— Ну, прежде чем мы доберёмся до форта Карон, пройдёт какое–то время. Так что давай как следует всё продумаем.

— Да, учитель.

Примерно к тому времени, когда мы уже заканчивали этот разговор как раз подоспел Заноба с повозкой запряжённой лошадьми.

Часть 2

Заноба ни капли не изменился в лице, даже услышав о силах всего в пятьсот солдат. Скорее он даже довольно кивнул со словами: «Вот значит в чём дело». Какое пофигистичное отношение. Невольно я даже подумал: «А понимает ли этот парень вообще, что такое разница в силе и численное превосходство?»

— Послушай–ка это Заноба. «Если у тебя сил в десять раз больше, чем у противника, окружи его со всех сторон; если у тебя сил в пять раз больше, нападай на него; если у тебя сил вдвое больше, раздели его на части; если же силы равны, сумей с ним сразиться; если сил меньше, сумей оборониться от него; если у тебя вообще что–либо хуже, сумей уклониться от него. Поэтому упорствующие с малыми силами делаются пленниками сильного противника»(Прим. Пер. перевод цитаты взят напрямую из русского перевода «Искусства Войны» Сунь Цзы.). Бой с превосходящими силами противника в любом случае крайне невыгоден.

Хотя нам нужно будет защитить укрепленный форт, когда противник превосходит нас числом в десять раз, трудно будет выстоять. Но даже после моих объяснений, Заноба смотрел на меня озадаченно склонив голову с совершенно пустым взглядом.

— Но кто сказал, что такое количество действительно нас превосходит?

— Как ты можешь так легко рассуждать о десятикратном превосходстве, их больше в десять раз.

— Но, мастер, даже если их больше, это ещё не значит, что они превосходят нас в десять раз.

Почему не в десять–то? Он серьёзно? У него что, с арифметикой проблемы?

— У нас пятьсот солдат, у противника пять тысяч, так? Пятьсот в десять раз меньше пяти тысяч. У тебя точно всё в порядке?

— Хм… Мастер, вы что, пытаетесь так проверить меня? — рассмеялся Заноба.

Смех как у полного придурка. Совсем не вяжется с его серьёзным видом.

— Просто посмотрите на это с другой стороны, мастер, — Заноба начал объяснять, — Ваши расчёты не включают вас, мастер, и Рокси–доно. Не зря говорят, что при определённых условиях маг святого уровня сопоставим с тысячей солдат. Так что наши силы равны минимум двум с половиной тысяч. А учитывая, что у Рокси–доно ранг Королевы, а у вас, мастер, Императора, легко понять, что эти цифры приближаются к трём тысячам, а то и больше. Как правило, осада замка требует втрое превосходящего количества войск. Форт Карон находится в идеальном для защиты месте и хорошо укреплён. Поэтому войск противнику потребуется ещё больше. Кроме того, если учитывать совокупную магическую силу, у вас, мастер, тут явное преимущество.

— … — я не нашёлся что ответить.

Ответ прозвучал куда адекватнее, чем я ожидал. В смысле, я хочу сказать, в этом парне и впрямь много неожиданного.

— Э-это было удивительно продумано, Заноба–кун.

— Меня с детства насильно обучали военной тактике, рассчитывая сделать ведущим воином страны.

Ну да, ему ведь и жизнь сохранили лишь с расчётом, что он будет защищать страну. Они даже согласились платить за его обучение. Всё как раз ради подобного случая. И если вы не хотите, чтобы он просто бездумно буйствовал на поле боя, естественно вы захотите обучить его тактике и стратегии ведения битв.

— Мастер это будет первое ваше сражение, но пожалуйста, не беспокойтесь. В прошлом, хоть и немного мне приходилось бывать на поле боя. Если вы, мастер, и Рокси–доно будете с нами, форт ни за что не сдастся врагу.

Он прямо исполнен уверенности. А мне вот тревожно, всё ли действительно будет хорошо. Неспокойно я себя чувствую. Я хочу сказать, что всё–таки просто не идти в форт Карон, было бы наилучшим решением на данный момент. Пусть и немного надо постараться его убедить.

— Но Пакс ведь послал нас в этот северный форт, по крайней мере ничего не зная об участии Рокси.

— Ну, так и есть.

— И не думаю, что Пакс действительно осведомлён о том, как сильна моя магия.

— Мастер, что вы пытаетесь сказать?

Ладно, не будем ходить вокруг да около, пора бы уже сказать прямо. Так что я заговорил откровенно:

— Разве нами не собираются просто пожертвовать?

— …

Заноба скорчил рожу, словно голубь подстреленный горохом из трубочки. Хотя для Занобы даже реальный пистолет может быть всё равно, что гороховая плевалка.

— Пакс возможно и правда больше не испытывает ненависти к тебе, и всё же он по прежнему может хотеть твоей смерти.

— …Ну, такое вполне возможно, — Заноба поскрёб щёку, ожидая, что я скажу дальше.

— В таком случае обязаны ли мы следовать этому приказу?

Заноба, усмехнувшись, вздохнул. На его лице было прямо написано «Действительно ли это так?».

— В любой войне возникают ситуации, когда необходимо чем–то пожертвовать. Обычно в жертву приносят солдат, но порой ей становятся даже члены королевской семьи, порой сложно угадать, кто станет новой жертвой войны.

— Но неужели ты обязан подчищать за Паксом? Он убил всех остальных членов королевского рода. Неужели ты действительно обязан вот так подчиняться ему после такого?