— Прости. — Покаялся улыбающийся парень. — Но мне очень сильно хотелось поговорить с тобой, и на время я не смотрел. Да я сам потом удивился, узнав, что за раздумьями прошло почти два дня!

— Ничего себе, ты задумался! — Поразилась его откровениям. — Постараюсь в следующий раз следить за словами. А то так скажу чего-нибудь этакое, и ты уйдешь в себя на неделю!

— А вот этого не надо. — Вдруг посерьёзнел Даниар. — Всегда говори так как есть. Обещай мне!

— Ну, если просишь, то ладно. Только, чур, не обижаться потом! Хорошо?

— Хорошо!

Мы как раз дошли до места и Дан, договорившись об ужине, убежал по своим мальчишечьим делам. А я устало поплелась в свою комнату.

После душещипательного разговора чувствовала себя потрёпанным ботинком, который долго жевали и слюнявили, а потом преподнесли хозяину как трофей. А ещё, где то там, глубоко в душе, притаилась непонятная печаль.

Эй, печалька, ты откуда и зачем?

***

Валентия очень обрадовалась, когда я рассказала, что Дан не отказался от дружбы.

— Ну и хорошо, теперь всё будет как прежде! — Чуть ли не захлопала в ладоши она.

Это была правда. Стало как прежде. Почти.

Ромен, Даниар, Валентия и я. Мы снова обедали вместе, если успевали, но на ужин собирались всегда. Змеяна шипела и "кусала" всех без разбора. Рунар, после того, как мои парни вернулись, близко ко мне не подходил, но приветствовал теперь всегда. Ромена так же еле выпроваживали на ночь из нашей комнаты. Не оставила я и попытки подловить Даниара на некомпетентности в каком либо вопросе.

Изменились лишь две вещи. Дан, наконец, перестал задирать окружающих и вести себя как… А второе, непонятная моя печаль никуда не делась. Каждый раз, когда друг улыбался или случайно дотрагивался, моё сердце заходилось в сладком трепете, а на душе появлялось томление. Мне казалось, что он это делает специально. Раньше Дан не гладил по моим, неприкрытым митенками, пальчикам, словно задумавшись и не касался, как бы случайно, моей щеки, убирая непокорную каштановую прядь за ухо.

Приручает, что ли?

Это сбивало меня с толку. И я всячески старалась не обращать на эти загадочные выкрутасы моего друга и давить на корню пугающую мысль, что я могла… Нет! Не могла и всё!

Кстати, меня очень заинтересовала его история про хруней вахлайских, и я всё думала, что же с этими чистиками стало? Они до сих пор на этом острове? А потом поняла, чем голову ломать, пойду и спрошу Дана. И пусть только попробует не знать!

Вот на четвёртый день второго учебного полугодия в первый наш выходной, за ужином так и сделала.

— Дан, а, Дан? А скажи-ка мне, мой начитанный друг, знаешь ли ты, что случилось с чистиками после того, как их оставили одних на острове?

Морф немного удивился, такому неожиданному вопросу, даже жевать перестал.

— Знаю. — Произнёс парень и замолчал, откусывая от хлеба новый кусок, специально медленно его пережёвывая.

Я закатила глаза. Понятно всё с тобой. Хочешь, чтоб я поуговаривала? Хорошо. Только совсем чуть-чуть.

— Я знаю, что ты знаешь! Вот и расскажи нам, мой эрудированный друг, чтобы мы тоже были в курсе произошедшего.

Даниар не стал нас мучить, и с удовольствием, поведал историю, а мы с интересом слушали.

— Спустя какое-то время, нашлись те, кому стало интересно, как нашей Вике, что же случилось с чистиками? И вот, самые любопытные, которые не побоялись оказаться на острове один на один с неконтролируемыми зверьками, вышли из портала и увидели… — Дан взял эффектную паузу и продолжил таинственным голосом, явно нагоняя нужную атмосферу для дальнейшего повествования. — Увидели они туман. Он стелился по песчаной поверхности острова плотным белым покрывалом, оставляя видимость в пределах лишь пары шагов. Кто-то из прибывших испуганно воскликнул, что дальше не пойдёт, кто-то ничего не сказал, но тоже остался возле безопасного портала. Как им казалось безопасного… И лишь трое, самых любопытных, которых не смутил даже непроглядный туман, пошли дальше. Они шаг за шагом осматривали загадочный остров, медленно, но неумолимо продвигаясь вперёд.

— И-и-и? — Протянули мы хором, сильно завороженные этой историей, как только Дан сделал перерыв, чтобы глотнуть чая, и тут же рассмеялись от нашей слаженности.

Даниар светился как солнышко, стараясь задавить довольную улыбку и вернуть на лицо маску таинственности. Но когда это не удалось, он показушно вздохнул и быстренько закончил:

— Короче, обошли они этот остров и чистиков на нём не обнаружили.

— Как же так?! — Воскликнула я, выражая общее чувство негодования. — А куда они делись?