Рэю Дугласу Брэдбери посвящается
Два спаренных звена - четыре тройки бойцов, каждый в легкой броне и шлеме с тактическим забралом. Два снайпера-близнеца с раздвижными 'Перегрин-200'. Оператор дронов-разведчиков. Оператор подавления помех. Два оператора-реактивщика с наплечными рамами пусковых установок. А кроме того, наводчик боевой киберсистемы, координатор локальной сети отряда, координатор внешней сети и, конечно, командир группы. Двадцать два человека. Штатный взвод городского спецназа.
Дэйв нагнулся к стеклянному прилавку, на котором двумя рядами стояли маленькие, не больше восьми дюймов, фигурки.
– В каждого встроен процессор Crygrein Andy, - гордо сообщила симпатичная продавщица.
– Функции, конечно, усечены, но, практически, это тот же процессор, какими комплектуют настоящих роботов.
На продавщице, как и на прочих сотрудниках, были сине-красные спексы в массивной оправе - корпоративный стиль супермаркетов 'Dak'. Дэйв взял с прилавка одного из спецназовцев, любуясь, осмотрел фигурку со всех сторон. Чёрт их побери! Те Джи Ай Джо, что когда-то составляли предмет вожделения маленького Дэйва, ни в какое сравнение не шли с этими. Сложные шарнирные суставы, полная автономия двигательных функций, амуниция - точная копия настоящей, абсолютно живые лица под забралами. Дэйв, наверное, даже не удивился бы, узнав, что микроскопическую щетину на игрушечных подбородках полагается время от времени брить игрушечной бритвой.
– Управляются непосредственно с головного брейнчипа через стандартный спекс-монитор, - сообщила продавщица, - но реагируют и на голосовые команды. Имеют двести восемьдесят стандартных программ-сценариев с возможностью комбинирования. Оружие заряжается пульками-микрокапсулами. Броня изготовлена из настоящего углепластового композита. К набору можно отдельно купить бронеавтомобиль, станковые гранатомёты и переносные комплексы для борьбы с дронами. Тем, кто покупает товар с прилавка супермаркета, мы предлагаем дополнительные льготные услуги на текущую настройку, перепрошивку и гарантийное обслуживание...
– В детстве, - почти не слушая её, проговорил Дэйв.
– У меня был набор зелёных беретов. Мы с другими пацанами собирались в Игл Крике и устраивали в дальних аллеях настоящие баталии. У Боба Спенсера было четыре 'абрамса-М', у Анвара Коула - дюжина боевых пловцов из SAT, а у Дика Мазурски - вообще шесть наборов, и один страшно редкий: двадцать полярных спецназовцев аж из самой России. Кажется, ему их прислал дядя.
На лице продавщицы появилось лёгкое замешательство.
– Я могу предложить вам драккар с набором викингов или французских гвардейцев восемнадцатого века...
– проговорила она неуверенно.
– Нет-нет, - поспешно сказал Дэйв.
– Я беру. Сколько мне нужно заплатить?
– Секундочку.
– Девушка заулыбалась, и в спексах Дэйва всплыли цифры.
– Это уже со скидкой. Если возьмёте два набора, магазин готов снизить цену ещё наполовину.
– Спасибо, - Дэвйв покачал головой.
– Одного пока хватит.
– Как скажете.
Перед глазами высветились строчки реквизитов. Дэйв активировал операцию.
Уже через пять минут, с красочной пластиковой коробкой подмышкой он вышел на улицу. Ярко-жёлтое автоматическое такси, повинуясь запросу его головного чипа, свернуло к обочине, гостеприимно раскрывая двери.
– Подумайте или назовите необходимый вам адрес, - промурлыкала система бархатным баритоном.
– Кофман-роуд пятьдесят, - сказал Дэйв, падая на сиденье, - и побыстрее.
***
– Здравствуйте мистер Сандерс. Вам на двадцатый? Подумайте или назовите нужный этаж, - услужливо прошептали зеркальные двери лифта.
– Мне на сорок пятый, - ворчливо ответил Дэйв.
– И я не Сандерс, а Саймонд.
Наверное, стоило бы разозлиться, что его путают с каким-то там Сандерсом, но сегодня совершенно не хотелось.
'Когда владельцы, наконец, настроят систему?
– размышлял Дэйв, шагая по коридору этажного сектора. Он остановился у двери в квартиру. Шевельнулся глазок распознавателя, над ним замигал сигнал готовности. Дэйв подумал цифры входного кода. Брейнчип трансформировал сигнал и через височные контакты мгновенно передал его в трансляторы спексов. Красный огонёк возбуждённо замигал. Дэйв сжал пальцы на дверной ручке. Папилярный сканер, считав отпечатки хозяина, радостно переключил огонёк сигнала на зелёный - добро пожаловать, мистер Саймонд!
– и ручка мягко провернулась.
Кто-то назовёт тройной контроль доступа ненужным излишеством, но, работая оператором в охране 'Макси Мун Коммуникэйшн', он насмотрелся на всяких ловкачей и на всякие способы незаконных проникновений. Не то, чтоб он стал параноиком, но проще поставить пару дополнительных чипов, чем бояться за своих родных. Мой дом - моя крепость.
– Здравствуй, милая! Я уже дома!
Худенькая миловидная женщина, возившаяся у панели кулинарного десублиматора, обернулась. На губах Лизи расцвела робкая улыбка, будто цветок из магазина 'Флориус метаморф'. Сколько Дэйв помнил, его жена всегда была тихой. Когда-то давно он и запал на будущую супругу за эту удивлённую пугливость и ещё за огромные влажные глаза чудного разреза.