С минуту весь отряд наблюдал за огненной горой. Насмотревшись, начали путь. Выступ плавно уходил вниз, опоясывая скалу. Рядом с его нижним краем имелась расщелина. Она поросла каким-то мхом, который распространял кислый запах. Протиснувшись внутрь, Николай весь выпачкался этим мхом и сам стал вонять не хуже расщелины. В пещере оказалось абсолютно темно, но не успел он это понять, как вспыхнуло пламя. Фёдор сжал кулак правой руки, и перчатку охватило оранжевое пламя.

– И факел не нужен! – усмехнулся Николай.

– У нас они есть кстати, – Джирли похлопал по рюкзаку, который нёс на спине.

– Эээ… А чего вы туда понапихали?

– Еду, одноразовые лампы, контейнер для чаши.

Николай не удивился, что отряд Фёдора успел подготовиться гораздо лучше его. Возможно, им сообщили раньше, а его решили взять в последний момент. Нахмурившись от этой мысли, сквайр побрёл дальше. Он шёл почти в середине процессии, начинал которую Фёдор, а замыкала Джулия, поэтому волноваться особо не приходилось. Если какой демон и появится, то точно не в центре отряда. Так они шли почти двадцать минут, всё глубже спускаясь в пещеру. К слову проход всегда шёл вправо, вероятно он кругами пронизывал скалу, постепенно уходя вниз. Николай сам того не заметив, прекратил следить за обстановкой – всё было спокойно. Начав разглядывать окружавший их камень, он немного удивился. Камня почти не было видно, всю поверхность покрывал сине-зелёный мох. Из некоторых трещин пробивались ростки неведомых растений. В общем, картина была полностью противоположной миру снаружи, где царил холодный ветер и серый безжизненный камень.

– Внутри так тепло и уютно, кхм… – Николай задумался, где то он уже слышал подобное.

Впереди раздался хлюпающий звук, это Фёдор наступил в тоненький ручеёк, вытекающий прямо из стены и исчезающий среди мха. Чертыхнувшись, он пошёл дальше, а сквайр отметил, что здесь ещё и влажно. Наконец впереди забрезжил свет, пройдя ещё немного, Николай услышал завывания ветра. Группа вышла из пещеры на широкий выступ. Перемычка, о которой говорила Джулия, оказалась цепью небольших выступов отдельных скал, которые тянулись впереди, словно камни, по которым нужно перепрыгивать неглубокие реки. Фёдор уже перешагнул метровую пропасть, отделяющую один выступ от другого, когда раздался протяжный не то крик, не то визг. Все разом подняли головы. В десяти метрах над ними из скалы росло карликовое деревце, на котором сидел демон. Таких Николай ещё не видел, демон походил на грифа переростка. Чрезмерно вытянутая шея была покрыта смольно чёрной шерстью, свисающей на добрых полметра вниз. Только что расправленные кожистые крылья заканчивались крючковатыми когтями. Ещё раз взвизгнув, демон слетел с насеста и закружил над отрядом. Он постоянно скрывался от наблюдающих людей за скалами, но всякий раз возвращался.

– Может, уже разберёшься с ним?! – крикнул Фёдор, замеревший на маленьком выступе.

Джулия не ответила, она продолжала следить за демоном, всё плотнее сжимая ЁЁ. Она провела в Похоти достаточно времени, что бы запомнить одно правило. Могильники никогда не бывают одни. Эти демоны охотятся стаей, в которой разведчиками становятся самые слабые и маленькие особи.

– Это разведчик, – тихо сказала она, опустив взгляд на выступы поблизости.

– Ну, так убей его побыстрее, что бы он не сообщил о нас! – Фёдор начал переступать обратно на выступ у входа в пещеру.

– Стой! – только и успела крикнуть Джулия.

