– Несомненно.

– Что ж, тогда я его принимаю. Мне нужно выпить какую-то пилюлю или подписать контракт?

– Договор, если быть точным.

– Ах да, конечно.

Стул, на котором я сидел, сам собой подъехал к столу. Лицо моего собеседника по-прежнему, было скрыто в тени, мне уже даже начало казаться, что у него его просто нет.

На столе лежали бумаги и ручка. Я, сильно не вдаваясь в подробности, оставил свой автограф в местах, отмеченных галочками.

– Теперь я могу быть свободен? – спросил я.

– Смотря, что вы называете свободой, господин Фаул. «Теперь» для вас все только начинается.

– Да, я уже весь в предвкушении.

– До свидания, господин Фаул.

Эпизод 1

Широко раскрытый глаз

???, ??????, Джек Фаул

Как же я ненавижу утреннее состояние после плохого сна. Я еле-еле открыл глаза и поднял голову. Я лежал на небольшой односпальной кровати в комнате, площадь которой не превышала и пяти квадратных метров. Если быть точным, то все, что вмешалось сюда, это та самая кровать и небольшая тумбочка справа от нее. Также здесь была дверь, что после моего сна, не могло меня не радовать. Я даже смог подняться на ноги, что ж, по крайней мере, я жив. Наверное, я был в больнице, хотя не думал, что там бывают такие маленькие палаты, да еще и без окон. Возможно меня разместили в чулане, из-за большого количества пострадавших.

Удивительное дело, совсем недавно я хотел умереть, но теперь был безумно рад, что я жив, и даже вроде бы здоров, во всяком случае у меня ничего не болело.

Встав с кровати, я обнаружил, что на ней же лежат белая сорочка и весьма сильно затертые синие джинсы. Не имея иной альтернативы, я надел их на себя и вышел из комнаты. Это была явно не больница. Судя по всему, это была квартира, причем не моя. Коридор, в котором я оказался был достаточно узким и темным. Стены были обклеены старыми коричневыми обоями. Помимо двери в комнату, где я очнулся здесь было еще шесть дверей, одна из которых была открыта. Оттуда доносился звук телевизора. Пройдя по коридору, я вошел в комнату и увидел там мужчину, сидящего на диване перед телевизором.

Мужчине было лет сорок, может больше, его глаза показались мне стеклянными, хотя он и смотрел в экран, казалось, что его разум был явно где-то не здесь. Подойдя к нему, я решил поздороваться:

– Доброе утро, а вы не подскажите, где я? – вопрос звучал как бред, но ничего умнее я сейчас придумать не мог.

Мужчина продолжал смотреть в телевизор, не обращая на меня никакого внимания.

– Эй! – я провел рукой напротив его лица, снова никакой реакции.

Что ж, видимо он не собирается со мной разговаривать. Помимо мужчины, телевизора и дивана в комнате был еще шкаф и стол, более здесь ничего не было. Не имея иных альтернатив, я вышел назад в коридор и пошел проверять остальные двери.

Две из них оказались закрыты, одна вела в ванную, еще одна на кухню и еще одна на улицу. На кухне я решил проверить холодильник, так как жутко хотел есть, но там меня ждал лишь батон хлеба и бутылка молока, ненавижу молоко. Выглянув в окно, я внимательно осмотрел улицу. Это место было мне не знакомо, очевидно это один из бедных районов города, даже беднее того, в котором было мое общежитие. Черт возьми, да что происходит?

Взяв из холодильника батон, я отломил от него кусок. Наверное, эта еда принадлежит этому мужчине, и он будет не против, если я возьму половину. Я был готов съесть все, но мне казалось это невежливым.

Пока я откусывал хлеб, мне стало как-то не по себе. Где же я? Неужели этот разговор, что произошел у меня перед тем как я проснулся, был правдой. Хлеб был сухим и шел достаточно туго, но молоко я решил не брать, не хватало еще, чтобы оно испортило сильнее этот и без того адский день.

Небольшая толика пищи заставила мой мозг включиться, и я решил обыскать карманы своих джинс и сорочки. В заднем кармане мне удалось обнаружить визитку и проездной билет на метро, на май месяц, который сейчас бесполезен, так как был апрель.

На визитке значился адрес недалеко от центра города с указанием станции метро и пометкой «к 10:00», на обратной стороне визитки была схема как, добраться до этого места от метро. Визитка эта принадлежала менеджеру по работе с персоналом банка «Мечта». Это или дурной сон, или ужасная шутка, либо же я просто попал в ад.

Часов в квартире я не заметил, но, наверное, сейчас было, что-то около восьми или девяти утра. Что бы сейчас стоило сделать? Наверное, пойти в полицию, но у меня при себе не было ни документов, ни понимания, где я вообще нахожусь и, что со мной случилось. Конечно, я могу рассказать там историю, что я беседовал с дьяволом или с кем-то из его посредников, после чего очнулся в этом районе в неизвестной квартире, но думаю, что такое откровение может плохо для меня закончиться.

Дожевав хлеб, я вышел из квартиры и затем из дома. Мы оказались на пятом этаже старого девятиэтажного здания. Недалеко от входа я обнаружил несколько бомжей, у которых поинтересовался по поводу метро. Они смерили меня каким-то странным взглядом, после чего сказали идти прямо.

Пока я шел вдоль старых домов, мне не удалось встретить ни одной живой души, ни одного живого человека за десять минут, если, конечно, не считать пары крыс, которые перебегали мне дорогу. Еще через десять минут я, наконец, добрался до метро. Это оказалась станция «Девятый город», так назывался самый бедный и один из самых старых районов на окраине города. Я даже и не знал, что есть такая станция, хотя нет, знал, но ни разу здесь не был.