Когда мои глаза привыкли к полумраку, я увидел двоих. Кареока стояла у окна и искоса поглядывала наружу. В дальнем углу на убогой крестьянской лежанке расположился мужчина лет пятидесяти. Довольно колоритный субъект с пышной бородой, приплюснутым носом и пухлыми губами. Из одежды на нем были только штаны. Грудь стягивала марлевая повязка, точно такая же, пропитанная кровью, была наложена на правую руку. Когда незнакомец попытался сдвинуть ее в сторону, его лицо перекосила гримаса боли.

Был еще и третий человек. Тот самый, который держал у моего горла кинжал. Когда я вошел в хижину, он переместился мне за спину, так что я его не разглядел и не мог сказать о нем ничего определенного.

Кареока держалась спокойно, а значит, она действовала заодно с этими двумя. И очень хотелось верить, что она не позвала бы меня, если бы мне угрожала какая-нибудь опасность. И все же я не удержался от взгляда, полного упрека, брошенного в ее сторону.

Разглядев меня с головы до ног и приняв во внимание, что я стою спокойно, расположившийся на лежанке мужчина приказал человеку, метившему мне в горло:

– Отпусти его, Тино.

Тот подчинился, и спустя пару секунд я увидел его. Это был парнишка моего возраста, чуть крупнее и повыше. На щеке - жесткая щетина, на скуле - шрам. Глаза злые, нелюдимые. По крайней мере, Проклятых он точно не любил. И еще - на груди - эмблема клана Стражи Карнеолиса.

Возвращая кинжал в ножны, он прошелся передо мной павлином и переместился в сторону, так, чтобы держать меня в поле своего зрения и быть при этом вне досягаемости.

Профи...

– А ты, стало быть, Кириан?- обратился ко мне старший.

– Кто спрашивает?

– Вильм по прозвищу Филин из клана Пролесков, командор Вальведерана... Бывший командор.

Командор? Полномочный представитель главы клана на подвластной ему территории. С учетом того, что у клана было предостаточно замков и земель, людей, носивших это звание, было немало. Но, пожалуй, командор Вальведерана был самым важным из всех. Вильм по прозвищу Филин считался вторым человеком в клане. Мне было знакомо это имя, но встретился я с его обладателем впервые.

– Кареоку ты знаешь. А это - Тино из клана Стражи Карнеолиса,- представил он мне парня с повадками головореза.

– Я так и понял... Я был этой ночью на площади и видел, как сражался Маришаль... Мне очень жаль...

Тино кисло скривился. Видимо, эта тема была ему не по нраву.

– Что с рукой?- спросил я Вильма.

Командор нахмурился и промолчал. За него ответила Кареока:

– Чуждая нам магия. По крайней мере, я с таким никогда не сталкивалась. Этот ожог... Вначале им была затронута только кисть. Но постепенно рана разрасталась, парализуя конечность. Мы израсходовали все Зелья, которые были у нас в наличии. В результате нам удалось остановить разрастание, и Вильм уже может шевелить пальцами, но избавиться от ожога не получилось. И он продолжает причинять командору боль...

– Хрен с ней, с болью!- воскликнул Вильм.- Гораздо больше угнетает беспомощность. И это тогда, когда у нас есть важное дело!

– Именно поэтому я и решила обратиться к тебе за помощью,- вставила Кареока, обратившись ко мне.

– Не скажу, что мне понравилась эта затея,- признался командор.- Никогда не имел дел с Проклятыми, а воров и вовсе - на дух не переношу. Но, похоже, у нас нет особого выбора.

– Выбор есть всегда!- возразил Тино.- Поручи это задание мне, и я не подведу!

– Это не твой профиль,- показал головой Вильм.- Кареока права: кто как ни вор лучше справится с этим делом?

– Что за дело?- вмешался я.

Вильм ответил не стазу.

– Я получил задание...- начал он и тут же осекся. Почесал бороду здоровой рукой и продолжил неохотно.- Кареока предупреждала, что у тебя непростые отношения с Богиней Яри, но я все же скажу - это ее личное поручение: мы должны уничтожить оставшиеся в гавани корабли.

Он меня удивил:

– Ты готов выполнить поручение Богини, которая изгнала вас из города?!

– Это божественные терки, и нас они касаются постолку-поскольку. Да, мы попали под раздачу! Но это не значит, что я могу оставить без внимания просьбу Богини... Сестры рано или поздно помирятся, а нам потом с этим жить,- сказал он себе под нос.- Мы и раньше выполняли поручения Яри, если они не противоречили требованиям Смилион, которая покровительствует нашему клану. А сейчас особый случай: у нас появился общий враг. Не время вспоминать прежние обиды! Очень надеюсь на то, что божественные сестры это поймут и заключат хотя бы временное перемирие. И для меня большая честь сделать первый шаг в правильном направлении.

Хорошо, его позиция была мне понятна. Но Яри... Как она могла обратиться с просьбой о помощи к представителю клана, который своей неуравновешенностью подвергла репрессиям?! А еще меня интересовало, как к этому отнесется Светлоокая?

– Ты уверен, что Смилион не будет против, если ты поможешь... ее сопернице?

На самом деле, стоило спросить иначе: не думает ли уважаемый командор, что Светлоокая Богиня действует заодно с Малангиром? Но это было лишь мое предположение, причем - бездоказательное, поэтому я сказал то, что сказал.