Арбалет 15

Карманная кража 5

Удача 9

Вскрытие замков 10

Скрытность 25

Ловушки 10

Обезвреживание 20

Рывок 20

Телекинез 7

Щит Смилион 10

Сын Тени 30

Ослепление 5

Маскировка 5

Прыжок в тень 6

Н-да, с Навыками нужно было что-то делать. Чтобы подтолкнуть их рост, я должен был найти достойных учителей. А такие были только среди Смертных. Например, мастер Арсоль, задолжавший мне за свое спасение. Он мог бы улучшить мое владение холодным оружием - я все еще грезил о катане, полюбившейся мне после приобретения меча Карракша...

Меч Карракша...

Где он теперь? Чья рука правит им, кого лишает он жизни?

Я встряхнул головой. Потеря легендарного оружия была горька, но свершившегося уже не изменишь.

Впрочем, мастер Арсоль далеко, в Изумрудном лесу...

Кто еще мог бы стать моим учителем?

В Вальведеране таких людей было немного, а теперь и вовсе пойти поищи. К тому же я знал только тех, кто мог обучить воровским способностям. А вот Навыки сина...

Темное Братство!

Ну, конечно!

Никогда не думал, что буду думать об этих ребятах с такой теплотой. И уж совсем не предполагал, что мне захочется искать с ними встречи. Правда, была в этом деле одна загвоздка: Темное Братство само искало меня, и совсем не для того, чтобы заняться моим обучением. К тому же неизвестно, на чьей они стороне после того, как город захватили Отступники...

Нет, с Темным Братством, как и с остальными учителями, я решил пока повременить. И вернулся к неотложным делам.

Зеленый Дом...

На первый взгляд - добротная крепость, прекрасно защищавшая ее хозяев от постороннего любопытства и даже вооруженной до зубов толпы недоброжелателей. С наскоку такую штурмом не взять. Правда, до сих пор никто и не пытался. И, тем не менее, за последние несколько дней замок ДВАЖДЫ сменил хозяев: вчера Стражи так же организованно и безропотно покинули Зеленый Дом, как и Пролески намедни.

От пустого созерцания плана строения было мало толку - еще вчера я достаточно пристально изучил его, чтобы понять: проникновение не будет похоже на непринужденную прогулку. Поэтому я решил осмотреться на месте и, покинув свое Убежище, направился в центр города.

Вальведеран, захваченный Отступниками, казался серым и угрюмым. Первое, что бросалось в глаза - опустевшие улицы. Некогда шумный город казался вымершим, несмотря на то, что большая част населения не захотела покидать город, боясь потерять нажитое непосильным трудом имущество. Люди заперлись в своих домах и робко посматривали за происходящим из-за оконных занавесок и приоткрытых ставен.

Впрочем, с подавлением Отступниками и леверленгами сопротивления и ухода Звездных, ситуация в Вальведеране постепенно «нормализовалась». Откровенных грабежей не было. Улицы привычно патрулировались, но уже новыми хозяевами города. И теперь они наблюдали за порядком и жестко пресекали деятельность местной воровской братии и мародеров. Если прежняя стража, блюдя закон, отводила пойманного вора в тюрьму, а потом по приговору отправляла преступника на каторгу или - в худшем случае - на эшафот, то Отступники вершили правосудие на месте. Они особо не заморачивались поимкой нарушителя спокойствия, а применяли оружие, посылая в спину удиравшего воришки арбалетные болты и стрелы. Раненых они тут же вздергивали на ближайшем столбе в назидание остальным.

Но не все удостаивались мгновенной смерти. Были и те, кого Отступники предпочитали брать живьем. По некоторым признаком я мог с уверенностью сказать, что это были Звездные. Ими занимались леверленги. Небольшие отряды воинов при поддержке, по крайней мере, одного мага не спеша бродили по городу, не боясь заглядывать в самые глухие уголки вальведеранских переулков. Воины были начеку, а маги... Они были похожи на зачарованных: пустые глаза, заторможенная моторика, полная концентрация на цели. В таком состоянии они безошибочно находили добычу, после чего в дело вступали воины. Они безжалостно вышибали двери, подавляли малейшее сопротивление, заламывали жертву и уводили в неизвестном направлении.

Малангир держал свое слово. Он дал возможность Звездным покинуть город, а теперь...

Кто не спрятался, я не виноват...

Только прятаться было бесполезно. Каким-то неведомым образом маги чувствовали близкое присутствие Звездных. А потом воины без труда «выковыривали» их из домов, подвалов, самых надежных, казалось бы, укрытий.

Единственное, чего я не мог понять,- почему эти Звездные не ушли из Вальведерана, пока была такая возможность? Ладно, я, или троица заговорщиков, у которых была определенная задача. А эти-то что?! Не поверили в могущество Малангира? Понадеялись на авось? Проявили беспечность? Или, подобно простым Смертным, пожалели доставшееся потом и кровью барахло? Воинов среди них не было - по крайней мере, я таких не заметил. Все больше мирный люд: торговцы, ремесленники, зажиточные горожане. Да, были среди нас и такие, кому улыбнулась удача, кто разбогател и предпочел беззаботное существование жизни, полной опасностей и приключений. И теперь они расплачивались за свою беспечность и мягкотелость. Многих брали без сопротивления - напуганных, покорных, на все готовых. Некоторые, впрочем, огрызались, но силы оказывались неравны, и их участь была предрешена. Куда их вели? Не знаю. Куда-то в северо-восточную часть города... Возможно, в городскую тюрьму, которая находилась как раз в том районе.