Стив ещё недолго стоит возле ручья, а потом уходит, всё так же не замечая меня, девушку, притаившуюся возле большого дереве в темноте леса. Я смотрю ему вслед, пока мрак не поглощает его фигуру полностью.

Мне требуется время, чтобы прийти в себя. Я не возвращаюсь к костру, а сразу иду в сторону своей палатки. Там никого нет – я забираюсь в спальный мешок и притворяюсь спящей. Даже, когда ко мне заглядывает Стив и тихо зовёт меня по имени, и когда звуки костра затихают, и когда Трейси возвращается в палатку и ложится спать.

Я лежу, прекрасно понимая, что заснуть сегодня у меня не получится. Единственный способ избавиться от мыслей – это бег.

Я понимаю это только под утро, когда бесконечные попытки заснуть ни к чему не приводят. Не знаю, удалось ли мне поспать сегодня, но я не чувствую усталости, когда одеваюсь и выбираюсь из палатки.

Все спят. Костёр холодный и давно остывший. Уже светает, но в то же время лес переполнен прохладой и утренним туманом. Кроссовки намокают из-за росы, изо рта вырывается пар. Я бросаю взгляд на палатку, в которой спит Стив, но не решаюсь заглянуть в неё. В замен я разминаюсь, подпрыгивая на месте, и бегу в сторону скалы, чтобы обогнуть её и вернуться с другой стороны. Я обследовала эту местность ещё вчера вечером, поэтому буду надеяться, что не потеряюсь.

Я бегу между деревьями до ручья – ветви хрустят под ногами, а трава шуршит, будто стонет от боли.

Дыхание сбивается, когда я завершаю первый круг. Лагерь всё ещё спит – я бесшумно направляюсь по тому же маршруту и пробегаю ещё парочку кругов. На пятой попытке, когда я добираюсь до ручья, я неожиданно замираю, остолбенев, потому что возле воды стоит нечто большое и мощное. Это олень. Он шумно пьёт воду, склонив к ней голову, громко фыркает и причмокивает. Его шерсть гладкая и красивая, рога извилистые, мощные, напоминающие ветки деревьев.

Он прекрасен. Не знаю, как животное умудрилось подобраться так близко к стоянке, и понятия не имею, как я могла не заметить его раньше. Я бегала здесь столько времени, но даже не слышала его передвижений.

Я прислоняюсь рукой к дереву, с восторгом наблюдая за красавцем, и даже не шевелюсь, боясь спугнуть его. Ветер дует в мою сторону, поэтому олень всё ещё не учуял меня. Интересно, он отбился от стада? Или его загнали в эту сторону люди? Может, он просто учуял запах еды и решил проверить?

Всё внутри меня трепещет и изнывает от восторга, и я даже боюсь дышать, боюсь упустить этот момент.

– Олень, - шёпот раздаётся у меня рядом с ухом, и я вздрагиваю.

Стив подкрадывается незаметно – его дыхание обжигает меня, рука опускается на талию, пальцы сжимают тело. Я чувствую парня спиной, но продолжаю смотреть на животное, словно завороженная. Не знаю, сколько проходит времени, но моё тело начинает неметь от напряжения, и я делаю шаг в сторону, наступая на ветку. Хруст разрывает тишину, олень резко вскидывает голову и смотрит на нас.

Глаза в глаза, проверяя, есть ли опасность, нужно ли бежать, или, может быть, защищаться. Наши взгляды прирастают друг к другу, и я вдруг ощущаю невероятную близость. Так и хочется подойти поближе и дотронуться до животного, до его рогов, до морды, до спины.

Но олень неожиданно срывается с места и скрывается среди деревьев, оставляя меня и Стива наедине друг с другом.

– Невероятно, - шепчу я, пытаясь отойти после увиденного. – Ты видел? Ты… - я прокашливаюсь, вспоминая подслушанный разговор между Брауном и Трейси, резко оборачиваюсь к нему и смотрю прямо в глаза. Его взгляд спокойный и немного грустный, словно парень прекрасно знает, что я услышала их разговор, словно уже готов к расспросам. – Ты видел это? – всё-таки выдыхаю я, решая, что не стоит портить такой момент лишними разговорами.

– Ещё бы, - Браун улыбается. – Я стоял прямо позади тебя.

– Это так, - я восторженно выдыхаю, не в силах подобрать нужные слова. – Так круто. Господи…

Я улыбаюсь, утыкаясь любом в грудь Стива, а затем отстраняюсь.

– Жаль, не было фотоаппарата. Такой момент…

– Ты уверена? – усмехается Стив, поднимая руку и показывая мне сотовый.

Я удивлённо перевожу взгляд с телефона на Брауна и обратно, вскидываю брови, боясь спросить, действительно ли он занял это, но парень лишь показывает мне фотографию.

Я стою возле дерева и смотрю на то, как олень пьёт воду, а затем второе фото: часть моего лица и животное, смотрящее прямо на нас. Я готова кричать от восторга, но вместо этого я задыхаюсь. Мне хочется плакать, и я обнимаю Стива так крепко, что могу сломать ему кости.

Я плачу. Бесшумно, сама не понимая из-за чего. И мне вдруг становится чертовски легко и хорошо. Может быть, давно надо было просто так взять и поплакать, чтобы избавиться от напряжения и плохих мыслей. Просто обнять Стива Брауна и разреветься у него на груди без каких-либо причин…