– Так будем дружить, Сергей Никитич Кожевников?
– Робко спросил Мерен.

– Кроме дружбы, что тебе надо, Мерен? И если скажешь, что ничего - уходи сразу.
– Зашагал я по комнате, делая вид, что обхожу кучу денег, но при этом помахивая дубинкой.

И Мерен вполне предсказуемо закружил с той же скоростью, двигаясь в сторону двери.

– Мне нужно домой, в мой мир, - произнес он просительно.
– Я знаю - у тебя есть портал! Свой, никем еще не найденный! А я заплачу! Чем хочешь! Хочешь - земли подарю. Хочешь - знания свои отдам. Я же вижу, ты неопытный маг, хоть и сильный, а мне как раз такой ученик по статусу и нужен.
– Елейным голосом увещевал колдун.

– Lily, hit him on the head. /Лиля, жахни ему по башке./

– А?
– Недоуменно посмотрел Мерен на меня.

И если сообразил что-то, то уже после того, как Лилия обрушила на его черепушку пустую бутылку из-под вина.

Очнулся он уже связанным, под пристальными взглядами меня, Лилии и подъехавшей за это время Лены.

– Ч-что... Что это было... Ты сказал...
– Поморщившись от боли, первым делом произнес Мерен.

– Это был английский.

– У меня от этого английского голова трещит, - дернулся он, к затылку потянувшись, но путы не дали.

– Бывает, - пожал я плечом.
– Лен, вызвала своих?

– Ага.

– Как вы его вообще упустить умудрились?

Лена посмурнела, но не ответила.

– Дураки, - хихикнул Мерен.
– Какие же вы все дураки.

– Один ты умный, - хмыкнул я.

– Да, - согласился он.
– И только такие искренние и настоящие дураки могли все мне испортить, - зло прошипел он сквозь зубы.

От былого добродушия и наивности ничего не осталось.

– Не дали тебе мир наш завоевать?

Мерен только рассмеялся.

– Дался мне ваш мир, - хохотал он чуть ли не слез.
– Ой... Я вел сюда своих врагов, - смотрел он на меня с фанатизмом и исступлением.
– Вел в мир без магии, где они все бы сдохли! Я все продумал! Я похитил дочерей лорда Мавенвера, я собрал вождей Савармара, я сделал так, чтобы мои враги в Бахалоре и дальше по реке знали, где я! Все они должны были привести свои войска! И войска Савармара бы сдохли, сгинули в этом мире, пока вожди наслаждались бы телом и душами колдуний, не думая больше ни о чем, кроме животной похоти! А потом разъяренный лорд Мавенмера насадил бы их головы на крюки! А эти животные из Бахалора перерезали оставшихся спящими! И только я, я остался бы лордом всех земель, как единственный трехсловный четырехслоговый в трех неделях пути во все стороны!!! Но ты все испортил!
– Гневно завращал он зрачками, но тут же успокоился.
– И ты же все можешь исправить, - облизал он губы.
– Отведи меня обратно, в мой мир, и я дам тебе двадцатую часть всех своих новых земель.

– Не слишком ли мало?

– Это честное предложение, - нахмурился он.
– Было бы больше - значит, я хочу воткнуть тебе нож в спину. Но нет, ты нужен мне. Мне нужен твой портал, и я честен с тобой. Я ведь тебе никогда не врал!

– Думаю, мы не договоримся.
– И добавил, опережая дернувшегося было колдуна.
– Вообще не договоримся. Ни при каких обстоятельствах.

– Почему?
– Спокойно произнес Мерен.
– Я вижу, ты любишь красивых женщин, у тебя их много. Я дам еще больше. Я дам тебе власть. Дам знания.

– Мне всего достаточно.

– Так не бывает, - фыркнул он.
– Ты просто молод. Пока что молод. Мое предложение в силе, Сергей Никитич Кожевников. Ради того, чтобы вернуться, я тебе все прощу. И все исполню.

– Боюсь, тебе еще очень долго не видать родного мира, - без всякого сожаления посочувствовал я.
– Лена, когда уже будет автобус? И Лилия, чудо мое, прибери веником деньги под мою кровать и накрой чем-нибудь.

– Отдадите этим... Полиции?
– Фыркнул Мерен.
– Старика без документов? За что?

– За убийство человека, в котором ты признался. За Олега.

– Этого, двуслогового?
– Иронично спросил он.

– Мерен, ты кое-что не понимаешь в этом мире, - наклонился я к нему.
– Тут все в первую очередь Граждане Российской Федерации. Три слова, четыре слога, понял? А потом уже имя. Тут нельзя убивать просто так, Мерен.

Тот, как показалось, проникся.

– Но полиции мы тебя действительно не отдадим. За тобой приехали люди куда серьезнее, - добавил я, отметив знак Лены, до того выглядывающей нужную машину в окно.

Прибыли ее коллеги.

– Тогда я договорюсь с ними.
– Спокойно произнес Мерен.
– Я умею договариваться, Сергей. У меня есть, что им предложить, поверь мне.

– Хочешь угрожать?

– Глупость, - поморщился он.
– Какой же ты еще наивный, даже первой сотни лет нет... Я сохраню свое предложение, но только в части ученичества. Потому что когда в ваш мир, как когда-то в наш, придет Мертвый Лес и колдовство - волна за волной, уровень за уровнем... Они сами выпустят меня. Они сами будут искать таких как я, чтобы продлить агонию своего мира, разрываемого чудовищами и безумными божествами. Они будут молить нас взять себе учеников, - окреп его голос.
– Тогда я скажу им, что выбрал тебя. И я, Сергей Никитич Кожевников, буду тебе самым жестоким учителем.