— Не бойся. Мой Филипп меня еще и не так царапает иногда. Ты сама под куртку залезешь или тебе помочь?

Та ловко скользнула к своим котятам и я застегнула молнию. Теперь осторожненько ползем назад. Когда я с трудом выбралась из под террасы, на меня не обратили внимания. Все опять собрались около жаровни, разглядывали угли и планировали поиск преступника.

— Ох, беда была бы, если бы полыхнуло! Магический жар не тушится.

— Да. Могло полгорода пострадать. Если не больше.

— И кому такое в голову могло прийти?

— Что маг-поисковик говорит?

Мужчины тихо переговаривались между собой, а я, пока меня не заметили, вдоль кустиков пробиралась к начальнику стражи, задумчиво стоящему в стороне.

— Господин Рик, у вас дома корзина есть?

— Какая корзина? Зачем?

— Мне срочно нужна корзина. Примерно вот такого размера. — я попыталась одной рукой — второй кошек придерживала — показать диаметр корзины — И шерше ля фам,

— Какой шерше? Почему фам?

— Ищите женщину, говорю. Мужчина бы мстил иначе.

— Тоже так думаю — задумчиво протянул Рик и поднял руку, что бы почесать в затылке.

Это не был запах пота. Меня накрыло девятым валом мощного феромона. Мужик ходячий афродизиак. Потянуло дотронутся до обнажённой груди, прижаться щекой, что бы еще глубже вдохнуть аромат его кожи.

— Ай! — кошка чувствительно куснула за бок, приводя меня в сознание.

— Вы в порядке, леди?

— Корзину! Дайте срочно корзину! — когда нас уже разделяло несколько шагов, смогла сообразить и дополнить — Вы на дно положите какую-нибудь ненужную чистую тряпку. Полотенце старое что ли.

Ух! Вот это да! Я через куртку погладила кошку:

— Спасибо, лапушка! Отрезвила.

Этого Рика необходимо изолировать от общества. От женского общества. А то они тут не только дома спалят, но и стены разрушат.

— Такая подойдёт? — неслышно подойдя, стражник протянул глубокое лукошко, на дне которого лежало что-то мягкое.

Выглядел Рик элегантно. Форма городской стражи глубокого синего цвета выгодно подчёркивала черноту волос и синеву глаз мужчины. А плотная ткань немного сдерживала химическую атаку сексуальной направленности. Несколько раз кивнув головой разгоняя морок и подтверждая, что плетёнка годится, я пошла, от греха подальше, к своему тиьлсу.

— Выгружаемся, дорогие мои! — первой обживать новое жилище отправила маму. Кошка была трехцветной. Пушистую белую шубку украшали ярко-рыжие и чёрные пятна. Посмотрев, как она прошлась по дну, утаптывая тряпку, начала доставать малышей. Первый, отловленный под курткой, котёнок носил классические полоски и вензель буквы “М” на крупной голове.

— Это Мурзик или Мурочка? — спросила я у мамашки. Но ей было не до меня. Она уже вылизывала свое сокровище с ожиданием поглядывая на меня: где остальные? Второй котенок был пушистым рыжиком, третий — трехцветной маминой копией, а четвёртый маленьким клоном моего Филиппа. Даже носик чёрный, а не розовый, как обычно бывает при такой расцветке. Я прижала его к груди не в силах положить в корзину.

— Леди, немедленно отойдите от этих тварей — визгливо заорал неведомо от куда появившийся священник в балахоне — Где вы взяли эту погань? Отдайте мне корзину. Немедленно уничтожить приспешников Тёмного Шалбера!

Искреннего негодования в его голосе не было. Только желание привлечь к себе внимание. Откуда в Мире, где все покланяются Прародительнице, объявились “святые отцы”?

— Леди, покажите, кто у вас в корзине? — командный голос начальника стражи звенел от гнева и даже прорывалось рычание. Похоже, подошел чтобы отследить судьбу своего имущества и очень удивился тому, что услышал. Неизвестные твари из его корзины угрожают безопасности города.

Все, кто присутствовал в это время у дома и на дороге, а таких было человек двадцать, повернулись в нашу сторону и внимательно следили за происходящим. Я приподняла конец тряпки, которой прикрыла плетёнку, мысленно уговаривая кошку сохранять спокойствие.

— Ух, ты! Выводок фламов — воскликнул, успевший первым заглянуть в корзинку, Шико — Я думал, что их всех истребили. Братец, помнишь у нас флам жил на чердаке? Большой, пушистый, ласковый. Грызунов амбарных душил лучше всех магических охранок. Не понимаю, за что их преследовали — и вдруг звонко ударил себя по лбу шутовской погремушкой — Неужели грызуны посланники Великих Святых?! А мы их магией травим…

— Вы за ними под террасу полезли, леди? — тихо спросил Рик, тоже взглянув на пушистое семейство. — Значит, ребята, я вам жизнью обязан?

И громко обратился к князю:

— Милорд, позвольте городской страже взять под защиту и покровительство оставшихся в городе фламов? Сегодня, благодаря им, мы чудом спаслись от магического пожара. Да и грызунов последнее время развелось немерено. Никакие амулеты не помогают.

Глава 11

На парадном крыльце княжеской резиденции, как фарфоровая куколка на каминной полке, стояла красивая молодая женщина. Тёмно-рыжие волосы, заплетённые в косы, были уложены на затылке и удерживались золотой сеточкой. Элегантное платье цвета сливок эффектно подчёркивало её женственную фигурку. Я и до этого чувствовала себя неловко в замызганной одежде фасона “а ля с миру по нитке”, с паутиной в волосах и кошачьими царапками на руках, а взглянув на прелестную княгиню и вовсе захотела провалиться сквозь землю от стыда, за свой неподобающий вид. Тем временем мужчины спешились, отвесили даме глубокие поклоны, при этом пару раз махнув снятыми беретами и шляпами по каменным плитам двора. Попыталась и я изобразить книксен. Хорошо, что на меня в это время никто не смотрел. Шико мог остаться без работы.