Шрифт:
Проснулась Истома, потянулась.
– Где мы? – Она увидела «свирель», протёрла глаза. – Эта штуковина мне снится?
– Мы на месте, – сказал Ясен.
– Что же ты молчишь? Это и есть ПРОНС?
– ПРОФИ.
– Какая разница? ПРОНС, ПРОФИ, язык сломать можно. Это же какую пушку надо, чтобы раздолбать её? Настоящая Ось! Наверно, у ней диаметр не меньше сотни километров.
– Всего лишь полтора, – педантично уточнил Диего.
– Ну! И как мы её свалим?
Ясен хотел ответить, что сваливать ПРОФИ не потребуется, но почувствовал спиной чей-то взгляд, невольно оглянулся.
– Внимание! – всполошился инк. – К нам приближаются высокоэнергетичные объекты!
– Оба-на! – удивлённо воскликнула Истома. – Что это ещё за объекты? Тут же никого не должно быть!
– Ось Мира окружена.
– Кем?!
«Инкогнито», – приказал Ясен, вызывая боевой режим.
«Я не снимал невидимости», – сказал инк.
«Но они нас, похоже, видят».
– Да о ком вы говорите? – рассердилась Истома.
«Выйди в пси, сама увидишь».
Зашевелился Алонсо, открыл глаза, бросил взгляд на лучину Оси Мира, на пушистую пелену, из которой она вырастала.
– Кажется, нам преподнесли сюрприз, сеньоры и сеньориты. Мы тут не первые. И скорее всего нас ждали.
– Можете объяснить внятно: кто?
– Все, – выговорил Ясен, ощупывая лучом ментального зрения пространство вокруг.
– Кто – все?!
– Тартариане… негуманы… ещё кто-то, не понимаю, кто… и псевры!
– ФАГ – здесь?!
«Так точно, милые мои», – раздался в головах пассажиров катера знакомый пси-голос.
Это был голос Кристофера Кроули.
Конец иллюзии
Кольцо, которое образовали летательные аппараты, никогда прежде не летавшие над Великой Равниной, вокруг тонкой башни-спицы, порождавшей Расий-Вайтлайн, было достаточно плотным.
Диего насчитал сорок с лишним аппаратов, среди которых были уже знакомые экипажу «Казака» трезубцы Госпожи и «пиявки» псевров. Но присутствовали и совершенно невиданные корабли, форма которых была далека от аэродинамически идеальной: гигантские решётки, «этажерки» и «колёса», которые трудно было воспринимать в качестве транспортных средств. И всё же они летали! Мало того, многие суда действительно заметили приближавшийся катер и мгновенно перестроились, образовав нечто вроде ажурной стены на пути когга.
Псевров было даже не два – пять! Это были самые большие из летающих машин и самые агрессивные. Стоило какому-то дырчатому «грибу» вырваться из строя и двинуться наперерез катеру, как одна из «пиявок» свалилась на него сверху и одним залпом уничтожила корабль, превратив его в струю мелких обломков и пыли.
– Великое Падение! – проговорила Истома. – Чем это он по нему бабахнул?!
– Судя по всему – из неймса, – предположил Алонсо.
– У нас тоже есть нейтрализатор.
– Но вряд ли такой же мощный. Что будем делать? Прорываться или переговариваться? Нас видят, кстати, не понимаю, почему, но атаковать не спешат. Предлагаю использовать это обстоятельство.
– Диего, почему они нас видят?
– Не знаю, принцесса, – виноватым голосом откликнулся инк.
– Я тебе не принцесса!
– Прошу прощения. Возможно, аппаратура режима «инкогнито» не восстановилась полностью.
– Ремонтируй!
– Пытаюсь протестировать систему и перезагрузить.
Истома перешла на псилинг:
«Будем отвечать Кроули? Или попытаемся прорваться?»
«Нас собьют!»
«Что они, дураки совсем? Все ждут нас, поэтому постараются переманить каждый на свою сторону».
«Если мы согласимся примкнуть к кому-нибудь, остальные полезут в драку».
«Так давай воспользуемся этим! Кроули ждёт ответа, скажем ему, что его бывшие партнёры пытаются подчинить нас, и посмотрим на его реакцию».
Ясен задумался.
Сознание уже привычно разделилось на уровни, один из них фиксировал нарастающее «гудение» ментальных полей вокруг катера. Экипажи огромного флота, сконцентрированного вокруг Оси Мира, усиленно мыслили, пытаясь решить задачу – как привлечь на свою сторону молодого землянина, которому молва определила стать оператором игрового пространства, или проще – Судьёй Игры.
«Хорошо, мы ответим. А дальше что?»
«Прорываемся к этой чёртовой башне…»
«И что?»
Истома в замешательстве выдала неприличный слоган, который имел точно такой же смысл, что и плевок сквозь зубы.
«Давай сначала доберёмся до программатора, потом разберёмся, как его остановить».
«А если нас не пропустят к нему?»
«У нас есть неймс. Диего, мы сможем пробить дырку в стене той башни?»
«Кроме неймса на борту есть аннигилятор «шукра».
«Тем более!»