– Пойдём, душа моя, у нас есть дела.

Она услышала короткий вопль из динамика интерлока и быстро убрала палец с кнопки выключения, прижав устройство к уху.

– Бер? Бер?
– взволнованно позвала она. Ответили ей не сразу, но довольно быстро.

– Это Механик, - прозвучал такой же обеспокоенный голос.

– Что случилось, мать твою?
– уже раздражённо осведомилась Тали.
– Я чуть не сдохла от испуга. Какого чёрта?

– Тихо, - проигнорировав резкий тон женщины, продолжил техник.
– Нас слушают. Отныне - никакой связи. Отбой.

На этом он отсоединился. Тали изумлённо уставилась на интерлок в своей руке и тихо выматерилась.

– Насколько всё плохо?
– спросил Имс, вытаскивая свой интерлок из уха.

– Надеюсь, Табер расправится с этим недоразумением, - прошипела женщина и махнула рукой.
– Пойдём. У нас дел по горло. Как говна.

Человек, которого отчаянно хотела навестить женщина, жил в нижнем квартале, совсем недалеко по меркам Тали, каждый день мотающейся с одного места на другое. Та часть квартала, куда зашла она с Имсом, отличался особо безумной планировкой - узкие изгибающиеся во все стороны улочки, дома, нависающие друг над другом, куча тупиков и приводящих к загороженным колючей проволокой трубам проулкам.

Тали толкнула от себя хлипкую, никак не запирающуюся дверь и прошла в общий дом, который можно было назвать притоном, если бы в грязных коридорах лежали стонущие от ломки или от кайфа люди. Быстро отыскав на этаже нужную комнатушку, женщина отодвинула, скривившись, сальные занавески (Джек менял свои гораздо чаще) в сторону и прошла внутрь.

– Добрый вечер, Уолт!
– звонко и радостно поприветствовала она выскочившего ей навстречу мужчину лет сорока.
– Нас тут Джек прислал.

Настороженно рассматривающий пришельцев Уолт после этих слов выдохнул и улыбнулся.

– И вам доброго. Я б вас настоечкой угостил, хорошие, но вода вчера кончилась, - пожаловался он и тут осведомился: - Как мистер Крейяр? Всё ещё на старом месте? А то я думал к нему заскочить на днях - нога барахлит, колено не всегда сгибается.

– На том же, на том же, - закивала Тали, невзначай оглядывая комнату Уолта.
– О, я смотрю, ты на новый фильтр накопил.

– На фабриках подрабатывал, - чуть с меньшим энтузиазмом отозвался мужчина, переводя взгляд с женщины на застывшего у стены Имса.
– Да вы садитесь, что стоять-то.

– И на еду заработал, - протянула Тали, отодвинув закрывающую полки ткань.
– Сколько тут всего! Напал на золотую жилу на фабрике? Молодец.

Женщина развернулась и подмигнула Уолту, расплывшись в улыбке.

– Да я долго копил, - неуверенно проговорил мужчина, перебирая пальцами под столом. Это движение, естественно, не укрылось от внимательного взгляда Тали.

– Кто ж тебя купил, дружище?
– сладко осведомилась она, опершись ладонями на стол перед Уолтом.
– Не тот ли красавец с протезами рук и ног? М? Который узнавал кодовую фразу Крейяра? Которому ты сдал и Механика? Джонатан Коурн?

– Нет, я не...

– Уолт!
– рявкнула женщина, резко хлопнув по столешнице кулаком, и тише продолжила: - Не разочаровывай меня, Уолтер. У меня сейчас слишком хорошее настроение, чтобы ругаться.

– Он... он угрожал мне, - еле слышно пролепетал мужчина, опустив голову вниз и мелко дрожа.
– Он держал нож у моего горла. Я не хотел, правда, не хотел. Мистер Крейяр спас меня от смерти, я не желал ему зла!

– О, прости, Уолт, прости, - проворковала Тали, приложив руки к лицу.
– Я не знала, что он угрожал. Он держал нож у твоего горла?

Уолтер кивнул, сжавшись ещё больше и сделавшись белым, как больничные стены.

– А Джек спас твою жизнь, верно?
– уточнила женщина, подойдя к мужчине, и задумалась.
– Выходит, для того, чтобы люди помогали тебе, нужно не помогать им, а угрожать? Так получается?

– Н-нет, нет, - беззвучно всхлипывая, выдавил Уолт, сжимая трясущиеся руки в кулаки. Тали наклонилась над ним и пригляделась.

– Хм-м, может, он пытал тебя?
– спросила она, взяла руку Уолтера и внимательно осмотрела.
– Силой и болью заставил сказать кодовую фразу?

Тали резко вывернула руку мужчины назад, приложив того головой об стол. Уолт закричал, дикая боль пронзила всё тело, начиная с вывернутого плеча.

– Нет, нет, нет, - плакал Уолтер, - он купил меня, купил! Пообещал столько денег, сколько я в жизни не видел! А я, я поддался, я не ел тогда почти неделю. Простите, боже, простите меня, я не хотел доставлять проблем ни мистеру Крейяру, ни Механику.

– Боже, Уолтер, ты был таким ценным шпионом. Ты так помогал Механику с металлом, так поддерживал недовольных на фабриках. А теперь? Продался. Только одному ли единственному человеку ты продался?
– поинтересовалась женщина, подняв мужчину со стола, и опять ровно усадила его на стуле. Сломанная рука болталась, причиняя тому противную боль.