Как если бы кто-то встал на его пути, бросив в мою сторону тяжёлую тень.

Голова моя сама собой дёрнулась вверх - животный инстинкт самосохранения заставил встретить угрозу лицом к лицу - но я потратил слишком много времени на последнюю догадку, и к моменту, когда мой испуганный взгляд поравнялся с отдалённым светочем фонарика - меж нами не находилось уже никого и ничего.

Тихо-тихо заскулив от ужаса, я дёрнулся к освещённому пятну стены и прижался к нему так, словно тот мог защитить меня от любых кошмаров и опасностей.

Но кто?.. Кто мог обнаружить меня здесь?.. Один из местных жильцов?.. Или?..

– Юичи!
– громоподобный возглас Ямато-старшей заглушил даже мысли в моей голове, оставив после себя противный писк в ушах.
– Что произошло?!

Подтолкнув себя чуть ближе к раздевалке, я открыл было рот, чтобы ответить тёте, но слова леденели в самом моём горле, обретая форму скомканного и сдавленного сипения. Я не мог ответит...

И тут в конусе света появилась она сама. Ямато Мэй, обеспокоенная и явно недовольная. Одетая в одну только мокрую рубашку и джинсы, женщина буквально ворвалась в мужскую раздевалку - но не успела сделать и нескольких шагов, как нашла меня в целости и сохранности.

– Ты!..
– ноздри вдовы раздулись от гнева.
– Ты хоть понима..? Нет... Девочки, закройте глаза! Зажмурьтесь, быстро!

Выжигающий взгляд женщины метался по моему телу сверху вниз, и я далеко не сразу сообразил, что стою в луче фонаря совершенно голый, опираясь плечом и обеими руками о стену. Только сил на большее у меня уже не оставалось - даже на то, чтобы прикрыться. И потому, выбрав наименьшее из зол, я просто соскользнул на пол.

Тётя Мэй подлетела ко мне за секунду. Схватив со шкафчиков первое же попавшееся под руку полотенце, она рухнула рядом со мной на колени и, развернувшись так, чтобы не заслонять свет, принялась обтирать меня с ног до головы.

– Что за бессмыслица!..
– пробормотала женщина себе под нос тоном, в котором удивления было значительно больше, чем гнева.
– Ты же весь холодный... Словно только из реки вылез... Ты что, так и не заходил в воду?! Но нет... Нет... Ты ведь мокрый... И голый... Юичи, что случилось?..
– с этими словами Ямато-старшая обхватила мои пылающие щёки ладонями и посмотрела мне прямо в глаза - внимательно, строго и как будто бы даже испытующе. Она хотела знать, что именно здесь произошло. И я не мог больше молчать.

– Тут...
– слова давались мне с трудом.
– Тут кто-то был... Кто-то загородил собой свет...

Резко отстранившись, Ямато Мэй бросила несколько быстрых взглядов в окружающую темноту. Её лицо напряглось, а уши дёрнулись вверх, совсем как у животного, догадывающегося о присутствии охотника.

– Девочки, - вдова уже не казалась столь же уверенной, как прежде. В её голосе послышалась скрытая агрессия.
– Готовьтесь собирать вещи. Мы уходим...

– А с братиком всё будет хорошо?..
– слабо поинтересовалась небольшая фигурка, стоящая на самой границе света и тьмы.

– Я устала повторять - никакой он тебе не братик!
– вдова прислонила меня к стене и встала во весь рост, продолжая сверлить меня взглядом сверху вниз.
– Мы выберемся отсюда - и больше никогда его не увидим. Вам понятно?!

Страх снова раздувал в женщине агрессию - в том числе и по отношению ко мне - и чем сильнее был он, тем яростнее Ямато-старшая готова была бороться со всем окружающим миром. Так она сражалась за внимание своего супруга, опасаясь потерять единственного понимающего её человека - и так же ссорилась с моими родителями, находя тысячу и одну причину для новых и новых склок.

И... Наверное, было что-то удивительное в том, как быстро женщина поверила моим словам. Как легко пожертвовала умиротворением горячего источника ради безопасности своего семейства... Ну и меня вдобавок.