Самым невероятным было то, что посередине помещения стояла громадная статуя гаргульи.

— Как вы смогли её сюда затащить?

— У нас свои секреты, — не удержался от тихого смеха святой отец, настолько она выглядела потрясённой.

Брай обошла статую кругом, поражаясь, как древний мастер смог настолько точно изобразить в камне динамику существа. Складывалось впечатление, что ещё мгновение и демон взмахнёт в высь, раскрыв исполинские крылья, что наполовину сложенными лежали у него за спиной. Лобастая голова с торчащими ушами была наклонена вперед, словно чудовище внимательно слушало то, о чем они говорят. Брай завороженно дотронулась пальцами к шершавому камню.

— Господи! Она великолепна!

И снова обошла статую, теперь уже осматривая её профессиональным взглядом. В глаза сразу бросилось много выщербленных на камне мест, особенно на передних лапах и плечах, а, зайдя за спину, девушка с удивлением увидела трещину посередине крыла и длинные глубокие следы на спине гаргульи.

— Её что, пытались топором зарубить?

— На неё упал металлический кусок фасада, — пробормотал святой отец.

Брай ещё раз осмотрела повреждения, отец Саливан врал, упавший кусок не оставил бы таких увечий на камне, но она оставила свои размышления при себе, опасаясь своими расспросами спугнуть такую «удачу».

— Вы сможете все исправить? — задал он вопрос. — До вас нас консультировали другие мастера, все они говорят, что крыло нельзя починить и оно может отломаться в любой момент.

Брай дотронулась пальцами до трещины и провела подушечками по крылу, снова поражаясь и восхищаясь талантом мастера, она ощущала на камне каждое перышко.

— Смогу! — твердо ответила она, подняв взгляд на священника. — Ваша гаргулья снова сможет летать! — пошутила девушка и, отвернувшись, не увидела странного взгляда, что бросил монах в тёмную нишу у дальней стены.

— Когда вы сможете приступить?

— Завтра, мне надо купить некоторые материалы. Мне потребуется другое освещение, стол, стремянка и несколько ведер с водой, — Хьюз перечисляла необходимое.

— Хорошо, я вам дам в помощники одного из монахов.

— Ещё неплохо было бы, пока идёт реставрация, закрыть окна плёнкой. Сырость и ночной воздух замедлят процесс засыхания полимеров, — стала объяснять Брай. — Это сэкономит нам время.

— Хорошо, мы этим займёмся сами. Сколько времени потребуется на реставрацию?

— Пока по тому, что я вижу после поверхностного осмотра, это займёт неделю. Но более точные даты я смогу вам сказать только завтра вечером, после детального осмотра, — ответила Хьюз и выудила из сумки фотоаппарат. — Вы позволите сделать несколько снимков повреждений? И провести анализ о том, из какого камня сделана статуя?

— Конечно!

Брай сделала несколько снимков с разных ракурсов, особенно уделяя внимание трещинам, потом взяла реактивы и капнула несколько капель на плечо статуи. Химикат немного зашипел и запузырился, девушка вытерла его бумажной салфеткой, сделав пометки в блокноте. Закончив, она сложила всё обратно и повернулась к смотрителю.

— Во сколько я могу прийти?

— Мы открыты с семи утра.

Девушка кивнула, отец Саливан провел её к выходу, и там, попрощавшись с ним, Брай поймала такси.

Она рассматривала город за окном и улыбалась, удивительно, она настолько восхитилась статуей и возможностью с ней работать, что даже не поинтересовалась у священника, сколько ей заплатят. Если честно, она была готова реставрировать гаргулью даром, только чтобы иметь возможность увидеть её ещё раз.

========== Глава 2 ==========

На следующий день, в восемь утра, Брай подъехала к Собору на своём стареньком ситроене, багажник которого был завален необходимым реставрационным материалом.

Смотритель представил ей высокого смуглого монаха с черными как смоль волосами, зачёсанными назад и схваченными на затылке кожаным ремешком.

Парень назвался Офиром.

Забрав из машины сумки, они поднялись на площадку.

Монахи поработали на славу: окна затянуты плёнкой, в углу стоял стол с табуретом, стремянка и два переносных прожектора.

— Офир, мне нужно два ведра, одно с водой, а одно пустое и небольшая миска, — парень молча исчез, а через пять минут вернулся, неся вёдра, в одном из которых находилась бронзовая ёмкость, больше похожая на чашу.

Поблагодарив монаха, девушка налила в неё воды, достала из своей сумки несколько губок и, выбрав одну, окунула её в воду, следом извлекла из бокового кармана несколько кистей и разложила их на столе. Брай выбрала самую широкую и, поставив стремянку сбоку от гаргульи, повернулась к застывшему у входа Офиру.