– Свои? – Командор усмехнулся. – Вы ничего не слышали о Командоре?

– Слышала. – Демоница улыбнулась самой обворожительной улыбкой. – Командир отряда «Смерть мамоно», охотник на монстров, друг монстров и агент Королевы монстров под глубоким прикрытием. Ну-ну не надо так страдальчески закатывать глаза. Такие слухи растут рядом с каждым, кто не может окончательно выбрать сторону. Выбор нужно делать быстро. Ох, мне пора идти. Так вы мне поможете?

– Мы спешим по важному делу. Если пещера не находится на пути к Хрустальному гроту…

– Как вы сказали? Хрустальный грот? О, да вы посланы мне самой судьбой! Как раз из этой пещеры проложен секретный ход до Ступни циклопа. Это как раз в нескольких часах пешего хода до Хрустального грота!

– Ладно, мы можем взяться за это дело.

– Отлично, вот карта. Я её рисовала для Эрика, знаете, вдруг заблудился? Но раз его нет, то отдам её вам. И жду вас в пещере Ветра.

С этими словами демоница исчезла, просто отступив в ночь. Похоже телепортироваться здесь умел не только Кир. Не давши слова – крепись, а давши – держись. Так что утром Командор свернул с выбранного маршрута и пошёл по ориентирам, ища нужную пещеру, единственной проблемой был поднимающийся ветер. Селеста следовала за ним спокойно, но потом задала-таки вопрос:

– Михаил, а зачем ты решил взяться за это дело? У нас есть дела поважнее.

– Ну, что тебе сказать. Во-первых, это интересно, разве нет? А во-вторых, идти по горам здорово, но практика показывает, что подземелья более удобны и короче.

– И ты ей вот так сходу и поверил?

– Селеста, ты хочешь, чтобы я стал твоим мужем?

– Конечно хочу!

– А я хочу кое-что для себя уяснить. Но теперь на ярком примере. Я много думал над этим и теперь хочу подтвердить свои догадки. Если демоница нас обманет, значит в словах церкви есть доля правды. А если она окажется честна, то значит права Рууби. Это мне поможет выбрать сторону, но выбрать её я должен до того, как стану инкубом. Ингаари оказалась права. Я найду ответ на свои вопросы у Хрустального грота. Я уверен, что демоница не причинит нам вреда, но поможет ли она нам или просто посмеётся над нашим простодушием? Тонкая нить в выборе стороны осталась и, куда сместится баланс сил, ещё неизвестно. Идём.

Горы были красивы и величественны, но выглядели мрачно и грозно. Склоны продувались буквально всеми ветрами. Тут можно было найти сильф и безо всяких магических печатей. Однако стоило Командору и Селесте свернуть с привычного маршрута и всё прекратилось. Чуть ниже по склону ветры стихали. Парочка путешественников смогла двигаться быстрее и эта аномалия поражала. Конечно, после большой битвы в этом месте осталось много странностей, но это была одна из самых необычных странностей. Сто шагов в сторону и тебя обдувают потоки холодного ветра, спускающегося с ледников, сто шагов в другую сторону и тебя практически окружает штиль. Самих путников никто не трогал. Один раз Михаил обнаружил следы большой группы орков, но они шли прочь и самих орков не было видно. Селеста сделала предположение, что этих орков вёл бородатый мужчина, которого охотник бросил на землю. С ним было две монстрицы, но скорее всего остальные тоже находились поблизости. Когда Командор и ящерка подошли к указанной пещере, они и вовсе преисполнились сомнений. У пещеры ветра не было вообще, а в самой пещере воздух забыл, что он был воздухом.

– И это пещера Ветра? Название Склеп ветра было бы вернее. – Хмыкнул мужчина, чтобы хоть как-то приободрить сникшую девушку.

В самой пещере Селеста и Михаил двигались словно под водой. Казалось, в этом воздухе проще плавать, чем идти. Дыхание становилось тяжёлой работой. Пот не испарялся и не охлаждал тело. Командор вырвал волос из своей шевелюры и бросил его. Волос опускался так медленно, что сперва могло показаться, что он завис.

Пещера как назло оказалась длинной и глубокой, спирально уходящей вглубь горы. Тысячи, миллионы тонн камня ощущались физически, а ещё становилось жарко.

– Как в пекле. – сказала Селеста и испуганно замолчала. Звуки тонули в воздухе, словно в вате. Шум шагов был едва слышен, хотя путники особо не таились. Наконец пещера выровнялась. Потолок резко ушёл вверх, стены разошлись в стороны. В центре потолка пещеры была огромная труба, через которую виднелось крохотное отверстие солнечного света. Через эту трубу вниз с рёвом нёсся воздух, закручиваясь в огромную воронку, но в двух шагах от смерча воздух был неподвижен и также плотен. Вокруг смерча вверх тянулись девять колонн, увешанные цепями. На одной из них висел рунный замок.

– Селеста! – Командору пришлось кричать, чтобы ящерка его услышала, потому что голос тонул в местном воздухе и заглушался рёвом ветра. – Похоже вон тот замок - это то, что нам нужно!

– Поняла! Действуй, милый!

Как снять печать, Михаил не знал. Он подошёл поближе и понял, почему Демра не могла его снять. Руны были необычные. Этих рун мамоно лучше не касаться, они буквально вытягивали демоническую энергию, обессиливая монстров и превращая их в холодных и безэмоциональных созданий. В контексте данной эпохи это означало, что они надолго теряли интерес к сексу и требовалась основательная эротерапия, чтобы вернуть похотливый блеск глаз монстродевам. Недолго думая, командор взял замок, чтобы внимательнее рассмотреть его и в тот же миг раздался взрыв. Все ветры, сдерживаемые воронкой, разлетелись по пещере, сметая злую зачарованность этого места. Селесту и Командора отбросило в стороны. Ветры ещё некоторое время буйствовали, но потом разлетелись кто куда, оставив немного сквозняка, тянущегося через всю пещеру. Первой в себя пришла Селеста и бросилась к Командору.

– Михаил, Михаил, ты как? Милый, с тобой всё в порядке?

– Пока не знаю. – Ответил мужчина, стараясь подняться и потирая затылок. – Что это было? Чёртова Демра, могла бы и предупредить. Хм, но ничего вроде бы не сломано. Смотри, похоже мы нашли эту хреновину.

Посреди залы, где недавно бушевал ветер, стоял небольшой постамент, а на постаменте стояла большая золотая чаша, украшенная орнаментом и драгоценными камнями. Над чашей висело человекоподобное, полупрозрачное существо зеленоватого оттенка, протирающее глаза.