– Они уже по второму разу пошли. – Рассмеялся маг. – Моя сильф очень любопытна. Пусть наблюдает и учится. Моим элементалям ещё не скоро милование понадобится. Я их в пещерах накачал своей маной до упора. Если всё уже решено, предлагаю лечь спать. Завтра с утра надо будет отправиться, а то ещё на пару дней здесь задержимся.

– Ладно, решим всё уже завтра на свежую голову. Милая, встань, пожалуйста, на караул, когда устанешь, разбуди меня.

Последние слова удивили всех, но Говард снял доспех с себя и всем сразу стало понятно, к кому он обращался, когда доспех (с точки зрения всех, кроме Говарда) самостоятельно встал рядом в качестве часового. И этот часовой отстоял всю вахту, не утомившись. Рядом было теперь уже дружественное население, но лишняя бдительность никогда не повредит.

Утром отряд возвращался обратно и они теперь видели, как плотно заселены местные земли. Фермы, встречавшие их пустотой и молчанием, теперь кипели жизнью. На дорогах появились повозки, а в некоторых кустах уединялись парочки. Потребности в еде и воде теперь были невелики, да и всего вокруг хватало. Леона резко сменила линию поведения. Её меч спрятался в перчатке на правой руке, а сама девушка активно липла к вору и кокетничала с ним. Они словно поменялись местами. Шпиц не отталкивал мечницу, они даже ехали в одном седле, однако теперь сальные шуточки и фразочки сыпались из девушки. А Шпиц периодически краснел, когда слышал что-то очень уж неприличное, чего не позволял себе. Молодожёны уже решили, что для начала надо отметить поход. Конечно он провалился с точки зрения поставленной цели, но теперь Шпиц был богатым инкубом, а Леона была счастлива в браке с ним. Так что им было что отметить.

– Шпиц, а это что такое? – Леона крутила в руках красивый жезл, которым тот намеривался оглушить стражниц.

– Это жезл. Знаешь, сам в руки просился. Лежал сиротливо на груде золота и смотрел на меня жалостливо своими сапфирами. Ну сердце-то у меня не каменное, вот я и пригрел его в своём мешке. Но ты же знаешь, что я чужого-то не беру. Я даже хотел его вернуть, но он так доверчиво жался к моим рукам… - Начал вор рассказывать «жалостливым» голосом.

– К моим тоже доверчиво жмётся. Смотри, он же воплощение фаллоса. Знаешь, если бы ты превратился в альпа, я бы точно могла сказать, почему ты потянулся к нему. – Леона похотливо смотрела на проныру. – Хотя может ты вспомнил обо мне, потянулся рукой к паху и перепутал его со своим. Не знаю, как раньше, но сейчас там у тебя изрядная дубинка. Кстати, он даже немножко тёплый. Засунешь его в меня при очередном соитии? Чувствую, будет много новых ощущений.

– Он напитан магической энергией. – Сказал подъехавший Николаус, стараясь не обращать внимания на облепивших его элементалей. – Надо сперва узнать, что это за жезл. Я не могу его опознать, но если он создан для метания молний, то при «засовывании» могут быть неприятные последствия.

– Нет, это не совсем так. – Ответила жрица, присоединяясь к беседе. – Я видела нечто подобное в храме Павшей. Если окунуть его в любовные соки женщины или обработать семенем, он дезактивируется. Есть жезлы, которые так активируются, но этот работает иначе. – Лидия не стала говорить, что эти знания получила её тёмная половина, которая теперь была едина с ней.

– О-о-о! Тогда засунь мне это в следующий раз поглубже! – Застонала Леона.

– Ты могла бы этого не говорить? Мы уже почти покинули демонические земли. – Устало попросил Шпиц.

– Что поделать, если сапфиры этого жезла выразительнее моих глаз?
– Девушка постаралась вести себя пристойно, насколько могла.

– Хорошо, давай сделаем так: на следующем привале я засуну тебе что угодно и куда угодно, если ты будешь весь день вести себя спокойно.

