую!» – перед нами стоял статный кареглазый мужчина лет тридцати с короткими прилизанными темными волосами, его тело было испещрено кусками различной технической брони, прикрепленной к подобию легкого наружного экзоскелета, надетого на желтый комбез техперсонала. Из зубов инженера торчала сигарета, а на лбу красовалась поднятая сварочная маска. Помещение было очень просторным и пустым, а вокруг витал запах дешевых сигарет и полная тишина. Возможно – это и был главный ангар для строительства линкоров, об этом говорили леса и небольшие краны по периметру. В углу красовалось место «работы» этого человека, там, около стола валялись разбросанные бутылки из-под спиртного, виднелись и дорогие марки с яркими этикетками и совсем дешевые, больше похожие на цилиндрические емкости для хранения обогащенного топлива.

Инженер жестом указал нам присесть за стол, где стояли все аспекты его деятельности, включающие и вспомогательные предметы. Он вальяжно плюхнулся на стул и продолжил докуривать сигарету. Мы с Мако обошли залежи сырья боком и уселись на подобие лавки. Когда я стряхнул со своего места мусор, то заметил, что Мако все это время с изумленным лицом таращилась на нашу цель. Не выдержав этого, я шепнул ей:

– «Ты чего уставилась на него, как не видела?..»

– «Видел его мышцы? Может, тоже займешься своим внешним видом?..» – старпом немного скривилась, откидываясь назад.

– «Чем тебя мой вид не устраивает?!» – я отодвинул от себя разящую спиртом бутылку.

– «Ну не знаю… Хоть ты и высокий, но довольно худой… А если бы занялся собой!.. Да и в жизни бы помогло…» – она явно намекала, что я дрищ и мне не помешает подкачаться.

– «На свой вид посмотри!.. Вон, жирок на ляжках!..» – я легонько ткнул ей пальцем в живот.

– «ГДЕ!?!?!?» – девушка в ужасе подскочила со стула и начала пристально ощупывать свои ноги через штаны.

– «Да я пошутил… Ты у меня самая стройная!!» – и это была чистейшая правдой. Мако отлично подходила под данное словосочетание, ведь по моим, иногда завышенным параметрам, у нее все было в полном порядке.

– «Мне, конечно, интересно чем это все закончится, но! Вы же по делу пришли?» – Скорпикор прервал нашу перипетию вовремя, Мако уже готовилась в очередной раз смачно мне наподдать.

– «Да… Дисперсионное ружье… Мы за ним…» – пришлось отвлечься от созерцания милоты во всей ее красе и вспомнить, зачем мы здесь. Сама милоты же надулась и обиженно отвернулась, бормоча свои коронные фразы.

– «К сожалению, вы немного опоздали, если вы не знали, я тут всякой всячиной торгую, а последний экземпляр только что выкупили…» – он затушил сигарету об пустую тарелку, оперев при этом голову на руку.