Инквизитор первого ранга удивлённо вскинул брови, замерев с поднятой ногой, когда второй Могильник вылетел из пропасти прямо под ним. Крючки когтей мгновенно подцепили человека за живот и плечи, ткань инквизиторского одеяния зацепилась за них. Фёдор задёргался, пытаясь освободиться, но одежда крепко прижимала его к когтям демона. Могильник взмыл вместе с ним к следующему выступу скалы. От удара о камень Фёдор болезненно поморщился и ещё раз взмахнул кулаком. Голова демона неистово рвала одежду, быстро подбираясь к плоти, попасть по ней не получалось. В конец растерявшись, инквизитор просто стал закрываться руками, хоть как-то сдерживая ненасытную тварь. Сумев, наконец, схватить демона за шею, Фёдор отстранил от себя злобную пасть, и тут блеснуло лезвие. Демон дёрнул головой и она начала заваливаться назад, но не повисла, как ожидал спасённый. Она продолжила падать, отделившись от шеи. Тело демона конвульсивно сжалось и полетело вслед за головой, увлекая с собой инквизитора. Он уже подготовился к приземлению, но его подхватили в паре метров от выступа.

– Целы шеф? – нервный голос Василия вернул порядок мешанине мыслей бурлящей в голове Фёдора.

– Порядок, – автоматически ответил он, хотя грудь и живот саднило. Когти всё же добрались до него.

Фёдор поднял голову и посмотрел на основной выступ. Его группа плотным кольцом обступила Джулию, давая ей возможность пользоваться ЁЁ. Могильники серой тучей кружили вокруг, обрушивая на людей вихрь когтей и зубов. Слева вылетело ЁЁ, нить была так натянута и заряжена, что светилась точно луч лазера. Проделав себе путь направо, ЁЁ снова скрылось в вихре демонов. На серый камень повалилось три разрубленных демона. Не медля больше ни секунды, Фёдор перепрыгнул на основной выступ и ринулся в гущу демонов. Василий поудобней перехватил турецкую саблю и последовал за ним. Разрубив ещё одного демона, он втесался между Николаем и Куртом. От обоих было мало толку. Курт как безумный махал своей булавой, но удары были слишком медленными, а новичок вовсе был безоружен. Он как недавно Фёдор пытался поймать Могильников, но это было выше его сил. Так штурмовой отряд отбивался от стаи демонов минуты три. Под ногами начали скапливаться туши и части тел. В конце концов, стая разом сорвалась с места и полетела в сторону ближайшей гряды скал. Видимо демоны не ожидали такого ярого сопротивления, а попусту терять членов стаи не захотели.

– Эти больше не сунуться, но было бы лучше не попасться ещё одной стаи, – сказала Джулия, поправляя растрепанные волосы. Спорить с ней никто не собирался, да и отвечать тоже. Все были заняты осмотром ран. Штурмовой отряд представлял собой жалкое зрелище. Одежда всех кроме Джулии была изодрана, а тела покрылись порезами и царапинами.

– Ну, и видок у нас, – усмехнулся Николай, поднимая обрывки рукавов. – Представляю, как нас встретят в Ордене.

– Пока рано об этом думать. Надо быстрее перебраться на ту скалу, – Фёдор махнул рукой в сторону перемычки и цели их путешествия – гнезда Камнеедов, что находилось намного выше.

Ободрав свисающие части одежды, отряд устремился вперёд. Теперь не только Джулия и Фёдор следили за каждым тёмным уголком поблизости. Каждый посчитал своим долгом первым заметить приближающихся демонов. Так перепрыгивая с одного выступа на другой, группа быстро приблизилась к нужной скале. Осторожно пробравшись в очередную пещеру, они начали подниматься вверх. Подниматься оказалось гораздо тяжелей, ноги скользили на влажном мху. За двадцать минут добрались до конца пещеры. Вновь оказавшись на открытом месте, Николай посмотрел туда, откуда они пришли. Оказалось, что выступ, на котором они появились, выйдя из прохода открытого Джулией, не так уж и далеко. Его можно было хорошо рассмотреть.