Шрифт:
Строгий закадровый голос вещал: "Сотрудниками Управления собственной безопасности раскрыта группа "оборотней в погонах". Ее возглавлял начальник одного из столичных подразделений милиции. В группу входила также и супруга главного «оборотня» – начальник паспортного стола…"
Вернувшись памятью во вчерашний вечер, Смагин отчетливо понял, что загадку Насильникова ему не разрешить: разум капитулировал перед ней. Пляшущий майор – оборотень, Генеральный прокурор иностранец… Нет, от всего этого явно попахивало чертовщиной…
VII
Ему не пришлось долго ходить по вернисажу, чтобы понять: выставленные здесь работы, за редким исключением, рассчитаны на очень посредственный вкус.
Художники в ожидании покупателей мерзли, сбивались в кучки и "принимали на грудь".
Интересующихся было немного, покупателей – единицы.
В основном предлагались натюрморты и пейзажи. Однажды только Смагин набрел на табличку с надписью "Рисую портреты по фотографиям". Для наглядности рядом с черно-белой фотографией молодого офицера с множеством боевых наград, снявшегося, наверно, сразу после Победы, – радостного, счастливого и имевшего от этого несколько глуповатый вид, висел его же портрет маслом – со спокойным, мужественным лицом, что, видимо, должно было демонстрировать творческий подход художника к исполнению заказа. Сам же художник, как заметил Смагин, готовился согреться, наливая что-то из фляжки в складной стаканчик. Выпив, он приосанился, блеснул взором. Было самое время приступить к нему с расспросами о здешних порядках, ценах и прочем. Но Смагин не успел: он увидел… Олю Зубареву.
Она стояла напротив, возле работ художника – пейзажиста, явно собираясь одну из них приобрести. Ее сопровождала пара охранников. Но это были другие, не вчерашние "лбы".
Пейзажист в предвкушении гонорара галантно кружил вокруг Ольги. Был он черноус, с бородкой и бархатной бабочкой, торчавшей из-за ворота плаща.
– Автор этих работ перед вами, – мягко басил он. – Солнечное, радостное состояние души перенес я на эти полотна…
Полотна представляли собой изображение белых березок на фоне голубенького неба.
Подобной дряни здесь хватало. Очевидно, Ольга совсем не разбиралась в живописи, а именно к этим картинам привлек ее внешний вид пейзажиста.
– Сколько вы хотите вот за это полотно?
Ответ поразил Смагина.
– Ольга! Постой! – вырвалось у него.
Она резко повернулась, набычились охранники, помертвел пейзажист, зная, конечно, как пуглива удача. Ольга смотрела на Смагина напряженным взглядом и вдруг посветлела.
– Алеша?.. Смагин?…
– А вчера ты меня не узнала…
– Вчера? Разве мы виделись?
– Я тебе после расскажу. А сейчас послушай моего совета: если ты заплатишь половину – будет в самый раз.
Вообще-то Смагин уже успел пожалеть о том, что вмешался: ведь от Ольги не убудет, а пейзажисту на какое-то время – сытая жизнь… Но, с другой стороны, надо же тому и совесть иметь! Половины названной суммы "за глаза" хватит.
– Надеюсь, вы согласны? – посмотрел он в упор на "мастера пейзажа".
Тот мгновенно сообразил, что удача, хоть и помельче, все же идет ему в руки.
– Чем только не пожертвуешь ради хороших людей! Будь по-вашему! – скромно улыбнулся он, являя доброту сердца.
Ольга расплатилась, и они направились в выходу.
– Ловко ты с ним! Спасибо.
Она взяла Смагина под руку.
– Сегодня юбилей у одного человека. Два дня ломала голову: что подарить? Разные там запонки, кальяны, трубки, вазы – надоело. Решила вот картину купить.
Смагин поморщился.
– Зря, – возразила ему Ольга. – Юбиляру точно понравится. Он ведь такой же ценитель искусства, как и я. Главное, теперь приобрести раму побогаче.
Ольга остановилась, внимательно посмотрела ему в лицо и, улыбнувшись, сказала:
– Раньше ты драчуном не был, – в глазах у нее метнулись чертики, – ты у нас по другой части… специализировался.
Смагин потупился.
– Не забыл, как на «физике» мне под юбку лазил?
– Да ты, вроде, не возражала…
– Гад ты, Смагин, – обиделась Ольга, будто сегодня был обычный день их школьной поры.
Помолчав, добавила:
– И хорошо, что тебя отдубасили.
– Между прочим, твои «опричники» постарались… Вчера…
– Постой, постой, – догадалась Ольга и рассмеялась. – Так это был ты?!
– Ну, я. И ничего смешного.
– Услышал Бог мои молитвы!
– Оля! За что?! – опешил Смагин.
– Ты расскажи лучше, куда после выпускного вечера сгинул?!
– Да что уж теперь… Столько воды утекло.
Ольга снова взяла Смагина под руку, и они пошли дальше.
– Ты прав. Воды утекло много. У тебя-то как? Не очень?
– Не очень, – подтвердил Смагин. – А у тебя, кажется, все получилось.