Лешка отступил от битюга на пол шага, слегка развернул право плечо, и… Его левый глаз брызнул искрами, и в следующее мгновение он found himself2 в сидячем положении, привалившимся к стене подворотни и видевшим окружающую среду лишь одним глазом.

– Shit happens… – пробормотал он…

– Иш ты, по-пиндосски забалакал, – ласково пропищал кожаный.

– Врежь ему, Валет, – рявкнул кто-то из троих, стоявших за спиной кожаного битюга, – чтоб эта падла русский вспомнила! А потом уже мы с ним побалакаем…

– Может, тебе говорили, – насмешливо протянул битюг, – что лежачих не бьют? Так тебя обманули, таких га-андонов мы… – он отвел правую ногу назад.

– А может, и не обманули, – вдруг раздался чей-то холодный и какой-то неживой голос из-за спин битюга и его товарищей по оружию.

Битюг и трое остальных, как по команде развернулись, и в просвете между ними Лешка одним глазом увидел ладную мужскую фигуру в отлично сидящем на ней… сером костюме.

(Тот самый, что тогда… в зале 62-й… Черт, голова кружится… И не холодно ему в костюмчике зимой… Впрочем, как он может чувствовать холод – если э т о то, что мне тогда показалось, он вообще ни ничего не может чувствовать, потому что…)

– Ты еще что за х.. с бугра? – грозно пискнул битюг.

– Бугор у тебя в штанах, – равнодушно ответил серый костюм, – хотя, – он опустил задумчивый взгляд на кожаные штаны битюга, – какой там бугор, так… б у г о р о к.

Трое подручных битюга оглянулись на него, как солдаты на сержанта, ожидая команды. Битюг мотнул головой, и вся тройка (наконец, получив команду) ринулась на неподвижно и как-то очень одиноко стоявшую фигуру в сером костюме. Фигура не шелохнулась.

Лешка плохо видел произошедшее – одним глазом и в свете единственной тусклой лампочки, – но и видеть-то там было особо нечего. Словно один статический кадр – вот они ринулись на фигуру в сером, – сразу сменился следующим – три тела валяются на асфальте без движения, в каких-то не очень естественных позах. И – все. Человек в сером не сдвинулся с места – стоял, где стоял, лишь опущенные раньше по швам руки теперь он держал немного приподнятыми и обращенными ладонями в сторону Лешки и битюга в коже (в каком-то миролюбивом, успокаивающем жесте). Он даже не расстегнул застегнутый на две верхних пуговицы серый пиджак.

Кожаный битюг развернулся и с неожиданной скоростью ринулся к выходу из подворотни. Серый костюм даже не посмотрел ему вслед, а одним ленивым движением (большой кошки, типа pantera) очутился рядом с Лешкой и протянул ему руку со словами:

– С вами все в порядке, Леша (это был не вопрос). Вставайте, асфальт холодный, а морозить простату в вашем возрасте не полезно.

– Извините, не знаю, как вас зовут, – пробормотал Лешка, ухватившись за протянутую ладонь (очень жесткую) и поднимаясь на ноги. – Вам не холодно в одном костюме?..

– Меня не зовут, я сам прихожу. А имя … Ну пускай будет – Сергей. Для вас – Сережа. И нет – мне не холодно, – вежливо ответил серый костюм. – Я вообще легко переношу холод. И жару. И все остальное. Пойдемте, – добавил он, рассматривая Лешкин заплывший глаз, – я провожу вас до подъезда.

– Да я и сам дойду, – запротестовал Лешка. – Все в норме и… Спасибо вам за…

– Пойдемте, Леша, – повторил назвавшийся Сергеем, осторожно взял его за локоть мягкой, но очень сильной хваткой и потянул за собой.

Они молча дошли до Лешкиного подъезда, и Сергей спросил:

– У вас дома есть какая-нибудь примочка, или?.. Если нет, то у меня в машине, – он кивнул на стоявшую неподалеку грязно-серую «Ауди», – есть аптечка и что-нибудь в этом роде я найду.

– Не надо, – Лешка мотнул головой, и заплывший глаз моментально отозвался болью. – Может быть, – вдруг совершенно неожиданно для себя сказал он, – зайдем ко мне, выпьем по рюмке?

– Таня не будет против? – спросил Сергей.

Лешка вздрогнул, поглядел единственным действующим глазом на собеседника и хрипло выдавил:

– Вы следите за мной? Гэбэшник, или..?

– Два раза «нет», – равнодушным и каким-то скучающим голосом ответил Сергей. – Не слежу. И не гэбэшник. А насчет «или» – все мы, Леша, какие-то «или». Так предложение еще в силе?

– Да, – кивнул Лешка, моментально поверив этому серому Сергею (он умел отличать правду от вранья – иначе не был бы журналистом с 20-тилетним стажем), – но откуда вы знаете, как зовут мою?.. Впрочем, – вздохнул он, – вы все равно не ответите…

– Чтобы получить правильный ответ, надо задать правильный вопрос, – кивнул Сергей. – То есть знать какую-то часть ответа. Вы не знаете никакой, поэтому вопрос просто бессмысленный – в никуда. Ладно, давайте только скажем Тане, что мы с вами – старые знакомые. Школьные друзья – не выйдет, вам же уже за полтинник, а мне чуть больше сорока, и это видно… Особенно женщине. Особенно умной женщине, которой под сорок, вы согласны, Леша? И кстати, давай-ка перейдем на «ты» – для пущей достоверности нашего маленького искажения действительности.