Впрочем не думаю, что с Элинализ именно так. Однако, если уж речь об этом зашла, такое чувство, что я уже видел эту дюну. И пока я думал об этом, семя сомнения начало прорастать. Только не говорите мне, что Элинализ потерялась?

Ну, пусть себе прорастает. Пока я молчу, всё хорошо. Если я выскажу это, Элинализ будет неприятно. Если ей будет неприятно, наша слаженная командная работа начнёт рушиться. А разрушенная работа в команде означает смерть.

Так что мне остаётся только простить. Даже если Элинализ допустила ошибку, я должен лишь с улыбкой простить её. Я не должен осуждать свою спутницу. Да.

— …Хмм, Рудэус, я что–то вижу.

Похоже, все мои тревоги оказались напрасными. Элинализ указала вперёд и я с трудом смог разглядеть как что–то колышется в жарком мареве.

— Давай посмотрим.

С помощью магии я сотворил каменную колонну. И с её вершины я уставился вдаль. Что–то там и впрямь было. Тем не менее, я всё ещё не могу разглядеть что же это. Ясно только, что оно отличается по цвету от песка. Может просто мираж.

Мы направились прямо туда. Держась настороже на случай появления монстров. Надо сохранять бдительность.

Впрочем, мы сегодня ещё не встретили никаких монстров. Может, их тут вообще нет. Нет, расслабляться всё равно не стоит.

К тому времени мы уже смогли более ясно это рассмотреть. Это была огромная скала наподобие Айерс–рок. [20] Высотой метров в пятьдесят. На ум сами приходят слова «каменный выступ». Хотя склоны и не так отвесны, наверх будет нелегко взобраться. Казалось, она протянулась до горизонта. И конца края ей не было видно.

— Пойдём в обход?

— Нет, давай заберёмся наверх. Я воспользуюсь магией. С помощью магии земли я создал каменный столб. Элинализ схватилась за меня, и я направился вверх с помощью этого импровизированного лифта.

Вдруг я ощутил некоторую неловкость. Я почувствовал, как что–то трётся о мой зад.

— Эм, Элинализ–сан?

— Что такое?

— Как–то это… развратно.

— Просто привычка, не обращай внимания.

Через несколько минут, мы поднялись наверх. Элинализ так и продолжала тереться об меня всем телом.

— …

Может это из–за влияния проклятья? Но я же подпитываю это магическое приспособление магией. Хотя он ведь только ослабляет воздействие. Прошло уже десять дней с тех пор как она делала это с Клиффом. Благодаря этому магическому приспособлению, она ещё держится, но всё–таки это только прототип. Я должен быть осторожнее. Я должен побыстрее добраться до мест где живут люди.

Если до такого дойдёт, у меня просто не будет выбора кроме как стать её партнёром. Но это явно интрижка. Или скорее даже явная измена. И неважно, что виновато во всём проклятье. В этом путешествии я не буду делать это с Элинализ. Разве я твёрдо не решил это, прежде чем отправляться в путь?

Неплохо было бы, если в Базаре найдётся место где есть мужчины–проститутки. Лучше воспользоваться этим, чтобы сбросить сексуальное напряжение. Так будет лучше для нас обоих.

— Элинализ, мы уже поднялись наверх.

— Да, верно.

Элинализ всё не отпускала меня. Она тёрлась об меня, взгляд был лихорадочный.

— Прошу, отпусти…

— Прости.

Элинализ отлипла от меня. Но взгляд её всё ещё был прикован к нижней половине моего тела. Я чувствую, что моё целомудрие в опасности.

Возможно подниматься обнявшись, было плохой идеей. Должен был быть способ получше. Оглядываясь назад, я мог бы постараться избежать физического контакта. Если подумать, то возможно я уже нарушил хрупкое равновесие между нами. Проклятье, надо быстрее добраться до Базара.

— Идём.

— Хорошо.

По приглашению Элинализ мы двинулись вперёд. В следующий миг чья–то тень упала на наши ноги.

— Рудэус! Ложись! — внезапно раздался крик.

Даже не успев понять, что же такое там было сверху, я кинулся на землю. В тот же миг что–то пронеслось у меня над головой. Ужас пробежал по спине.

Тут же я вновь вскочил, пытаясь понять что же это. Песочного цвета монстр, с лапами льва и головой орла, хлопая огромными крыльями, он приземлился неподалёку.

— Это Грифон! — закричала Элинализ.

Это враг. Мой мозг тут же переключился в боевой режим. Я развернулся лицом к Грифону, держа наготове свой посох.

Наша позиция была плохой. Элинализ была позади меня. Мы неожиданно оказались в положении «атака сзади». [21]

Нет, даже в такой ситуации Элинализ может свободно двигаться. Она сможет легко поменяться со мной местами, вернувшись в передний ряд.