Покрасневшая и смущенная от мыслей, роившихся в моей голове, я все же смогла изобразить на лице улыбку.

– Надеюсь, что моя голова в нужную минуту не откажется выдавать требуемую информацию. А то от волнения зависну как комп.

– Раньше, когда мой комп вис, в самую неподходящую минуту, к примеру, во время интересной игры. А комп был еще старый с массивным дисплеем. Так я ни находил лучшего метода привести его в чувство кроме как стукнуть по боку.
– Его глаза искрились смехом. Мне показалось, что это был своего рода вызов. И я не смогла удержаться от ответа.

– Так мне в случае чего, беречь от Вас свои бока?
– Я, пытаясь скрыть улыбку, подбоченившись, ждала его ответа.

– Лучше береги свой комп и не перенапрягай его излишними волнениями.
– Примирительно ответил он. Сказать хотелось совсем другое - к примеру, не бока, а место чуть ниже спины. Хотя зачем его беречь, лучше бы она предоставляла лишний повод по нему шлепнуть. От этой мысли на его лице расплылась озорная улыбка.

Эта шуточная тирада действительно помогла мне снять свое напряжение. И уже более спокойной я вышла из кабинета.

В холе все так же сидела на своем посту Машка. На ней уже был одет легкий летний пиджак, скорее всего, собиралась, как и мы на обед. Увидев меня рядом с Николаем Петровичем, она поменялась в лице. Но это было всего лишь на мгновение. Когда Николай Петрович взглянул на нее, она уже светилась радужной улыбкой. И как только у нее это получается? Я если злюсь, так злюсь, хожу мрачнее тучи, а счастлива, так улыбаюсь на все тридцать два. А вот так, за несколько секунд прятать свои эмоции я не могу.

– Вы идете пообедать?

– Да, Машка, время обеда все-таки.

– Покажете Рите где обычно обедают наши сотрудники, чтобы она не таскала с собой бутерброды и не крошила за рабочим столом?
– Я покраснела от такой ее шутки. Тем более что это было частично правдой. Я конечно не крошила на рабочем столе, а вот на обед действительно брала с собой бутерброды и никуда не выходила. И тут стоял вопрос ни сколько экономии, а сколько незнания местных заведений. С коллективом я еще не раззнакомилась. Да и честно говоря, после знакомства с Машкой у меня как-то отпало желание знакомиться со всеми остальными. Будут смотреть на меня как-то свысока. Даже не знаю почему, но я была в этом уверена.

– Не замечал пока еще крошек на ее столе, но буду на стороже.
– Машка заулыбалась. На губах Николая Петровича тоже играла легкая улыбка. Они так прекрасно понимали друг друга, что я почувствовала себя лишней. Ну, прям, идиллия! У меня появилось желание смыться потихоньку. И я даже отступила назад на несколько шагов. Но тут он оглянулся в поисках меня

– Пойдемте Рита, не люблю опаздывать.

Встреча прошла в спокойной обстановке. Мне показалось, что это была более дружная атмосфера, а уж ни как ни рабочая. В ресторане за столиком нас уже ждал мужчина. На вид ему было около тридцати пяти лет. Среднего роста, русый, со слегка помеченными сединой висками. Глубокие серые глаза смотрели со смешинкой. А мелкие морщинки вокруг свидетельствовали о том, что передо мной человек любящий улыбаться. Мне как-то от одного его вида стало спокойней.

– Приветствую, тебя, старина!- Мужчины обменялись рукопожатиями и похлопали друг друга по плечам.
– За последнее время ты совсем не изменился. Что за милая девушка с тобой рядом?
– Я не совсем поняла смысл фразы о том, что Николай совсем не изменился. То ли он имел в виду его внешний вид, то ли то, что он как всегда с очередной девушкой. Мне как-то не по себе стало то таких домыслов, но я тут же себя попыталась приструнить. Кто я ему такая? Обычная секретарша и не более. И как будто в подтверждение моих слов я услышала слова Николая:

– Моя новая секретарша Маргарита.

– Маргарита ..?
– Он выразительно посмотрел на меня желая узнать отчество.

– Можно просто Рита.
– Я протянула руку для пожатия, а он наклонился и галантно ее поцеловал. Краска окрасила мое лицо, стало как-то неловко. Мне раньше никто не целовал руки. Я отдернула ее, стараясь не слишком поспешно делать это, чтобы не привлекать лишнего внимания.

– Тогда можно просто Олег.- Представился он.

Мы расселись по своим местам. Николай галантно придвинул мне стул. Мужчины вели непринужденную беседу, время от времени спрашивая моего совета по незначительным вопросам. Было видно, что у мужчин намечался серьезный разговор, но поскольку здесь присутствовала и я, это все было поверхностно, на уровне намеков. Я чувствовала себя здесь не к месту. Зачем взял меня с собой Николай Петрович, непонятно. Как только затрагивалась более серьезная тема их планируемого сотрудничества, Николай Петрович переводил разговор на меня. Вопросы были бессмысленны. Его интересовало мое отношение к затянувшимся дождям, как я привыкаю к новому городу, раззнакомилась ли с сотрудниками. Это казалось странным, но я не ничем не показывала своего удивления. Он играл в какую-то странную игру, то ли ухаживания, то ли дружеского любопытства. Сразу меня это смутило, но потом я начала догадываться, что этот спектакль он устроил для одного зрителя. Как на меня, было заметно, его не желание говорить о чем либо важном. И я здесь присутствовала именно для того, чтобы разговор не состоялся.

Уже отъезжая от ресторана я не сдержав своего любопытства, все же задала вопрос Николаю.

– Так ли важно было мое присутствие только что на обеде?

– А вам не понравилось?

– Нет, что Вы! Мне приятно было познакомиться и пообщаться с Олегом. Да и с Вами в так сказать не формальной обстановке.- Я густо покраснела, вспомнив, чем закончилось наше последнее общение в так сказать неформальной обстановке. Его руки на моей ... . Стоп! Мысли понеслись не в том направлении.
– Но все же, Вы сказали, что это будет деловой обед.