– Ваш друг достаточно упрям, чтобы держаться за жизнь, - улыбнулась призрачная графиня Санта-Эстеро.

– Где он?

– Кьяра знает, - девушка опустила глаза, чувство стыда захлестнуло её. Она почувствовала лёгкое, словно дуновение ветерка, прикосновение.
– Не вини себя, дитя моё. Веррайн опытный интриган. Он обманул тебя, приказав убить барона. Если бы ты выполнила его приказ, то попала бы навсегда к нему в кабалу, ведь невинной крови на бароне Сан-Ферро нет. И Веррайн не дал бы тебе уйти в обитель Светлых Богов и стать служительницей, как ты того хотела.

– Но что же теперь делать с магической клятвой?

– Ты её выполнишь. Мой брат допустил ошибку, не назвав имя преступника, когда брал с тебя клятву. Ты поможешь остановить его и тем самым исполнишь её.

– Значит, мой дядя всё же преступник, как и говорил герцог?

– Он убийца и тёмный маг. Он виновен в смерти твоего отца и моей, - Кьяра в ужасе прикрыла рот ладонью.
– На тебе нет никакой вины, Кьяра. Ты доверилась близкому по крови человеку. А теперь поспешите!

– Простите, госпожа, но я слегка не свободен, - Анрай позвенел цепью. Призрак взмахнула рукой, и они с громким стуком опали на каменный пол. Барон учтиво поклонился.
– Благодарю!

Анрай схватил всё ещё ошеломлённую девушку за руку и устремился к лестнице. Они почти добежали до выхода, когда услышали:

– Я благословляю вас, дети! Будьте счастливы!

– Обязательно, - усмехнулся Анрай, крепче сжимая руку Кьяры и устремляясь в ночь.

За окном была уже ночь, а от Райсса нет никаких вестей. Воины вернулись в замок. Все уже пришли в себя, но чувствовали усталость. После того, как Корри позаботилась о пострадавших воинах, она поднялась в библиотеку. Здесь всё напоминало о Грее: его любимые книги, лютня, разбросанные по столу в только ему понятном порядке бумаги. Корри было здесь уютно и спокойно. Она медленно побрела мимо книжных полок, проводя пальцами по корешкам книг. Подошла к окну и, прислонившись к оконному проёму, посмотрела в усеянное звёздами небо. Сегодня будет самая светлая ночь в году. В Керрадоне считалось, что именно в этот день Сумеречные Боги победили Грайдала и упекли его в темницу. И именно в эту ночь тайные поклонники Грайдала вот уже много веков совершают жертвоприношения, пытаясь таким способом ослабить защиту и, в конце концов, выпустить своего хозяина на волю. Сегодня странная и загадочная ночь.

– Мы многое пережили в своей жизни, переживём и эту неприятность, - прошептала Корри, поглаживая ещё плоский упругий живот.
– Твой отец, малыш, вернётся к нам живым и невредимым. И у нас всё будет прекрасно.

Молодая женщина была уверена, что Грей будет рад наследнику. Из него получится замечательный отец. Он, как и их друзья, выйдет победителем из схватки с неизвестным Магистром. Так должно быть, и так будет. Корри совсем потеряла счёт времени и совершенно не слышала тихого стука в дверь. Она заметила постороннее присутствие, только тогда, когда ей на плечи осторожно набросили шаль. Франсиз, камердинер её мужа с тревогой во взгляде стоял за её спиной.

– Госпожа Корри, может быть, изволите поужинать?

– Новых известий нет?
– верный слуга удручённо покачал головой.
– Тогда нет, не хочу. Я буду в саду, Франсиз.

Корри вдруг стало душно в стенах замка, а душе волнение сменилось тревогой. Сердце начало учащённо биться. Она спустилась в сад и долго бродила по тропинкам. Полумрак совершенно не мешал ей, ведь она знала здесь каждое деревце и каждую травинку. Корри услышала торопливые шаги и обернулась. К ней спешил Франсиз.

– Что?
– молодая женщина встревоженно бросилась к нему.

– Госпожа Корри, только что прибегал сын Гресто и принёс срочное послание. Просил передать лично в ваши руки, - и слуга протянул свернутый и перевязанный бечёвкой лист бумаги. Корри выхватила его и стремглав побежала в замок. Влетев в первую же освещённую комнату, она развернула послание и быстро пробежала глазами несколько строк.

– Франсиз, немедленно прикажите оседлать Торра! Я уезжаю!
– и не став слушать слова взволнованного слуги, она побежала в свою комнату.

Времени переодеваться не было, и Корри просто схватила первый попавшийся лёгкий плащ, подхватила свою, всегда находившуюся наготове сумки с лекарствами и мазями, и спустилась во двор замка. Конюший уже держал под уздцы нервно перебирающего ногами белоснежного красавца. Мальчишка с испугом посматривал на коня, а Торр бархатным глазом косил на конюшего и злобно фыркал, но увидев хозяйку, успокоился. Видимо, умное животное почувствовало, что сейчас не время для шалостей. Мальчишка рядом облегчённо выдохнул. Корри подлетела к своему коню и с помощью конюшего легко оказалась в седле. Но её вдруг остановил жесткий голос. Перед самой мордой коня стоял командир их гарнизона, сурово сведя седые брови и сердито сверкая глазами на хозяйку замка.

– Вы никуда не поедете одна, госпожа герцогиня.

– Поеду!
– иногда Корри была на редкость упряма.

– У меня приказ графа Сан-Веррай, и я с ним полностью согласен, не выпускать Вас из замка.

– А Вы кому служите, мне или графу?

– Потом сможете меня уволить, госпожа Корри. Но уж лучше это, чем смотреть в глаза герцогу, если с Вами случится что-то плохое.

– Но у меня нет времени ждать, когда будет собран отряд сопровождения!

– Он уже собран, госпожа Корри, - раздался за спиной старого упрямого военного голос Франсиза.
– Вам нельзя ехать одной.