Как она оказалась в лесах, так далеко от Чикаго?

И что ему с ней теперь делать?

Эта девка уже небось объявила Итонам, что лицезрела их ненаглядную дочь в обществе покойного, бывшего лидера.

Дверь на веранду скрипнула, высунулось взволнованное личико Меган.

– Все нормально? Ты, как ошпаренный выскочил. Хоть бы куртку накинул!
– И она, скорчив гримасу недовольства, протянула ему куртку. Он молча забрал ее, нащупал в кармане сигареты и закурил.

– Все хорошо!
– Он поднял воротник, прикрываясь от порывов ветра.
– Иди в дом, я сейчас.

Чуть позже, сидя за столом и ужиная, Меган не выдержала.

– Ты знаешь ту женщину?
– Не надо было уточнять, о ком она говорит.

– Да!
– Ответил Эрик.

– Кто-то из прошлого? Бывшая девушка?
– Сузив глаза, задала она вопрос.

– Не, ты что!
– Эрик поморщился, словно съел что-то кислое.

У девушки отлегло от сердца.

– Я когда-то был ее командиром и лидером.
– Смотря ей в глаза, проговорил Эрик. В конце-концов она узнает правду, так пусть знает и его версию событий.
– Ты же знаешь, что когда-то в Чикаго была система фракций?
– Начал он свой рассказ - Я 19 лет тому назад был одним из 5 лидеров Бесстрашия…

Он рассказал ей все, ничего не утаивая: про само Бесстрашие, про соперничество, про планы Эрудиции, про войну, про свой выбор, про свою смерть и спасение, про свою жизнь после фракций.

Меган слушала молча, не перебивая, а когда он закончил, она так же молча встала из-за стола и ушла в свою комнату.

Он мыл тарелки после ужина и рассматривал свое отражение в оконном стекле.

Эрик не помнил, как выглядел без длинных волос и бороды, они стали его маской, за которой он пытался спрятаться. Поставив последнюю чашку на полотенце, он порылся в кухонном ящике и выудил из глубины ножницы, еще раз осмотрел свое отражение и решительно стал обрезать волосы.

***

Меган долго сидела на кровати, поджав колени к груди. История, рассказанная Эриком шокировала, теперь стало понятно, почему он так избегал Чикаго, откуда в нем эта уверенность и мощь.

Она так хотела узнать его тайну, а узнав, не знала, как на нее реагировать, ведь фактически он признался ей, что был палачом, и она почти год жила под одной крышей с убийцей. И почему эта новость не вызывает в ней истерики и страха?

Она слышала, как он ходил по кухне, как гремел посудой, эти звуки были такими родными, Эрик стал родным. Меган не раздеваясь укрылась покрывалом и утомленная столь насыщенным на эмоции днем, уснула.

Утром ее ждал сюрприз.

Она поражено рассматривала Эрика: короткие волосы и борода, больше напоминавшая 3-х недельную щетину, придавали мужчине шарма и делали на несколько лет моложе.

– Тебе не мешало их подправить.
– Ели сдерживая смех, проговорила Меган.
– Они у тебя с одного бока короче чем с другого.

– Вот и поправь!

Девушка взяла в руки ножницы и аккуратно состригла выступающие пряди. Еще немного укоротила макушку. Эрик придирчиво осмотрел себя в стеклянную дверь буфета.

– Тебе идет!
– Проговорила Меган. Неимоверно идет, подумала девушка про себя.

– Спасибо!
– Мягко улыбнулся мужчина.

Они продолжили завтрак, как ни в чем не бывало, словно и не было вчера страшных откровений, словно оба пытались забыть, что над их хрупким мирком нависла нешуточная угроза.

========== Глава 5 ==========

– Послушайте, мистер Итон! Я прекрасно понимаю ваши волнения и переживания.
– Шериф Престон потер переносицу.
– Но за окном метель, а тут в каждом доме есть дробовик - места опасные, я не хочу, чтоб нас в такую ночь пристрелили, приняв за бандитов. Вы переночуете в участке, а утром мы отправимся за вашей дочерью.

Мужчина, которого назвали мистер Итон, раздраженно мерил шагами маленький кабинет.

– Вы не понимаете, она там одна с этим, этим… - Казалось он не может подобрать слов, чтобы объяснить всю степень своего ужаса.

Его жена сидела на стуле и наблюдала за метаниями мужа с легким волнением.

– Я прекрасно знаю, кем был в прошлом Эрик.
– Вдруг повысил голос Престон, человек, которого он знал много лет тому назад, под псевдонимом Фор, замер и повернулся к нему.
– И я знаю, кем были вы! Я помню ваши противостояния! Но так же я могу со всей ответственностью утверждать, что Эрик не причинил и не причинит вреда вашей дочке. Если, конечно, Меган - ваша дочь.
– И добавил более жестким тоном.
– Мое решение окончательное!

– Но!… - Попытался возразить мужчина.

– Тобиас!
– Позвала его тихо жена.
– Престон прав! Мы сейчас больше напугаем ее, чем обрадуем! А утром, когда непогода уляжется, отправимся к ним.

Мужчина прикрыл глаза, слушая жену и ,подумав пару секунд, согласно кивнул.

Престон покинул кабинет и, зайдя на кухню, стал заваривать себе чай, он слабо себе представлял, чем закончится завтрашняя встреча. Эти двое могут и поубивать друг друга.

Меган кружилась по кухне, напевая под нос песню, услышанную недавно в городе. Ночью была метель, а сегодня снег искрился под ярким солнцем, вызывая у девушки восторг. С утра они с Эриком почистили крыльцо и площадку возле дома, подурачились играя в снежки, а потом мужчина загнал ее в дом греться, а сам отправился на задний двор колоть дрова для плиты и камина.