На этом сражение завершилось, и уставшие армии разошлись по своим лагерям.

Следующий день троянцы и их союзники посвятили похоронам своих павших товарищей. Омытое и одетое в лучшие одежды тело Палланта с почетным эскортом было отправлено на родину, а прочих убитых похоронили рядом с полем боя.

В тот же день к Энею пришли послы от латинян, просившие отдать им тела соплеменников для достойного погребения. Троянский царевич, стремясь поссорить латинян с рутулами, говорил с послами доброжелательно и не отказал в их просьбе. Более того, он снова предложил заключить мир и союз между троянцами и латинянами.

– Если Турн считает себя оскорбленным, то он сам должен был бросить мне вызов, а не впутывать в кровавую усобицу все соседние народы, - обратился Эней к послам.
– Если он хочет нас изгнать, то пусть сразится со мною в поединке.

Это предложение понравилось послам, которые, убедившись в силе собранной Энеем армии, больше не горели желанием сражаться. Знатный латинянин Дранк, посоветовавшись с послами, ответил согласием на это предложение и от своего имени пообещал убедить царя Латина разорвать все отношения с Турном.

После этого на двенадцать дней было заключено перемирие. Троянцы остались у себя в лагере, а их противники ушли в столицу. За это время Эней подготовил свою армию к походу на столицу Латина, а Дранк плел интриги в ошеломленном гибелью стольких воинов городе. Наконец оговоренный срок прошел, и Эней повел своих людей на Лаврент. Тут его догнали те, кого он посылал отвести домой тело Палланта. Царь Эвандр послал в помощь к Энею еще один отряд своих дружинников и велел передать троянскому царевичу такие слова:

– После смерти сына моя жизнь лишилась радости. Ты обещал оберегать Палланта в битве, но не выполнил это обещание. Ты в долгу передо мною, и я хочу, чтобы ты вернул этот долг, убив Турна. Пусть в мире теней мой мальчик обрадуется этой вести.

***

Множество раненых и убитых заставили добрую половину домов Лаврента погрузиться в траур, и теперь, горожане в голос роптали, требуя, чтобы старый царь вернулся на трон и остановил войну. Кроме того, озвученное Дранком предложение Энея решить исход противостояния единоборством двух вождей было воспринято простыми латинянами с единодушным одобрением. Пришедшие в город рутульские воины, не знавшие, куда пропал их царь, лишь мрачно отмалчивались от упреков горожан. Зато люди царицы возбуждали у соотечественников жажду мщения и призывали к продолжению войны. Они славили былые победы Турна и призывали земляков снова атаковать пришельцев. Несколько дней прошли в смятении, но вот гордый рутул прискакал в город и начал готовиться к продолжению войны. В это же время вернулись послы, посланные ранее Турном к царю Диомеду. Как они не старались, этот прославленный греческий правитель, лишь недавно обосновавшийся со своими людьми в Италии, отказался от союза. Диомед, десять лет ливший кровь у стен Трои, больше не желал воевать против троянцев. Это известие заставило смолкнуть сторонников Турна, и под влиянием "партии мира" царь Латин созвал совет. Лучшие из латинян пришли на зов бывшего царя, чтобы обсудить ситуацию.

– Ради общего блага, - начал свою речь Латин, - хочу я, чтобы мы приняли решение до того, как к стенам нашего города подойдет вражеское войско. Мы вступили в войну против потомка богов и, как выяснилось, шансов на победу у нас нет. Вы, - обращаясь к друзьям Турна, произнес царь, - надеялись привлечь могучего союзника, но этот замысел рухнул. Диомед отказал, и мы можем надеяться только на себя. Я никого не виню, но все понимают, что наших сил недостаточно. Поэтому, я думаю, что мы должны послать достойнейших горожан к Энею с предложением мира.

Произнеся эту речь, царь сел, и на ноги вскочил Дранк. Этот старик, давно не любил Турна и был рад поражению рутула. Так что со всем своим красноречием поддержал он идею Латина, и принялся всех убеждать в необходимости заключить союз с троянцами. Кроме того, призвал он для укрепления мира отдать в жены Энею дочь Латина, а самого старика снова объявить правителем.

– А Турн?
– спросил кто-то из толпы.

– Страх перед Турном сковал многим сердце и разум, но мы должны потребовать, чтобы он вернул власть законному царю! Именно Турн - исток и причина наших бедствий. Ради чего он бросает в бой, на верную гибель, стольких латинян?
– Обернувшись к присутствующему здесь Турну, оратор обличающе поднял руку и с надрывом продолжил:

– Усмири свой гордый дух, признай поражение и уйди. Если же тебя влечет слава и ты чувствуешь в себе силу бороться с Энеем, то смелей ступай навстречу троянцу. Хватит ли в твоем сердце отваги, чтобы сойтись с ним лицом к лицу?

Стремительно вскочив, Турн прорычал:

– Дранк, когда нужно говорить, ты всегда первый. Ну давай, говори, обвиняй меня в трусости. Ты же, наверное, прославленный воин, истребивший множество врагов?

Несмотря на серьезность момента, многие собравшиеся улыбнулись, а некоторые и вовсе в голос засмеялись. Трусость Дранка была хорошо известна вождям латинян, которые терпели его в своем обществе лишь за богатство и знатность рода. Из-за своей трусости Дранк практически никогда не участвовал в войнах, но при этом жаждал славы, которую нельзя заслужить, прячась за спинами других. Оттого он люто завидовал прославленным храбрецам и удачливым полководцам, к числу которых относился Турн.

Под одобрительные возгласы Турн продолжал:

– Испытать доблесть нам не трудно, ведь враги уже идут к нашим стенам. Дранк, давай вместе выйдем на бой!
– Говоря это, полководец шагнул к вельможе, и побелевший, как полотно, Дранк отшатнулся. На потеху всем ноги Дранка запутались в его собственном длинном плаще, и он чуть не рухнул на пол.

– Сказать, что я побежден, может лишь тот, кто не видел усеянные трупами врагов берега Тибра!- голос Турна гремел подобно грому, наполняя собой весь огромный зал. Я погубил дом Эвандра, убив его наследника! Как трофеи я содрал доспехи с сотни воинов, которых отправил в Аид! А вы хотите униженно просить мир! Дранк трус и спасает свою низкую душу, но ты, Латин!
– Обернулся он к старому царю.
– Всего один раз оттеснил нас враг, и ты уже потерял все надежды на оружие, хочешь просить мира! Эх, латиняне, остался ли в вас хоть след от былой отваги? У нас еще множество воинов, и есть в Италии города, готовые нам помочь. Троянцы дорого заплатили за свою победу, и их армия серьезно поредела! Так чего мы боимся нового боя? Нрав Фортуны переменчив, и если вчера мы проиграли, то завтра непременно выиграем!