Снегурочка нажала кнопку отбоя и виновато посмотрела на Рябинкина.

— Он не дал мне и слова сказать, — пожав плечами, пожаловалась она. — Сказал, что через десять минут пришлёт каких-то агентов какой-то Новогодней полиции. Впервые о такой слышу.

— Не беда, — улыбнувшись, поспешил успокоить Снегурочку Рябинкин. — Десять минут мы подождём. А вдруг эти крутые парни разберутся во всём гораздо быстрее меня? Ведь я не лучший в городе, а самый обычный полицейский, каких много.

— Костя, ты, оказывается, ещё и самый скромный лейтенант! — улыбнулась Снегурочка. — А спецагенты, какими бы детективными доками они ни были, прежде всего — иностранцы. Скорее всего, они не знают ни нашей страны, ни языка, ни сказок. Короче, Костя, ты мне нужен! К тому же тебя я сама пригласила, а спецагентов нам навязали.

Рябинкин пожал плечами и улыбнулся.

— Я не возражаю и от ведения дела не отказываюсь, — сказал он.

— Товарищ лейтенант, пять минут назад вы хотели восстановить цепь событий, — напомнила Рябинкину Даша. — Ну так восстанавливайте!

— Правильно, — согласилась Снегурочка. — Чего время зря терять? Пока ещё эти агенты приедут. А может, и не приедут совсем.

— Хорошо, — согласился Рябинкин. — Как я понял, дело было так… Джип с преступниками остановился на выезде из арки. Обойти его у Деда Мороза не было никакой возможности. К тому же он подумал, что машина проедет мимо, и поэтому остановился на обочине, пропуская её. Люди в масках, вышедшие из машины, не испугали Деда Мороза. Он даже не подумал, что перед ним преступники. Ведь они были в карнавальных костюмах… А преступники именно на это и надеялись. Они усыпили Деда Мороза хлороформом, усадили его на заднее сиденье джипа, а затем один из них вернулся, чтобы забрать морозильный посох. В это время Даша его и сфотографировала. Преступник это заметил, заторопился и, возможно, поэтому в спешке потерял свою тюбетейку.

— Послушайте! — воскликнула Снегурочка. — Бандиты не могли усыпить Деда Мороза. Никаким хлороформом его не возьмёшь. К тому же я почти уверена, что это были не простые бандиты, а злые волшебники!

— Зачем же сразу всё усложнять? — спросил Рябинкин. — Для начала давайте отработаем мою версию. Я думаю, что это были никакие не волшебники, а обычные люди. Но злой волшебник всё-таки был. Он сидел за рулём и не выходил из машины, потому что боялся быть узнанным. Вот он-то и снабдил бандитов каким-то волшебным зельем, с помощью которого им удалось усыпить Мороза Ивановича.

— Нет такого волшебного зелья, которое подействовало бы на дедушку! — убеждённо сказала Снегурочка и вдруг замолчала на полуслове. — Хотя… Постойте! Есть один волшебный предмет, который способен погрузить в сон любого, самого могущественного волшебника!

— Какой? — в один голос спросили Даша, Саша и Рябинкин.

— Сонный Гребень! — сказала Снегурочка. — Если бандиты сумели его достать, то им ничего не стоило в одно мгновение усыпить Деда Мороза.

— Сонный Гребень? А что это такое? — покосившись на Сашу, спросила Даша. — Что-то я ни в одной сказке о нём не читала.

— И я не читал, — сказал Саша. — Зато фильм такой видел. «Финист — Ясный Сокол» называется! Так там — точно — был такой Гребень.

— Да, ребята, — вздохнула Снегурочка. — Сонный Гребень — единственный волшебный предмет, против чар которого Мороз Иванович бессилен. Если этот Гребень бандиты воткнули в дедушкину бороду, то он уснул сразу и надолго.

— Почему надолго? — спросила Даша.

— Потому что Сонный Гребень вызывает не простой сон, а тысячелетний.

— Да-а-а! — сказал Рябинкин. — Возможно, Сонный Гребень — это та ниточка, потянув за которую мы размотаем весь клубок преступления!

— Вспомнил! — воскликнул Саша. — У того, что в тюбетейке, в руках был предмет, похожий на расчёску. Видимо, это и был Сонный Гребень! Теперь я понимаю, почему Дед Мороз даже не сопротивлялся преступникам! Он уснул сразу, как только Гребень коснулся его бороды!

— Неужели всё так и было на самом деле? — ужаснулась Даша. — Неужели Дед Мороз заснул на тысячу лет и мы бессильны ему помочь?!

— Он не проснётся до тех пор, пока кто-нибудь не вытащит Сонный Гребень из его бороды, — покачала головой Снегурочка.

— Мы найдём Деда Мороза! — горячо воскликнул Рябинкин. — Мы разбудим его и арестуем похитителей!

Снегурочка вздохнула, но ничего не сказала.

— Саша, значит, ты видел в руках у бандита предмет, похожий на Сонный Гребень? — спросил Рябинкин.

— По-моему, это была какая-то расчёска, — пожав плечами, ответил Саша. — Как выглядит Сонный Гребень, я понятия не имею.

— Понятно…. Ну что ж, будем считать, что это действительно был Сонный Гребень. Вот только вопрос, откуда преступники его взяли?! — развёл руками Рябинкин.

— Из Сказки, наверно, — пожала плечами Даша.

— Понятно, что из Сказки. Но я хотел бы знать, как преступники завладели Сонным Гребнем? Кому Сонный Гребень принадлежал раньше?

— Им владели многие злые волшебники, — ответила Снегурочка. — Но кому Сонный Гребень принадлежал в последнее время, я не знаю.

— Ладно, — вздохнул Рябинкин. — Попробуем размотать клубок с другой стороны.