Снаружи, действительно, была ночь, но она была, отнюдь не чёрной, а какой-то тёмно-синей, хотя она такой могла быть и потому, что фьют висел под днищем огромного транспорта.

Ант поднял голову: над ним зиял большой светлый прямоугольник люка, но странным образом свет из него не покидал пределы транспорта, будто нечто удерживало его внутри корабля, подобно клетке, удерживающей своего пленника.

Ант опустил голову и невольно передёрнулся - под ногами была бездонная пустота. Он глубоко и протяжно вздохнул и в тот же миг, будто получив от его вздоха команду на движение, фьют вздрогнул и быстро набирая скорость, помчался в неизвестном Анту направлении.

***

Фьют шёл уже достаточно долго и чем он дольше шёл, тем плотнее сгущалась тёмная синева ночи вокруг него. Каким образом Клетис Тороко ориентировался в этой сгущающейся тьме, Ант не имел представления, так как летательный аппарат шёл безо всяких огней, и как понимал Ант, очень быстро, и достаточно часто меняя курс, будто огибая какие-то препятствия, хотя никаких препятствий Ант, как ни пытался всматриваться в ночь, не видел. Ещё большую странность вызывало небо: оно, совершенно, не имело звёзд, хотя, однозначно, было чистым, того самого тёмно-синего цвета, которым было заполнено и всё окружающее фьют пространство.

Вдруг, фьют резко затормозил, но не остановился, а начал идти медленно, едва ли не ползти. Ант, в свою очередь, начал пристальнее всматриваться в окружающую фьют ночь и вдруг, понял, что летательный аппарат ползёт в окружении скалистых гор, которые окружают его со всех сторон. Его сердце невольно сжалось, так как он совершенно не понимал, как Клетис Тороко ориентируется среди них, сворачивая в совершенно невидимые расщелины.

Наконец фьют остановился и тут же проявился его салон. Боковая стенка салона скользнула куда-то Анту за спину.

– Прибыли!
– Раздался резкий отрывистый голос Клетиса Тороко, за весь путь ни проронившего ни единого звука.
– Выходи!

Ант попытался сделать шаг и вдруг, понял, что его ноги настолько затекли, что, совершенно, не в состоянии шевельнуться.

Болван! Всплыла у него невольная мысль недовольства на себя. Мог бы хотя бы топтаться на месте.

– Решил остаться?
– Раздался, явно, недовольный голос Клетиса Тороко.

– Ноги затекли. Не могу пошевелить.
– Попытался оправдаться Ант, пытаясь хотя бы как-то сдвинуть ноги с места, стараясь приподняться с помощью рук, подтягиваясь на спинке кресла.

Кое-как это удалось сделать и в тот же момент тысячи игл впились в его ступни, заставив невольно простонать.

– Одну минуту. Одну минуту...

Безостановочно принялся твердить Ант, пытаясь на деревянных ногах выбраться из тесноты закреслового пространства. Наконец ему удалось сделать меленький шаг, затем второй и... Следующий шаг оказался в пустоту и не удержавшись, Ант провалился в неё вслед за своей ногой.

Падение было жёстким и хотя он успел выбросить вперёд одну из своих рук, но всё же встречи лица с твёрдой поверхностью избежать не удалось. Удар пришёлся на ту же щёку, которая уже имела встречу с кулаком сана Тороко. Лицо вспыхнуло, будто к нему прислонили раскалённый кусок железа, из глаз брызнул сноп искр, но Ант остался в сознании.

– Проблемы?
– Раздался какой-то, чрезвычайно, далёкий и потому глухой голос Клетиса Тороко.

Ант заворочался, опираясь на руки, подтянул ноги, которые уже приобрели способность двигаться и перевернувшись, сел, затем, так же помогая себе руками, медленно поднялся.

– Не учёл повышенную силу тяжести.
– Едва разжимая зубы процедил он, стараясь не шевелить мышцами лица, пытаясь оправдать свою неуклюжесть.

– Ну-ну!
– Произнесла промелькнувшая рядом с Антом чёрная тень.
– Дальше пешком. Ущелье очень узкое и извилистое, фьют не пройдёт.

Чёрная тень начала удаляться. Ант, как мог, заторопился за ней, на ходу ощупывая горящую щёку: крови не было, но щека уже заметно припухла ещё больше.

Вокруг была настолько кромешная тьма, что Ант едва видел свои руки и ориентировался лишь по звуку шагов, идущего где-то впереди не слишком быстро Клетиса Тороко, на которые накладывался какой-то непонятный шум, но это не был шум ветра, а шум от чего-то другого, который Ант, определённо, знал, но сейчас никак не мог вспомнить.

Вдруг, он ткнулся локтем приподнятой руки во что-то мягкое и тут же остановился. Его сердце в очередной раз замерло.

– Я стараюсь не торопиться...
– Раздался из темноты голос Клетиса Тороко.
– Иначе ты свернёшь куда-либо и найти тебя потом будет, совсем, непросто. Шхерты сюда не суются, видимо, тоже боятся потеряться. Всё же постарайся не отставать, чтобы я мог тебя контролировать. А ещё лучше, если ты положишь руку мне на плечо.
– Клетис Тороко говорил громко, видимо, зная, что здесь, кроме Анта, его больше никто не услышит.