– Смелее.

Файзулла последовал за хозяином без колебаний.

Али стиснул зубы, впервые испытав самый обыкновенный животный страх. И всё же он сумел справиться со слабостью, сошёл с лапы чёрного монстра на пол ниши.

– Это кабина управления? Ничего, уютненькая.

– Привыкай к неудобствам, – усмехнулся Кроули-старший, оценив юмор сына. – Всё оплачивается.

– Как? И когда?

– Когда мы придём к власти.

Али не нашёлся что ответить. Поискал глазами сиденья, заметил выступы, сел на один из них с независимым видом.

Кристофер стукнул рукоятью меча по округлому «черепу» тартарианина.

– Вперёд, Авеша!

«Танкоскелет» со стуком втянул лапы в корпус, покатился прочь от вздрагивающей шеренги верблюдов. Бойцы сотни проводили его настороженными взглядами, не спеша трогаться с места, пока назначенный Файзуллой сотник не скомандовал отправляться в путь.

Однако мчаться с той скоростью, какую предложил «танкоскелет», сотня не смогла и вскоре отстала. Тартарианин же прибавил ходу, и Али почувствовал себя хозяином положения. Имея союзником это страшное создание, он мог не бояться ни Величей, ни дьявола, ни бога, о чём и подумал с мимолётным удовлетворением.

Кристофер сел рядом, снял с пояса флягу, сделал пару глотков, протянул сыну.

– Глотни, расслабься.

Али понюхал горлышко фляги, глотнул. Это был первоклассный закрский ром на основе пейотля, с добавлением специфичных местных специй.

Голова закружилась, но на сердце полегчало. Предстоящая погоня виделась уже в ином свете.

– Дранг на правек! – заорал Али, вскинув руку в нацистском приветствии, как это делали предки в двадцатом веке. – Унтер дер либенгоф! Всех на кол!

– Всех не надо, – проворчал Кроули-старший благожелательно, отбирая флягу. – Кем повелевать будешь?

– Найдётся кем. Дашь порулить этим уродом?

– Доберёмся до русских, поэкспериментируешь. Чёрные научились псилингу, во всяком случае, меня они понимают.

– А ты их?

– Увидишь. – Кристофер шлёпнул рукой по возвышению, которое с оговорками можно было назвать сиденьем. – Присаживайся, Файзулла, в ногах правды нет.

– Её нет нигде, – равнодушно ответил афганоид. Однако, подумав, сел, хотя было видно, что «конь» ему не нравится.

Движение продолжалось в том же темпе. Тартарианин не знал, что такое усталость, не замечал препятствий и мчался по саванне как настоящий танк, гремя гусеницами по нередко попадавшимся камням.

Слева промелькнуло какое-то селение неизвестной принадлежности: кучка конусовидных шатров красного цвета. Красный цвет очень любили поздние цыгане-переселенцы с Зем-Горы, и возможно, это была их деревня.

Затем долго тартарианина сопровождали три мотоциклиста на мощных сверкающих супербайках, которые несколько раз проскакивали под носом у гиганта, словно хотели его остановить. Тартарианин не обратил на них никакого внимания, и байкеры, вернее, байкерши – судя по развевающимся длинным волосам, умчались вперёд, оставив за собой длинные хвосты пыли.

– Бабы? – сообразил наконец Али.

– Пограничники, – сказал Кристофер. – Я давал тебе материал по геянской империи, у них матриархат, всем управляют женщины.

Али потёр ладонь о ладонь.

– Эт-то перспективно. Будет с кем потусоваться.

– Не раскатывай губы, дружок, женщины Геи ни в чём не уступают мужчинам, так что лучше держаться от них подальше.

– Бабы и в Африке – бабы! – презрительно скривил губы Али. – Размножаются они так же, как и все.

– У них развит партеногенез, и мужчины им нужны лишь как подсобные рабочие, слуги и мальчики для сексуальных утех.

– Вот и проверим, – после паузы сказал Али уже не так уверенно. – Я же не жениться еду.

– А почему бы и нет? – Кристофер оценивающе посмотрел на него. – Выбор там большой.

– Шутишь?

Кроули-старший рассмеялся, сделал ещё один глоток рома и спрятал флягу.

– Кто знает, что нас ждёт. Иногда для выполнения намеченной задачи приходится целовать таких уродок, что потом год отплёвываешься. Но если повезёт – можешь и принцессу встретить.

– Ты встречал?

– А как же, миллион раз.

Пол под ногами сидящих качнуло.

Тартарианин с ходу преодолел россыпь больших ребристых глыб, дробя камни в щебень.

Впереди обозначилось переливчатое серебристое облако, вскоре превратившееся в целое стадо мотоциклистов.

Файзулла пружинисто подскочил, положил руку на рукоять сабли.

Посерьёзнел и Кристофер, поднося к глазам бинокль.

– Волчицы, штук полсотни. Интересно, что они намереваются делать?

Ответ последовал через минуту.

Отряд геянских пограничниц слаженно развернулся в две линии перед прущим вперёд монстром и дал залп из самострелов.