– Какой ты зануда. Ладно, так и быть, я постараюсь вести себя пристойно. Только убери этот жезл, а то у меня от взгляда на него мысли переключаются на другой «жезл».

В разговор не вступал только Говард. Ему было, что обдумать. Он оставался героем, как ни крути. Нравилось ли ему быть героем? Не очень. Конечно ему нравились сражения и внимание, но это пока не приходилось влезать в рамки норм, правил и уложений. Герой - это своего рода знамя. А у знамени не спрашивают, нравится ли ему именно этот флагшток или кисти. Его просто выставляют в том обрамлении, в котором нужно. Говарда всё это тяготило, но выхода он не видел совсем. Именно в этот момент над отрядом зависла сильф с воплем:

– Хозяин, хозяин, впереди битва!

Говард приказал всем выстроиться боевым порядком и устремился вперёд. Леона улыбнулась совсем другой улыбкой, пересаживаясь на своего коня, а в её руке снова оказался меч из подземелий монстров. Уже через десяток метров отряд встретил первых отступающих жителей деревни и монстров. Они сначала испугались, но Лидия смогла их успокоить. Оказалось, что это была та же деревня, из которой они изгоняли монстров прежде, но за 6 дней всё резко поменялось. Теперь монстры и люди жили вместе и им угрожали войска Ордена. Герой переглянулся со своими спутниками. Происходило что-то очень странное. Тем не менее следовало поспешить и разобраться уже на месте.

В деревне шла жестокая битва и даже уже пылала околица, монстры вели себя человечнее. Уверенные воины и мясорубы в железе, называемые «рыцарями», были немало удивлены и ошеломлены, когда отряд Говарда с боевыми криками врубился в их ряды, раскидывая бывалых воинов как игрушки. Рыцари, упавшие с лошадей, оказывались беспомощными и встать без посторонней помощи уже не могли. Говард пёр вперёд как таран, раскалывая строй воинов надвое, и скоро уже вырвался на улицы деревни, оглушая бывших союзников мощными ударами обухом топора, разрубая луки и мечи. Леона тоже разошлась, круша мечом врагов и каждый раз сопровождая попавший удар стонами. Шпиц, проскочив в образовавшуюся брешь, быстро перебрался на крыши и оттуда начал дразнить воинов, заманивая их в тупики и внося сумятицу в общую суматоху боя. Самым действенным оказался маг. Его сильф корректировала действия отряда с воздуха, ундина погасила огонь, а игнис подпалила хвосты нескольким коням всадников, заставляя их понести, окончательно ломая строй. Гнома подняла из земли камни, окончательно сковав действия конницы. Когда скачешь на коне, действуешь быстро и не позволяешь себе задумываться о том, что видишь перед собой. Теперь всадникам пришлось спешиться, а отряд Говарда оказался прикрыт с тыла. Лидия встала неподалёку от деревенской площади, прекращая панику среди монстров. Шпиц ещё немного покривлялся перед воинами, а затем тоже ушёл к засаде тёмной жрицы. Пока Говард, Леона и элементали Николауса сдерживали врага, вор разработал план дальнейшего ведения боя. Арахны, гарпии и ламии были самыми агрессивными и действенными монстрами в деревне. Так, бойцы стали сознательно пропускать некоторых воинов мимо себя. Пока солдаты, уверенные в себе, пробирались в тылы защитников деревни по боковым улицам, на них уже были заготовлены ловушки. Гарпии, остерегаясь лучников, заманивали врага и предупреждали засадные отряды. Ламии скручивали наиболее опасных воинов, остальные попадались в сети арахн, а потом заматывались в общие коконы и складировались в амбарах, до окончания боя. Очень скоро стало ясно, что орденцы проигрывают битву. Их маги-элементалисты не смогли тягаться с Николаусом, а прочный доспех героя и демонический меч Леоны уверенно отражали атаки. Последний даже вызывал у воинов жжение и повышение похотливости, из-за чего в монстрах они начинали видеть не врагов, а тела для утоления похоти.