Шрифт:
– Извини, мне на самом деле пора. Будем прощаться?
Глава 19
– Можно я провожу тебя?- попросила Шэла.
Я не стал возражать, и до ворот Некрополя мы добирались вместе. Шэла молчала. Я тоже. И потому что устал, и потому что все еще не верил в то, что мне все-таки удалось выпутаться из затруднительного положения, в котором я оказался по вине подлого полукровки.
С другой стороны, приключение в подземелье оказалось щедрым на дары. Один платок Шэлы чего стоил! А кроме него - «Вазавель», оберег охотника Тита, кольцо мага Тилля, руна Чистой Ауры, которую можно было выгодно продать... или подарить одной хорошей знакомой.
Призрачный клинок...
Я оставил себе кинжал Отпущения и очень надеялся, что его не отберут при выходе из Некрополя. Хотя это было очень специфическое оружие, но кто знает, возможно, оно мне еще пригодится.
Да и последний навык, полученный от Матушки Тени дорогого стоил. В его действенности я убедился на собственном горьком опыте.
Вот и ворота Некрополя. Я вставил шестеренку в «замочную скважину», и створки покорно распахнулись. За ними оказались еще одни ворота. И еще одни на удалении полусотни шагов по длинному коридору. Они открывались медленно, словно не хотели выпускать меня из этого царства мертвых.
Пользуясь возможностью, я прощался с Шэлой.
– Жаль, что ты уходишь,- в который раз вздохнула девочка-призрак.
– Я буду о тебе вспоминать,- заверил я ее.
– Это хорошо. Память придает нам сил и оправдывает наше существование... Я тоже буду о тебе вспоминать.
Я присел, и она обняла меня за шею.
Получена новая Способность!
Отныне урон, причиненный Вам духами и умершими, будет снижен на 20%
– Спасибо тебе за все!- поблагодарил я ее.
– Если ты когда-нибудь вернешься в Старый Город, помни, что в Некрополе тебе будет рада одна маленькая эльфийка.
– Я обязательно навещу тебя, обещаю!
– Прощай!- кажется, она мне не поверила.
– Прощай!- я развернулся, вышел за ворота...
...и тут же оказался в цепких объятиях Матушки Тени.
– Не спеши!- прошелестел ее змеиный голосок над моим ухом.
Как всегда ее появление сопровождалось пробирающим до костей могильным холодом и слабостью. Я не мог сойти с места и угрюмо наблюдал за тем, как медленно закрываются самые дальние ворота, снова отрезая меня от внешнего мира.
– Не спеши!- повторило Древнее Божество.- Доволен ли ты моими дарами?
– Да,- с трудом выдавил я из себя.
– Тогда вернись в Церемониальный Зал и убей Зариэля! Выполни мое поручение, и я щедро вознагражу тебя за преданность.
– Мы так не договаривались! Я заслужил право Выбора!
– Наивный Звездный...- ее смех был похож на предсмертный хрип.- Разве ты еще не понял, что это право - иллюзия?! Рано или поздно, так или иначе, но ты все равно сделаешь то, что нужно мне. Так зачем сопротивляться и расстраивать Матушку Тень? Воспользуйся возможностью, пронзи призрачное сердце старика кинжалом Отпущения, и моя благодарность будет безгранична.
– Нет!- решительно ответил я.
Матушка Тень раздраженно зашипела, и тут же ее костлявая длань сдавила мое горло. Полоска Здоровья стала стремительно сокращаться...
– Отпусти его!
В коридоре появилась Шэла. Девочка светилась от ярости и возмущения, в ее голосе было столько силы и решимости, что хватка Матушки Тени на мгновение ослабла. Однако потом пальцы сомкнулись с новой силой.
– Не вмешивайся не в свое дело, маленькая принцесса!- угрожающе прошелестел голос Древнего Божества.- Знай свое место и помни о том, что ты пребываешь на границе миров, и однажды можешь оказаться в моей власти.
– Не бывать этому! Оставь его в покое, и тогда, может быть, я позволю тебе убраться невредимой в свое логово.
Богиня рассмеялась.
– Ах, так...
В руке Шэлы появилась ее кукла, и в тот же миг смех Матушки Тени оборвался, а сжимавшая мое горло костлявая рука трусливо разжала пальцы. Но это было только начало. Призрачные щупальца, извиваясь, потянулись от тряпичной куклы к заметавшейся по коридору Матушке Тени. Она попыталась улизнуть, но щупальца настигли ее впились в тщедушное прозрачное тело, и стали выкачивать из Древнего Божества драгоценную ману.
Матушка Тень пронзительно заверещала.
– Разве не предупреждал я тебя, чтобы ты никогда не появлялась в нашем Некрополе?!- прозвучал у меня за спиной разъяренный голос голос Зариэля.
Сквозь стены в коридор просочились другие эльфийские старейшины. Они окружили Матушку со всех сторон, замерли, протянув к ней руки. Их пальцы заискрились готовой сорваться магией.
– Отпустите меня!- заголосила Богиня. Голос ее был жалок и напуган.- Я больше никогда не переступлю порог Некрополя! Клянусь!