– Возьми его фонарик, – посоветовал Мейсон. – Так тебе будет проще.

– Нашел, – сообщил Дрейк и включил свет.

Мейсон немного ослабил руки, чтобы взглянуть на мужчину, лежавшего на полу.

– Черт побери, – воскликнул адвокат. – Да это же Стюарт Баксли, друг семьи!

Лицо Баксли исказила ненависть.

– Вы – мерзкий, проклятый… – начал Баксли.

Мейсон надавил на диафрагму противника, и поток ругательств резко прекратился.

Адвокат поднялся на одно колено, начал шарить руками по телу Баксли, нащупал револьвер в кармане брюк, вынул его и протянул Полу Дрейку.

– Оставь себе как сувенир, Пол.

– Проверь, чтобы второго не оказалось, – посоветовал детектив. – Иногда еще бывает короткоствольный крупнокалиберный револьвер…

– Нет, больше нет, – сказал Мейсон. – Ладно, Баксли, поднимайтесь.

Баксли застонал, перевернулся, встал на колени и медленно выпрямился. Вид у него был как у загнанного зверя.

– И не пытайтесь бежать, – предупредил Мейсон. – Где бы вы ни скрылись, вас всегда найдет ордер на арест за взлом и проникновение в чужое жилище со злым умыслом.

– А вас? – съязвил Баксли.

– Мы здесь с законной целью, и мы воспользовались ключом. А вы?

– Никаких комментариев, – ответил Баксли.

– А каким образом вы поскользнулись? Вы… О, здесь вода. Взгляни-ка, Пол.

Дрейк открыл одну из дверей и сообщил:

– Наверное, это спальня Софии Атвуд. Уронили стеклянный титан с охлажденной питьевой водой.

– Ладно, Пол, давай вызывать полицию, – сказал Мейсон. – Пусть они…

– Секундочку, – перебил его Баксли. – Зачем нам вмешивать в это дело полицию?

– Почему нет?

– Я просто пытался собрать кое-какие доказательства.

– Чтобы Катерине Эллис вынесли обвинительный приговор? – спросил Мейсон.

– Или это, или чтобы ее полностью оправдали, – ответил Баксли.

– Вы давно здесь? – поинтересовался Мейсон.

– Не очень.

– Как вы проникли в дом?

Баксли уже собирался что-то сказать, но передумал и спросил:

– Так мы договоримся или нет?

– Пока нет. Продолжайте.

Баксли внезапно плотно сжал губы.

– Больше я ничего говорить не собираюсь. По крайней мере, пока мы не договоримся и обеим сторонам не будет точно ясно, что у нас за сделка.

– Поищи телефон, Пол, – повернулся Мейсон к детективу. – Звони в полицию. Наверное, лучше попросить отдел по раскрытию убийств. Это они начали дело против Катерины Эллис.

Дрейк прошел по коридору, осмотрелся, затем, освещая дорогу отобранным у Баксли фонариком, спустился по скрипучей лестнице и зажег свет на первом этаже.

Баксли пытался найти пути для бегства.

– Вам не поможет, если вы вырветесь и убежите, – сообщил ему Мейсон. – К вашему сведению, стрелять я в вас не стану – того, что мы имеем против вас, для этого недостаточно. Но когда появится полиция, я расскажу, как мы застали вас здесь, и они сообщат всем постам, чтобы вас задержали. Более того, в штате Калифорния бегство считается доказательством вины, так что вы попали в капкан и можете признать это как факт.

Баксли уже открыл было рот, но потом решил промолчать.

Они слышали, как на первом этаже Дрейк звонил в полицию.

Детектив повесил трубку и крикнул Мейсону:

– Включить свет на крыльце, чтобы полицейские случайно не споткнулись?

– Конечно, – ответил Мейсон.

Адвокат повернулся к Баксли.

– Если вы скажете нам, что искали, это может несколько облегчить ваше положение и заложить основу сотрудничества.

– А вы что искали? – спросил Баксли.

– Вас, – спокойно ответил Мейсон.

– Нет. Вы ходили здесь босиком, на цыпочках. Что вы… – внезапно Баксли замолчал, его глаза сузились. – Черт побери! – воскликнул он. – Вы не крались на цыпочках. Вы…

– Ну? – подбодрил Мейсон. – Так чем мы занимались?

– Никаких комментариев.

Через несколько минут молчания в парадную дверь громко постучали. Дрейк открыл дверь, послышался звук голосов и шаги людей, поднимающихся по лестнице.

Стюарт Баксли повернулся к Мейсону.

– Вот теперь вы подлили масла в огонь, – заявил он.

Мейсон ничего не ответил. Он напряженно думал.

Шаги проследовали по коридору. Появился Дрейк с двумя полицейскими.

– Что здесь происходит? – спросил один из них.