–Когда поженились, браслеты сравняли их жизни,– добавила Арджи. –Поэтому аита теперь тоже не больше двух сот проживет, просто так жизнь даровать нельзя.

Интересненько однако. Я глубоко втянула ртом воздух, надеясь почувствовать, не шел ли где мимо магистр Гвюдмюндссон в наших поисках. Обычно студентов, да и магистров, было достаточно тяжело различить, но вот уж очень сильный запах был у орка. Особенно после трех пар муштрования. Замерла. А это еще что? Да неужели!?

Я вскочила, и Арджи удивленно подняла на меня свои глаза. Я протянула ей руку. –Пойдем, проверить кое-что нужно.

Арджи кивнула и встала, я пока принюхалась получше и определила направление. Вот даже и не верится, только пахло, действительно, кестенами, в чем я все больше и больше убеждалась. Как только раньше не учуяла?

–Так что случилось дальше?

–А. В общем, отец амы уперся, только за того старого хрыча-мага дочь отдаст, а не за кого-нибудь дракона, да еще и из глуши.– Краем глаза я заметила, как Арджи смешно надулась. –А аита у меня не какой-нибудь дракон, а благородный черный! И он в конце концов даже предложил у него дочь выкупить, а амин отец его так и совсем после того из дома выставил.

Мы нырнули с тропинки под деревья, а за ними на очередной полянке обнаружилось деревце. Я уставилась на него, не веря своим глазам. Только вот не верить одновременно и носу не получалось. Кестен. Самый настоящий, да и к тому же плодоносящий. Октябрь как раз их сезон.

Арджи замолчала, недоуменно переводя взгляд с меня на дерево. Я кивнула в его сторону и потащила ее за собой. –Кестен,– сказал я, указывая на дерево. А кстати Арджи, наверное, их никогда и не пробовала. –Сейчас залезу и достану парочку, лучше даже не парочку. А потом их нужно поджарить.

Не дожидаясь ответа, я метнулась в дереву и, быстро оценив расстояние до веток, ухватилась за ближайшую и подтянулась, упираясь ногой в ствол. Потом просунула вторую ступню в расщелину между разрастающимися ветками и стволом.

–Осторожней!– воскликнула Арджи. Она остановилась прямо под деревом и теперь испуганно смотрела наверх.

–Я каждую осень за ними лазила,– крикнула я и подтянулась еще выше. Оторвала колючий плод покрупнее. Вот жаль, что из него ореха там внутри окажется чуть больше половины. –Арджи, отойди в сторонку.– И с этими словами я кинула кестен вниз, и он немного прокатился по траве. А, кстати, мне ведь теперь и с костром мучится не придется, у меня же свой собственный дракон есть. Хмыкнула и полезла дальше. –А дальше?

Арджи облокотилась на стол дерева и продолжила, –Драконы так легко не сдаются, Мань.– Арджи пожала плечами. –Может, и совсем не сдаются. Аита аму забыть не смог, да и слепому видно, что тот старикан ей был не парой. Поэтому аита просто перекинулся и залез на чердак среди ночи, схватил аму и улетел обратно в Золотые горы.

Я негромко посмеивалась, представляя себе эту картинку. Огромный черный дракон залезает на маленький чердак через окно, и никто его не замечает. Сорвала еще пару кестенов и тоже кинула их вниз.

–Аита отдал аме всю башню под ее покои, только вот ей все не так сначала было. Аита говорит, синяков она ему много набила. Он поэтому стал ей шелковые подушки и наряды дарить, а то украшения уж больно сильно стукали.– Арджи хихикнула. –Ама в него как-то тапочками зашвырнула, а он увернуться не успел от неожиданности. Прямо в лоб каблуком, представляешь?

Мда. Представляю. Семейная идиллия, а вот в Арени я бы ни за что не сказала. Отец Арджи в своей жене души не чаял, обнимал все время. Да и она тоже не то чтобы против была.

–Только она это больше для виду, сама жутко перепугалась, когда он возьми да сознание потеряй. Бросилась к нему тут же. Аита ей сразу понравился, статный он у нас. Завидный. Да и от свадьбы с тем старым хрычем ее избавил. Ама говорит, просто нужно было хоть как-то держать лицо, когда тебя так нагло и не спросив уволокли среди ночи. И теперь жениться собираются.

Я не удержалась и громко рассмеялась, едва успевая ухватиться за ветку. А то еще упала бы, глупо бы получилось.

–Аита очнулся, а там ама в слезах его в груди прижимает.– Арджи мечтательно вздохнула. –Вот и поженились.

Я перехватилась за другую ветку и подтянула ногу еще выше. Забавная у них историйка вышла, даже романтично так. В принципе, теперь понятно, почему Арджи не хотела Леандро охмурять, ее тяготело быть завоеванной. Ну или хотя бы украденной. Что-то в этом тоже есть. Наверное.

И вот тут тени опять сыграли со мной злую шутку. Похоже, действительно, против меня настроились. Я ухватилась за ветку, хотя она и показалась мне тонковатой для моего веса. Но вроде должна была выдержать, если по-быстрому. Только она оказалась сухой и громко треснула прямо под моими пальцами. Я вскрикнула, но и так неудачно стоявшая нога уже соскользнула, и я полетела вниз.