– Задержись ты секунд на тридцать, и мне каюк.

– Каюка не могло быть, потому что я постоянно держал ситуацию под контролем, - сказал Пип.
– Этот старый хрен совсем износился, он даже не слышал, как я за ним иду. Я в любой момент мог свалить его одним ударом.

Микки на это только покачал головой.

– Ладно, будем считать, что проехали... Надо быстрей выбираться из коллекторов, а то мало ли кто ещё тут бродит.

– Я видел лестницу наверх, - сказал Пип.

– Где это?

– Там, - показал робот.

Микки зашагал быстрым шагом, подсвечивая себе фонариком. Рядом с Пипом он чувствовал себя значительно увереннее.

– Вот она,- робот подошёл к стене, в которую были вмонтированы скобы

Их вереница поднималась вертикально вверх и заканчивалась у круглой крышки. Там действительно был выход. Микки расслышал звук проехавшей машины.

Робот первым подобрался к люку и сдвинул крышку в сторону. Подземелье озарилось жёлтым светом уличных фонарей. Вслед за Пипом вылез Микки.

– Спасайся! Гномы!
– Группа оборванцев кинулась врассыпную.

– По-моему, нас приняли за кого-то другого, - сказал Пип.

– "Гномами" называют роботов, которые обитают в коллекторах, - отозвался кибернетик.
– Городские бродяги их до ужаса боятся.

Они вернули крышку на место и зашагали по безлюдной улице.

6

– Куда мы идём, хозяин?

– В кварталы, где копы до нас не доберутся. Мы ведь теперь бездомные. В мастерскую возвращаться нельзя. Значит, придётся искать убежище.

Улица была узкой и так тесно застроенной небоскрёбами, что казалось, будто идёшь по дну глубокого ущелья. Почти все окна были темны. Витрины и рекламы не горели. Лишь редкие уличные фонари подсвечивали тротуары.

– Тебе надо каждый день тратиться на еду, - говорил Пип, - поэтому хорошо бы нам найти какую-нибудь работу. Мне в этом отношении легче, я вместо еды употребляю энергию, которую даёт мне отсасывающий штырь. А тебе без еды нельзя.

– Да, с едой проблема, - Микки тяжело вздыхал.
– Хотелось бы устроиться программистом, но нелегальным, чтобы моё имя не проходило по электронной базе...

Вскоре улицы сделались оживлённее. Приятели зашли в кварталы, где работали, несмотря на ночное время, почти все магазины и магазинчики. Над тротуарами висели красные бумажные фонари, под ними стояли или неторопливо прохаживались роботы и люди.

– Мы в квартале красных фонарей, - сказал Микки.
– Это место, где тусуются проститутки.

– Здесь кругом почти одни роботы, - заметил Пип.

– Людей тоже хватает.

К Микки небрежной походкой подошла роботесса в огромном светло-сером парике и в маске из синтетической кожи, весьма искусно имитировавшей человеческое лицо.

– Красавчик, - сказала она низким грудным голосом, взяла в рот сигарету, щёлкнула зажигалкой и затянулась дымом, имитируя курение.
– Со мной за десять баксов улетишь на небеса.

– Десять баксов? Да у меня и денег таких нет.

– Смотри, красавчик, - она распахнула на себе лёгкое платье типа халата, обнажив своё тело с объёмистыми грудями и пухлыми розовыми складками пониже живота.
– Во время секса включаю дрожь и стоны. Улетишь на небеса.

– А нельзя ли без дрожи и стонов?
– вмешался Пип.

– Нельзя, - роботесса выдохнула дым в его сторону.
– Впрочем, с роботами я не разговариваю на подобные темы.

"Курящих" роботесс кругом было немало. Их владельцы полагали, что способность курить придаёт металлическим рабыням шарм и привлекает клиентов.

– Ну же, красавчик, - роботесса придвинулась к Микки.
– Моя киска ждёт тебя...

– Ты давно её дезинфицировала?
– грубовато спросил у неё кибернетик.
– А то засуну в неё член и огребу целый букет венерических болезней. Ваши хозяева такие жадюги, что экономят на всём, включая элементарную дезинфекцию. Откуда я знаю, с кем ты трахалась до меня.

Роботесса вынула изо рта сигарету и, держа её двумя пальчиками, скорчила недовольную гримасу.

– Обижаешь. Моя киска чиста, как первый снег, и благоухает лавандой, - она засунула к себе в вагину палец, вынула его и протянула Микки.
– Вот, понюхай. Можешь лизнуть.

Тот зашагал дальше.

– Красавчик!
– закричала вслед путана.
– Обалденная музыка всего за шесть баксов!

– О какой музыке она говорит?
– спросил Пип.

– Понимаешь, у роботесс-проституток всё как у настоящих женщин, только искусственное, и есть кое-что ещё, - начал объяснять Микки.
– Например, "музыка". Это такое устройство, которое слегка массирует пенис, находящийся во влагалище. Как если бы ласкать его губами и языком. У настоящих женщин "музыки" во влагалище нет. Она у них во рту. А у роботесс - и во рту, и во влагалище.