К вечеру вернулся мастер и разбудил их, дорим нахмурился, догадавшись, что дело плохо. Мастер пояснил сонной Вере:

– Собирайся! Тебя выдала реклама. Все в восторге. Непонятно, как этот бред может нравиться, наверное, потому, что никогда такого не было. Рамсей решил выяснить, кто такое настряпал?

Вера, которая всё ещё переживала дивный сон, мгновенно всё поняла.

– Эх! Он же знает, что я чужая.

Опять долгая дорога в капсуле. Опять странная дрожь и тянущая боль внизу живота от того, что братик Рамсея притиснул её к себе. (Слава Богу, хоть ничего не говорит!).

Рэйнер и не знал, что говорить. Он боялся, что любые слова выдадут его волнение. Он так жалел, что ночью не разбудил её и не спросил, нравятся ли ей его ласки, и почему-то боялся слушать её мысли. Из-за этого он, прижав её к себе, слушал стук её сердца.

Зазвучал зуммер какого-то устройства. Мастер приложил руку к уху, по его напряжённому лицу, Вера поняла, что всё плохо и не ошиблась. Они вышли на следующей остановке.

– Придётся тебе идти одной, - девушка растеряно смотрела, как ей в руки вручили пластины денег, потом сумку, и мастер объяснил.
– Здесь деньги и продукты на первое время. Садись в любую машину, идущую из города на север, там попробуй устроиться, а мы уведём ищеек. Не волнуйся, мы защитим тебя!

Рэйнер нажал ей на основание уха. Вера почувствовала резкий укол.

– Это маяк, по которому я найду тебя.

«Господи-и!.. Куда же мне идти?», - провыла про себя Вера, но им она была благодарна, от того, что при воспоминании о Рамсее её тошнило.

Рэйнер, услышав её мысли, нахмурился, её надо было немедленно вывести из состояния паники.

– Послушай. Здесь на поверхности есть фермы по разведению гимсов, это животные, которых разводят ради мяса и меха, и фермы по производству лишайников. Если ты сможешь до них добраться, то там тебя не найдут. Рамсею это даже в голову не придёт! Скажешь, что ты из Семьи ре’Ройстан[12].
– он достал какую-то жидкость и тщательно размазал, всё, что нарисовал на её висках.

– Придумай, кто я? – она старательно сдерживала дрожь. (Не трусь, не трусь! Этот подонок тебя не найдёт!)

– Скажи, что ты не смог сдать экзамен в школу релтаров[13]. Не забудь, ты мужчина, - он погладил её по щеке и отдёрнул руку. (Марф, совсем забыл, что я уже не гей!).

У него было ощущение, что часть его тела куда-то уходит без него вслед за ней. Тарив, посмотрев на помрачневшего дорима, приказал:

– Измени себя. Я хочу сказать перестань быть э-э…

Рэйнер размазал спирали и на своих щеках, придав им оттенок фиолетового. Мастер Тарив пристально посмотрел на Веру, увидев её волнение, пробормотал:

– Не так всё и плохо! У тебя есть шанс увидеть этот мир с той стороны, с которой большинство членов Царствующих Семей не видит. Учись!

«Подбодрил. Что же у меня полоса-то чёрная не кончается?», - возопила про себя Вера, но улыбнулась им и пошла в сторону, куда двигалось большинство людей на вокзале. Всё, что ей рассказали, было незначимым. Мир стал чужим и враждебным.

Когда она отошла достаточно далеко, мастер, поразмышляв, решил, что это чрезмерное испытание для их подопечной, и толкнул Рэйнера:

– Иди за ней и помоги.

Дорим отрицательно качнул головой, он ещё не забыл, как его трясло оттого, что он ласкал её, да и в машине все мысли были об этом. Мастер сурово посмотрел на него, и мысленно усмехнулся, его ученик, не замечая ничего, тоскливо смотрел вслед девушке.

– Она не Лилдах, старший! Разберись с собой и, наконец, реши, что ты от неё и от себя хочешь.

Рэйнер угрюмо взглянул на него и прыжками помчался вслед за ушедшей девушкой.

Смешавшись с толпой, Вера постаралась найти кого-нибудь, кто сможет ей помочь, полагаясь на свою наблюдательность. Случайно услышала разговор двух немолодых этанов, которые спорили, как ехать на гимсах или на машине, чтобы успеть до ночи. Слово «гимсы» её обрадовало, и она неспешно шла недалеко от них. Через десять минут они вышли на довольно широкий проспект, по которому неслись нескончаемым потоком грузовые машины-капли.

Она остановилась у того, что сочла переходом - поперёк шоссе была нанесена широкая ярко-жёлтая дорожка и, повертев головой, не обнаружила ничего, что напоминало бы светофор её мира. Это её озадачило, дорогу при таком интенсивном движении нельзя было перейти. Этаны, за которыми она шла, также стояли и чего-то ждали.

Внезапно полыхнуло красным светом, машины стали останавливаться, а с потолка спустилось что-то, напоминающее мост. Двое этанов почти бегом потрусили по этому мосту, и она, не раздумывая, рванула за ними. Дорога неожиданно оказалась очень широкой, она даже обогнала этанов, когда свет над дорожкой стал жёлтым и пешеходный мостик заскользил вверх. Вера оглянулась, увидела перепуганные лица немолодых этанов и, кинувшись к ним, сдёрнула с мостика. Пожилой этан, задыхаясь, проговорил:

– Негодяи! Они что же, вообще перестали следить за переходами?

– Я думаю, что это просто автомат, - пробормотала Вера. – Ну, как вы, пришли в себя? Помощь не нужна?

– Спасибо! Если бы не ты, нас опять бы зажало, и опять больница.

Вера улыбнулась им и пошла вперёд.

– Эй, парень, ты куда? Там же выход из города.

– Не знаю. Я провалился в школу релтаров, и боюсь возвращаться домой. Как я скажу, что… - Вера сокрушённо развела руками.

Пожилая этана, увидев этот жест беспомощности и страх на молодом личике, ахнула: