Висело сообщение от Джека.

– Ничего себе, - присвистнул Механик.
– Кто у нас объявился.

Скрипнула дверь, ведущая со склада в небольшую, обжитую комнату, для жилья раньше явно не предназначенную - слишком высокие потолки, слишком холодный пол.

– Табер?
– громко поинтересовался мужчина, не отрываясь от сообщения и не оборачиваясь.
– Ты принёс, что я просил?

В ответ раздались только быстрые шаги. Техник среагировал мгновенно: модуль погас, кресло развернулось, откатившись назад, а в сторону пришельца был направлен пистолет.

Вошедший ругнулся, вытаскивая из ушей наушники с орущей музыкой. Ругнулся и Механик.

– Твою мать, Табер. Я тебя чуть не пристрелил! Отзывайся, чёрт возьми, на своё имя!

Тот пожал плечами.

– Я тебе еды принёс, а ты меня пушкой встречаешь. Хорошо, ничего не скажешь.

– Мясо есть?
– мгновенно осведомился Механик.
– Любое. Синтетическое, десять раз переваренное, человеческое.

– Не поверишь, - усмехнулся Табер и скинул рюкзак рядом со стулом своего напарника, - я даже овощей немного добыл.

– Ого. Но ты что-то долго. Стал ходить за едой в какое-то другое место? Раньше справлялся за час, а теперь где пропадаешь?

Бер хлопнул глазами.

– Раньше не было такого количества желающих пожрать, - с некоторой заминкой проговорил он и перевёл тему: - От кого сообщение? Наши?

– Наши-наши, - кивнул техник и заглянул в сумку с провизией.
– Крей написал. Он нашёл человека, которого стоит посетить. Доктор, один из ведущих специалистов сети клиник в приличных кварталах и бывший исследователь в цитадели. Дочь его обеспечивает лекарствами государство - у неё тяжелая зависимость от электрика.

– Другие родственники?
– осведомился Табер, закидывая в рот кусок хлеба, который лежал на тарелке перед модулем. Механик проводил это действо выражающим всё недовольство мира взглядом.

– Никого. Зато около семи лет назад его тётушку забрали в стационар. И хватит таскать мои бутерброды.

– Хорошая почва для разговора, - одобрительно закивал Табер, невольно чавкая, - Джек умеет выбирать кандидатов.

– А ты в нём сомневался?
– ухмыльнулся техник и, бросив короткий взгляд на часы, стукнул себя по коленям, резко поднялся с кресла, спохватившись: - Скоро Тали должна зайти, забрать заряды для её малышки. Пойду, приготовлю всё.

– Ты жрать-то собираешься?
– удивлённо поднял брови Табер, разворачивая к себе чёрный пока что экран модуля.

– Естественно!
– крикнул через плечо мужчина, скрываясь на складах.

Тали объявилась тогда, когда и предсказывал Механик, - скоро. Она вошла в помещение с коротким смешком и стуком тяжёлых сапог по полу, с обволакивающим ароматом шикарных духов, смешанных с сигаретным дымом, и мгновенным вопросом:

– Эй, торчок, где этот ненормальный с платами вместо живых человеческих мозгов?

Табер вздохнул. К своеобразной - стервозной - манере речи Тали он привык давно, все её недостатки можно было простить, принимая во внимания всего один факт - она работала, как ни работал никто другой. Тали обладала поистине потрясающим чутьём в своей области, чудесной способностью оборачивать любую ситуацию в сторону собственной выгодой. А при работе с ней, её выгода становилась выгодой общей. И, несмотря на то, что Тали вертелась в среде торговцев незаконным электриком и прочими медицинскими препаратами, сама она не страдала довольно частной для таких людей тяжёлой зависимостью, хоть и имела достаточно аугментаций для развития этой болезни, - следовательно, была адекватной и здравомыслящей в большинстве случаев.

Следом за ней в комнату вошёл Имс - высокий мужчина, почти вдвое больше Табера, "компьютерного торчка", как ласково называли его практически все с лёгкой подачи слегка выпившего как-то Джека. Около двух лет назад Имс лишился обеих ног - Механик любовно выточил ему эти протезы, вложив в них столько стараний и нововведений, что обычно зловеще-молчаливый мужчина выразил ему благодарность, заключавшуюся в целых двух предложениях. Только через полгода Имс их опять чуть не просрал. И потом ещё через пару месяцев. Механик ржал от этих историй, как ненормальный, ничуть не переживая из-за своего потраченного времени и ресурсов, а Джек скрипел зубами, устав уже видеть мужчину в операционном кресле перед собой.

Имс поднял руку, приветствуя как-то отрывисто кивнувшего ему Табера. Тот, в свою очередь, когда-то сбивал с имсовского интерлока слежку - на нём было много информации, контактов, просто так выбросить аппарат было невозможно и крайне опасно. Зато после этого случая важные данные на сетевые приборы больше никто записывать не рисковал, что значительно упростило работу Бера и всех "подпольных" хакеров, присоединившихся к оппозиции.

Табер рвано вдохнул и медленно осел на кресло, на мгновение потеряв связь с действительностью. Изнутри его разрывало и клокотало, будто в голове раскрыл свою пасть давно спавший вулкан. Приступов у него не было уже давно, хакер почти забыл каково это, когда твою черепушку словно раздирает на части. Он не мог выдавить ни слова.