Шрифт:
– Этого недостаточно!- провозгласил Раш-Нак.
– Чего же ты еще хочешь?!- удивился Зелендаль.
– Жезл Богини Смилион. С его помощью я брошу вызов Роршаху.
– Ты не сможешь воспользоваться им без Благословения Светлоокой Богини,- возразил эльф.
– Дай мне его, и мои шаманы найдут ему достойное применение!
Повисла пауза. Зелендаль раздумывал.
– Хорошо,- сказал он, наконец.- Ты получишь Жезл Светлоокой после того, как умрет Ингервиль.
– Считай, что он уже подох,- усмехнулся орк, развернулся и направился к лесу.
Пока заговорщики общались, дендеры стягивались к поляне. Я не стал дожидаться, когда меня обнаружат, и короткими перебежками покинул место событий. Все, что можно, я уже услышал. Хотя и не все понял из сказанного. Кто этот Зелендаль? И кто такой Ингервиль, которого двуличный эльф называл Предателем? Несомненным было одно: он представлял серьезную угрозу для Зелендаля, если ради его устранения тот пошел на связь с орками. И не только их. В вещем сне я видел отряд дендер, порожденных для единственной цели - убить Ингервиля. А еще эльф говорил о каких-то иных союзниках, которые должны были помочь оркам в предстоящей битве с беженцами из городов Карнеолиса.
Что, черт возьми, здесь вообще происходит?!
Такое впечатление, будто мир сошел с ума, если уж эльфы начали заключать союзы со своими непримиримыми врагами.
Впрочем, меня это не касалось. Я устал, хотел спать и не собирался лезть в чужие дела.
По крайней мере, сегодня.
В дальнейшем я беспрепятственно добрался до Ималя и лишь в последний момент сообразил, что, скорее всего, ворота окажутся закрыты на ночь, и проникнуть в эльфийский город будет непросто. Но лучше один раз увидеть...
Я почти добрался до ворот, когда слева от тропинки послышалось подозрительное шуршание. Я резко обернулся. Увидел мелькнувшую между деревьев тень и, не раздумывая, выстрелил в нее из арбалета.
– Не стреляй, Проклятый!- услышал я приглушенный старческий голос, донесшийся из зарослей.- Я друг. Меня прислал Арсоль.
На тропинку вышел пожилой эльф. Одет он был просто, оружия при нем не было, поэтому я тоже опустил арбалет.
– Я тебя слушаю.
– На закате мне удалось проникнуть в Рощу Возмездия и поговорить с Арсолем. Он хотел повидаться с тобой. Это очень важно...
– Хорошо...- начал, было, я, но он еще не закончил.
– Погоди, это не все, что я хотел сказать... Тебя не велено пускать в Ималь. Это приказ Патриарха.
Час от часу не легче!
– В ваш город пригласил меня не он, а Светлоокая Богиня,- напомнил я.
– Договор утратил свою силу после того, как ты обманным путем проник в Некрополь Старого Города.
Новости в Изумрудном лесу распространялись со скоростью звука.
– Откуда он об этом узнал?
– Ему нашептал Раскаль.
От гнева я заскрежетал зубами.
– Полукровка появился после полудня,- продолжил старик,- и сразу направился к Патриарху. Он рассказал о том, что ты попросил проводить его в Старый Город. Когда оказалось, что ты собираешься проникнуть в Некрополь, он попытался тебя отговорить. Но ты и слушать его не стал...
– Подлый лжец!
– Но ты ведь на самом деле побывал там?
– Да, но... это была идея Раскаля! А потом он обманул меня и оставил в запертом подземелье.
– Раскаль хоть и полукровка, однако Патриарх поверит скорее ему, чем... хм... Проклятому... Так ли иначе, но тебя не пропустят в Ималь.
– Ну и ладно, не очень-то и хотелось,- фыркнул я.
– Тебе стоит встретиться с Арсолем,- напомнил мне эльф.
От усталости голова совсем уже не соображала.
– Для начала мне нужно хорошенько выспаться.
– Поверь мне, дело не терпит отлагательств. Это очень, очень важно.
– Да что там у вас случилось?!
– Пусть тебе об этом расскажет сам Арсоль,- ушел от ответа мой собеседник.
– Хорошо,- тяжело вздохнул я.- И как же мне с ним встретиться?
– Я помогу тебе проникнуть в Ималь. Дальше тебе придется действовать самому... Только у меня к тебе будет одна просьба: не причиняй вреда жителям города, они ни в чем не виноваты.
– Постараюсь, но ничего не обещаю.
– Уж постарайся... Иди за мной!
Эльф свистнул тихо и замысловато. Тот час же из дебрей леса прилетела стайка светлячков и зависла над головой моего провожатого. Старик сошел с тропы и углубился в лес.
Я последовал за ним.
Мы шли на запад вдоль непроходимых зарослей, отгораживавших Ималь от остального мира. Светлячки сносно разгоняли мрак, тянувший к нам свои не знавшие преград щупальца. Наконец, мы добрались до поляны, посреди которой росло два дерева с длинными и сравнительно тонкими стволами. Эльф приблизился к одному из них и прикоснулся к уродливому наплыву на высоте полутора метров. И тут же оба дерева изогнулись, склонив макушки, и образовали импровизированную арку.