– Доброе утро,– сказала мать Дерека, миссис Флора,– как спалось?

– Я уснул слишком рано,– ответил Дерек,– поэтому всё отлично. А что там насчет горячих блинчиков?

Мисс Флора ухмыльнулась и поставила огромную стопку, как показалось, идеально круглых блинов.

– Слушай, – внезапно сказала мисс Флора,– я тут утром заходила к тебе в комнату и совершенно случайно увидела фотографии на экране компьютера…

– Мам,– перебил её Дерек, уплетая блины один за другим,– я думал, мы всё выяснили. Я же говорил, что это моё хобби. Ты меня не остановишь.

– Но ведь,– не удержалась мисс Флора,– это очень опасно. На тебя в любой момент может упасть кирпич или ещё хуже - стена.

Дерек тяжело выдохнул и закатил глаза, отодвинув тарелку блинов в сторону.

– Мам,– начал он,– всё будет хорошо. Я только пробегусь по коридорам, сделаю пару фотографий и всё, ясно? Ничего опасного я в этом не вижу.

Мисс Флора выключила печь, судорожно оглядела сына, и опасение выступило на ее лицо.

– Хорошо, но я не могу отпустить тебя одного. Мало ли, вдруг там, скажем так, бродяги водятся. Ты пойдешь с Роджером, и только с ним. Я знала, что тебя не уговорить.

– Кто это? – усмехаясь, спросил Дерек, – кто это, Роджер? Я не знаю никаких Роджеров.

На лице миссис Флоры появилась еле заметная улыбка, но, чтобы казаться более обстоятельной, она пыталась сдержать смех, ибо Дерек мог пренебречь приказом.

– Не издевайся,– уже сделав грозный вид, сказала мисс Флора,– Роджер твой старший кузен. И ты пойдешь либо с ним, либо ты вообще никуда не идёшь.

– Ну, мам, он ведь вечно указывает что мне делать. С ним скуч…– Дерек не закончил свою реплику, потому что заметил воспламеняющийся взгляд матери.– Хорошо, хорошо. Так уж и быть. Я зайду к Роджеру, ну или позвоню...

Прошло не больше двадцати минут, как Дерек, уже одетый, шел к ближайшему пит-стопу, одновременно набирая телефон Роджера.

Солнце палило во всю мощь. Асфальт горел, и можно было видеть, как от него, вверх, плывет прозрачный пар. Птицы, пролетая над головой, пищали о невыносимой жаре, и тут же садились на деревья, чтобы укрыться тенью.

–Привет, Роджер,– сказал Дерек, когда услышал, что звонок приняли.– Можешь выйти?

– Что-то случилось?– спросил его кузен.

– Я тебе все объясню, если ты выйдешь.

Последовало молчание со стороны телефона, затем шаги и голос.

– Ладно, сейчас я оденусь. Жди.

Дерек положил телефон в рюкзак и думал о том, как кратко и ясно объяснить ему дикое желание посетить заброшку. Также грамотно нужно было проявить интерес к походу. Роджер не любит такие вещи, к тому же он такой медленный человек. Дерек уже нервничал, ожидая его. В голове складывались картинки из предстоящего, из коридора, осыпанного пылью и всякими бумагами, стен, измазанных краской или граффити, разные комнаты и не менее завораживающие залы, возможно, если повезёт, им удастся наткнуться на подвал или что-то в этом роде. За ними всегда прячется какая-нибудь тайна...

Наконец, дверь подъезда приоткрылась, и Дерек хотел было помахать рукой, но тут же дёрнул ладонь обратно, так как силуэт не принадлежал спортивному телосложению старшего кузена. Это была старуха в серых лохмотьях. Ее руки, казалось, были не естественно длинными и тонкими. Она странно поглядела на Дерека и сплюнула прямо перед его ногами.

– Умерщвление за твоей спиной,– яростно прохрипела старуха,– смерть ликует, смерть ликует! Два огня угаснут в эту ночь…

Безумная старуха, не сводя холодного взгляда с Дерека, подходила всё ближе. Солнце будто скрылось, и черные тучи накрыли город. Дерек попятился назад и вскричал, когда увидел, что у старухи начинают закатываться глаза.

В этот момент, тяжёлая дверь подъезда снова открылась и на асфальт ступила нога Роджера. Он посмотрел на Дерека, накрывающего себя обеими руками.

– Ты чего это?– изумился Роджер, но тут же понял причину, – а, понимаю, солнце напекло. – Улыбнулся качок.

Дерек быстро убрал руки с лица, выпрямился и огляделся в разные стороны. Всё было как прежде. Солнце также палило, деревья отбрасывали четкую тень, птицы пищали и жаловались на жару.

Дерек немного помолчал. Потом бросил взгляд на улыбающегося Роджера. Он указал пальцем на дорогу, тем самым приглашая его пройтись. Оба пошагали по тротуару. До пит-стопа оставалось около двухсот метров.

– Внемли,– резко и саркастически обратился Дерек,– у меня к тебе предложение. В общем, идем со мной в заброшку. Мама запретила идти одному, предполагая, что там могут быть, якобы, пьяные бездомные. Можешь считать, что это просьба моей мамы, поэтому отказаться тебе будет крайне неудобно, так как она до сих пор скрывает от твоих родителей, что ты куришь…