Собственно, старый, как сама игра в штос, трюк был всего лишь один. Склеенная из двух половинок карта, в зависимости от того, какие первые две карты открывал банкомет, превращалась то ли в 'даму' то ли в 'короля', что обеспечивало исполнителю большой математический перевес. А поскольку таких карт (на нашем 'птичьем' языке они зовутся галантинками) в моем арсенале было несколько, то у Хозы вообще не было никаких, даже самых призрачных, шансов на победу.

Но вот были ли теперь шансы у меня? Шансы избежать близкого знакомства с приснившейся газовой горелкой или любыми другими подобными пыточными 'аксессуарами'. И что надо сделать, чтобы этими шансами воспользоваться, и с минимальными потерями (в том, что они будут, я нисколько не сомневался) выкрутиться из столь опасного положения? Для того, чтобы найти верный ответ, следовало, прежде всего, понять, насколько серьезно настроена моя похитительница (или все же похитители?!) - после просмотра видеоролика сомнений в том, что я потерял сознание после апельсинового фреша отнюдь не случайно, уже не оставалось.

Надо сказать, что я по жизни не люблю подобные ситуации. Речь, понятное дело, не о похищении, тут я явно не одинок. А о том, что по своему игровому амплуа я прирожденный 'счетчик', основывающий свои действия не на интуиции, а на точном расчете и использовании широкого арсенала 'подручных средств'. Арсенала, в котором использованные против Хозы 'галантинки', отнюдь не являлись единственным оружием. Были в нем... Впрочем, не буду нарушать корпоративную этику, и вызывать праведный гнев собратьев-исполнителей. Хотя, по большому счету - это лишь немного снобистское желание следовать неписаным, но очень жестким, правилам старой школы. Отделяя себя тем самым от представителей 'новой волны', большинство из которых соблюдает лишь одно правило, согласно которому 'нет никаких правил'.

Что же касается самих шулерских приемов, или, как их называют в игровом мире 'шансов', то появление интернета сделало секреты старых мастеров общедоступными. Достаточно, к примеру, зайти на YouTube, где вы увидите такие трюки, о которых в свое время не знали даже многие высококлассные профессионалы. Увы, мысль о YouTube окончательно испортила мне настроение. Вдруг там появится короткометражный фильм под условным названием 'Игорь, Султан и 'галантинки' с финалом наподобие приснившегося мне сна...

'Да, кстати, шутки шутками, а сколько времени?' - моего смартфона в поле зрения не оказалось (выпал по дороге или его реквизировали?), а неприятно пережимающие запястье часы, я прекратил носить, как только приобрел первый мобильный телефон. Поэтому единственным источником информации оказался все тот же медиаплеер, показывающий 9.45.
– 'Значит, в моем распоряжении остается чуть больше часа. Вот только стоит ли абсолютно доверять ему, и что это за странное время 10.47?'

Я не рискнул. Хотя бы потому, что таймер мог случайно сбиться, да и по своему опыту общения с подобными устройствами мог сделать вывод, что показатели времени - едва ли не последнее, на что обращают внимание их хозяева. Не рискнул я также отказаться от 'обоюдовыгодного знакомства' - вчерашнего экстрима хватило мне с лихвой: - Доброе утро. Я прошу разрешения остаться, - и, обзаведясь на кухне бутербродом и кофе, стал ждать дальнейшего развития событий.

Однако никакого развития событий не последовало, если, конечно, не считать за продолжение интриги уничтоженный бутерброд и выпитую чашку кофе. Камера не отреагировала ни на первую попытку произнести 'заклинание', ни на вторую и третью, а время до часа Ч(если оно еще у меня оставалось) стремительно таяло.

– Госпожа Панкратьева, я прошу разрешения остаться, - на этот раз я не стал отступать от инструкции. К сожалению, результат был тот же, что и ранее. А цифры на плеере неумолимо менялись. 10.17, 10.25, 10.30... И, честно признаюсь, я запаниковал. Причем обиднее всего было то, что принятое мной решение было перечеркнуто простой электроникой, не пожелавшей принимать во внимание ни планы моей похитительницы, ни то, насколько нелегко мне далось решение начать играть по ее правилам. 10.35, 10.40, 10.43 - казалось, таймер показывал уже не минуты, а секунды - 10.44, 10.45, 10.46, 10.47! 10.47!! Что же, оставалось только воспользоваться любезно предоставленным телефоном такси. И как можно быстрее, поскольку с этого момента начинались гонки преследования. Доехать домой, собрать вещи, заехать в банковское хранилище...

Знакомство

– Спасибо, что не разочаровали меня, - приятным женским голосом внезапно произнесло переговорное устройство, и после непродолжительной паузы внезапно перешло на 'ты' - Жди, я скоро буду.

Вероятно время это все же не абсолютная, а относительная категория. При этом очень и очень относительная. Еще недавно, показываемые таймером минуты, казались мне секундами. А теперь они превратились в часы: поняв, что меня и в самом деле похитила женщина, я с нетерпением ожидал встречи с ней.

Правда, когда через полчаса возле дома притормозил черный 'Инфинити' и 'Панкратьева' (в том, что ее имя и фамилия вымышлены, я нисколько не сомневался) вошла в комнату, я испытал противоречивые чувства. С одной стороны - разочарование, ибо моя похитительница оказалась далека от идеалов женской красоты. С другой - я понял, что относительной является не только категория 'время', но и категория 'пространство'. Едва госпожа Панкратьева закрыла за собой дверь, как комната сразу же уменьшилась в размерах - не менее 185 сантиметров массивного тела с достаточно рельефной мускулатурой и исходящая от незнакомки энергия сжали пространство до минимума.

'Анаконда и кролик', - подумал я, и в то же время ощутил к своей похитительнице невольную, труднообъяснимую симпатию. Впрочем, назовем вещи своими именами, дело было не в симпатии, а в сексапильности, которой у 'plus size' киднепперши было хоть отбавляй, и в том, что мне еще со школы нравились высокие спортивные девушки. По-настоящему высокие - то есть выше моих стандартно-заурядных 175 сантиметров.

Фотографии ног Ларисы вряд ли бы попали на страницы мужских журналов и эротических сайтов. Впрочем, наверное, с точки зрения масс-медиа, освещающих тему фитнесса и бодибилдинга, они были вполне на уровне: мощные бедра, мускулистые икры (повторюсь, я безоговорочно разделил мнение спортивных издательств)... А вот лицо 'культуристки' показалось мне весьма примечательным.