И тут на очередном задании, погиб один из Лидеров, место оказалось вакантным. Желающих было много, но лидеры хотели свежей крови и впервые предложили место только-только прошедшим посвящение. Когда Фору предложили стать 5 лидером фракции, Эрик почти выл от бессилия и злости, но все равно не оставил надежд, он только прошел распределение, наотрез отказавшись быть в разведке, куда направили Фора, он выбрал спецподразделение - структуру, которая была почти автономна и подчинялась всему совету. К всеобщему удивлению и шоку Фор отказался, Эрик, в это время, уже был на базе и проходил подготовку. Он очень удивился, когда его вызвал к себе Макс и лично предложил Лидерский пост, упускать такой шанс Эрик не собирался.

Наплевал на внутренний голос, кричавший, что он опять второй, и если бы не Фор - не стать ему самым молодым лидером Бесстрашия. Искушение было слишком велико, он бросил спецотряд , вернулся во фракцию, его назначили куратором инструкторов, и он стал разрабатывать новую программу обучения,а так же стал помощникам Макса - его правой рукой.

Когда Макс рассказал ему об идее Джанин Метьюз совершить переворот, он отнесся к этому скептично, тогда мужчина отвез его в Эрудицию, чтоб он выслушал Джанин лично. Эрик помнил ее, еще по родной фракции, молодой ученый, амбициозная девушка, с редким даром убеждения. Джанин честно ему призналась, что следила за его успехами и это она рекомендовала своему любовнику предложить место Лидера ему.

Эрик был раздавлен этой новостью, он верил, что его выбрали за его способности и умения, а оказалось, что все решилось благодаря красивой мордашке, длинным ногам и холодному расчету.

И опять в нем взыграло упрямство, он захотел доказать, что их выбор был правильным. Он согласился на их безумную идею, хотя в глубоко в душе понимал - они проиграют, но остановиться он уже не мог, Эрика несло, как снежный ком с горы, бросить все для него означало смерть.

Какой же он оказался наивный дурак - все смертью и закончилось.

Он исполнял приказы Макса и Джанин, искал дивергентов, убивал их. Он придумал, как осуществить моделирование, и все почти получилось, если бы не судьба в лице стифа.

Стоя в зале Искренности, на коленях, с закованными руками и смотря в дуло пистолета своего главного противника, Эрик не верил, что проиграл. Он просчитывал варианты, ведя с Фором беседу и не найдя решения, напоследок, решил добить соперника неоспоримой правдой.

Они одинаковые.

Оба будут убивать за свои идеи, но если Эрик смог с этим смириться и смотреть в серые глаза убийцы в отражениях, то хороший мальчик Фор не сможет. Перекошенное от ярости лицо бывшего соперника было последним, что увидел Эрик за секунду до смерти.

Его не кремировали, как положено обычаем, вывезли в грузовике с другими трупами за стену и свалили в наспех вырытую яму. В те дни, жертв было много, их закапывали в общие братские могилы, в одной из таких его и нашел Старик.

Он позарился на его куртку и ботинки, а когда понял, что парень с огнестрельной раной головы еще живой, на себе вытащил из ямы и на старом брезенте дотащил до своего жилища. Старик был изгоем, он лечил местных жителей, принимал роды, иногда пришивал конечности. Огнестрельных ранений в голову у него еще не было, Эрик должен был быть подопытным кроликом.

Судьба ему улыбнулась, Старик говорил, что ему крупно повезло и это чудо, мало того, что он выжил и поправился, пуля не смогла нанести сильный урон головному мозгу. Выздоравливал он долго и тяжело, почти три месяца провалялся в забытье и лихорадке, учился заново ходить, есть, разговаривать, но при этом помнил все, что с ним случилось.

Когда Эрик полностью восстановился, единственным напоминанием о ране был шрам, редкие судороги и головные боли. Достаточно неплохо, для человека, который должен был умереть.

Эрик остался жить со Стариком, настоящее имя которого было - Том. Он помогал ему в быту, а тот в благодарность делился с ним секретами своего ремесла. Оказалось, что у Эрика талант, парадоксально, когда знаешь множество способов убийств и пыток, то очень хорошо разбираешься в человеческом теле, суставах, артериях, костях, а значит можешь их вправлять, зашивать, лечить.

Довольно быстро они покинули Чикаго, сумев купить за бесценок старый джип. Из города уезжало достаточное количество людей, они рассредоточились по окрестностям, селясь в уже имеющихся городках и создавая новые. В один из таких городков - Палатин, однажды заехали Том с Эриком, он был небольшим и заброшенным, но последнее время, сюда потянулись люди, которые хотели начать новую жизнь. Они добирались из Чикаго, а иногда и из других городков в округе или еще дальше с побережья, таких называли переселенцами.

Мужчины поселились в доме на окраине ,а через пол года Том умер от сердечного приступа. Эрик похоронил старика по законам Бесстрашия и решил дальше заниматься его делом, в Чикаго он возвращаться не собирался.

В городке жили бывшие бесстрашные, дружелюбные, искрение, много изгоев с семьями, желающими начать нормальную жизнь, были несколько человек с севера и парочка приехавших совсем издалека. В целом население ели переваливало за три сотни, но жителям удалось организовать быт, открыть школу, магазины, выбрать шерифа. Единственным человеком хоть как-то разбирающемся в медицине оказался Эрик, ему предложили стать местным врачом, он согласился. В основном он ездил к пациентам сам или принимал их дома.