— Всё прошло хорошо? Я так волновалась, потому что вы не вышли на связь!

— Да, всё хорошо.

Поскольку она ещё не завтракала, мы решили поговорить за едой, в трактире на первом этаже, и я рассказал ей, что же было на аудиенции.

Что Пакс вряд ли апостол Хитогами. Что цели Хитогами пока не очень понятны. Что пока наибольшее подозрение вызывает король Королевства Дракона Короля. Я поделился с ней всеми своими тревогами и деталями того, что там случилось.

— Хм…

Рокси слушала мой рассказ, с задумчивым видом постукивая ложкой по тарелке.

— Честно говоря, я слишком мало спала, чтобы моя голова могла нормально работать…

— Вижу.

У неё даже появились слабые круги под глазами, да и движения были весьма вялыми. Кому–то может показаться, что всего одна бессонная ночь это мелочь, но мы и до этого двигались и путешествовали почти без отдыха. Даже самый закалённый искатель приключений устанет, если будет так долго сохранять бдительность.

— Никаких конфликтов не было. Принц Пакс выглядел весьма рационально. Имя Хитогами так и не было упомянуто. Только на основе этих фактов я не могу сделать каких–то определённых выводов.

Хотя у Рокси и не появилось никаких идей, но вероятно это просто мои объяснения и данные были недостаточными.

— Если конфликты действительно в прошлом, я хотела бы отправиться с вами.

— Зачем?

— Потому что многое возможно понять, лишь увидев собственными глазами.

Ох, вполне может быть. На аудиенции я думал только о ловушке Хитогами и схватке с Богом Смерти. Целиком сосредоточившись на этом, возможно, я упустил что–то лежащее за пределами моих ожиданий.

Так что вторая голова способная думать в другом направлении была бы весьма к месту. И роль этой головы Рокси бы отлично удалась. Но ничего уже не поделаешь, что прошло, то прошло.

— …И всё же я думаю, что ловушка Хитогами ещё ждёт нас где–то впереди.

— Хм… Но может эта ловушка лишь домыслы Орстеда и ничего такого нет?

— Даже если так, лучше заранее подготовиться к худшему. Возможно, невидимая петля уже затягивается вокруг шеи нашей семьи, и расслабляться тут недопустимо.

Тот отчаянный плач Лары посеял во мне немалую тревогу. И хотя пока никаких признаков вмешательства Хитогами нет, возможно, что–то прямо сейчас где–то в тени что–то готовится. И это может быть всё, что угодно.

— Это было необдуманное замечание, — Рокси виновато поклонилась.

— Если Пакс действительно готовит какую–то ловушку, то вряд ли он открыто заговорит об этом, мне кажется, Пакс что–то скрывает.

— Например?

— Например… этим утром Джинджер–сан поделилась со мной кое–какой информацией.

— О?

Хотя Джинджер не было видно, очевидно она активно работает за кулисами.

— В настоящее время в северной крепости Карон собрано только пятьсот солдат.

— Пятьсот?

По одной только цифре сложно сказать много это или мало. Но по её тону звучит, словно их очень мало.

— Силы же врага насчитывают около пяти тысяч.

Это ужасно. Получается разница в силе… практически в десять раз. Тут нет ни шанса на победу.

— Вы знали об этом?

— …Нет.

Я ничего об этом не слышал, нм просто отдали приказ отправляться туда.

— Джинджер рассказала мне ещё кое о чём. Что принц Пакс намеренно держит в форте Карон минимум сил. Он служит приманкой, чтобы собранные силы наёмников ударили врагу в спину из засады. Вы слышали о такой стратегии?

— …Нет.

Сколько нового. А нам ничего не сказали. Значит фортом Карон собираются пожертвовать…

Значит Пакс притворился, что приветствует Занобу, а сам собирается использовать его и пустить в расход. Заноба своей силой сдержит врага, пусть даже ценой своей жизни, зато даст Паксу достаточно времени для его стратегии. Полагаю Пакс считает, что вот так использовав Занобу, он убивает двух зайцев одним выстрелом.

— Также это может оказаться ловушкой и для тебя, Руди.

— Почему ты так считаешь?

— Я сама никогда не участвовала в войне, но я читала записи о том, как всего один маг святого уровня смог в одиночку сдержать тысячу врагов.

Есть такие записи? Воин что стоит тысячи врагов. Я никогда особо не задумывался о реальной мощи магии святого уровня.

— Я владею королевским уровнем, твоя сила, Руди, сопоставима с уровнем Императора. Если мы будем действовать вместе, то сможем удержать форт длительное время.

Хмм. Может быть трудно уничтожить пятитысячную армию. Ну если я атакую масштабной магией с намерением убить… Но в таком случае и сторона противника прекрасно знает об этом. Информацию о том, что маги королевского и императорского уровня будут участвовать в битве не так–то просто сохранить в тайне. Они не такие дураки чтобы пытаться штурмовать крепость без всякой подготовки.