И самое главное - копье. Полная ерунда, а не копье, откровенно сказать - даже черенки от лопаты из хозмага казались верхом совершенства по сравнению с ним.

– Небогато, - хмыкнул я, разглядывая одним глазом геометрию оружия.

Вроде, прямое. Из преимуществ - зеленоватый медный наконечник, да и то точно не родной, явно насаженный позже. Еще - древесина легкая. Но некая степень разочарования все равно присутствовала.

Да, лучше того, что сделали ребята сами за порталом у озера. Но на несколько порядков хуже трофейного копья ящера. Признаться, именно на тот уровень и рассчитывал.

– Говорят, ничего лучше нет, - хмыкнул Матвей.
– Врут, думаю, но какая разница?

Им-то действительно без разницы - ребятам достались вполне приличные клинки, уложенные до этого на нижние ветви деревьев и закутанные в промасленные тряпки.

Под ногами, кстати, оставалось еще с десяток копий, но все они были проигнорированы - железные игрушки, извлеченные из ножен и продемонстрированные под открытым небом, смотрелись куда солидней, отражая своей поверхностью солнечный свет. Опять же - рукоятка, оплетенная черной кожей. Солидно. Присмотрелся к клинку и обнаружил ритмичный рисунок металлических волокон.

– Местный дамаск, - приметил мое внимание Михаил и продемонстрировал меч во всей красе.
– По местным меркам, должен стоить космических денег. В нашем средневековье так и стоил.

– И вот так просто отдали?
– С уважением коснулся я клинка кончиками пальцев, принимая в руки приятную тяжесть.

Меньше килограмма общим весом - легче, чем даже наши деревянные тренировочные. Чуть больше локтя длиной. Но есть в нем что-то эдакое, смертоносное, что к неожиданной легкости относишься со всем почтением и опаской. Лезвия прямые, чуть подтупленные - не удивлюсь, если продавцами.

– Не просто так, разумеется, - хмыкнул владелец.
– За царский стол два дня подряд. Еще гетер им вызывали, падкие они на них.

– А девушки как же?
– Полюбопытствовал я.
– Не признали в них...?

– Что они, таджиков не видели?
– Фыркнул тот смущенно, забирая клинок.

А вообще, что Мерену и его почти трем десяткам бойцов мешает забрать все назад? С этой точки зрения, продавать можно все и по любой цене - лишь бы не сломали, 'владея'... Свои подозрения Михаилу высказывать не стал - не ко времени.

– Караван их не пробовали искать?

– Караван?

– Телеги, лошадей.

– А... Они поляну караулят. Алексей пробовал пройти, когда эти у нас столовались. Чуть стрелу не поймал.

Рядом согласно хмыкнул упомянутый.

– Я только два шага сделал.

– Откуда хоть стреляли?
– Обернулся я в сторону холма.

– Не до того было, - буркнул он, подхватывая свой меч, поднимая круглый щит из травы и отправляясь к своему условленному участку охраны.

Мы, как я понял, должны были расположиться полукругом у портала, ближе к нему. Мерен и остальные, наоборот, у дальнего края поляны. Мне место тоже определили - подальше, чтобы глаза не мозолил. Но этот день не хотел забывать мое имя.

– Сергей Никитич Кожевников, - окликнул меня Мерен, когда я уже было хотел пройти мимо.
– Ты хотел работать со мной.

Пришлось глубокомысленно кивнуть, пройти мимо не замедляя шаг - но на этот раз сделать вид, что изначально шел к Алексею. Шепнуть ему пару слов, обозначая диалог, затем повернуть к Олегу.

Мне с ним, все же, работать, и продолжать ругаться просто глупо.

– Олег, этот меня зовет, - шепнул я, глядя в ему глаза.
– Что мне делать?

Тот недовольно пожевал губами и кинул взгляд за мое плечо.

– Ну, иди, - выдохнул он обреченно.

С таковым благословлением и вернулся к Мерену.

– Я закончил свои дела, - обозначил мотивы своих действий и встал рядом.

Так оказалось, что были мы лицом к порталу, в окружении остальных людей - его и наших, выстроившихся кругом по поляне. Левый висок царапало взглядом Олега, но это уже было полной ерундой.

Потому что сейчас явно ожидались те, ради кого все организовано - а я стоял возле иномирянина с копьем и понятия не имел, что нужно делать. Сорву дело - либо чужие, либо свои прибьют. Нервно.

Подумав, скинул свое копье в траву. Пусть уж руки будут свободны, раз у Мерена тоже нет в ладонях оружия - вот нож железный на поясе есть, его я смог выглядеть в складках одежды. Но опять же - не в руках.

К счастью, ожидание продлилось не настолько долго, чтобы бездействие породило панику разума. Так-то я только визуально спокоен и невозмутим, но внутри и без того потряхивало - и это, уверяю вас, уже продукт немалого приложения воли. Просто было понимание, что любое резкое движение, особенное такое, как побег обратно в портал - во-первых, всегда успеется, а во вторых гарантированно порушит дело. Это как экзамен по незнакомому предмету - негативный вариант событий и без того гарантирован, потому не следует его торопить. Но можно подождать, и быть может - кто-то станет отвечать на билет, близкий к твоему. Останется только внимательно слушать и потом постараться повторить.