– Я – новый глава Ордена, вступивший на пост в такие тяжёлые дни издаю свой первый указ. Седьмого ноября все ударные подразделения штабов Ордена должны явиться сюда. Мы воспользуемся чашей Гигии, соединив миры. И пусть этот день станет самым чёрным днём в истории демонов! – зал поглотила неумолимая мощь толпы. Немногие устояли перед разъедающей душу жаждой мести. Орден встал на путь войны…

7 ноября, главный штаб Ордена.

Приготовления к церемонии были завершены за восемь часов до её начала. Николай вместе с Джулией поднимался по ступеням лестницы ведущей в покои главы Ордена. Главный штаб был наполнен людьми. Сегодня здесь собрались все: инквизиторы, гвардейцы, паладины, многие сквайры и даже охотники. Медленно переступая со ступени на ступень, Николай размышлял о происходящем. Смерть Иоганна II, предательство Виктора и начало войны с демонами тяжким грузом висели на нём.

– Как думаешь, зачем он нас вызвал? – инквизитор спросил лишь потому, что не мог больше выносить давящую тишину.

– Не знаю. Хотя сейчас все ритуалом заняты, наверное, и нам какое-то задание дать хочет.

Лестница закончилась, и они оказались перед тяжёлыми металлическими воротами. За ними находился самый охраняемый коридор главного штаба. Он вёл к покоям главы Ордена. Перед вратами стояли два гвардейца. Увидев Николая и Джулию, они поклонились и раздвинули створки, каждый свою. Пара вступила в коридор, сразу же оказавшись под бдительными взорами стражи. Гвардейцы стояли по всей длине коридора на расстоянии двух метров друг от друга. Было их здесь столько же, сколько и метров до двери в покои Карла I – десять. Когда Николай открыл дверь покоев и, пропустив вперёд Джулию, вошёл, ему стало заметно спокойней. Покои оказались очень просторными. Высокие потолки, мраморные полы, жёлтые стены с огромными гобеленами. Всё просто-таки излучало роскошь. Карл I сидел в расшитом кресле, закинув ногу на ногу. Кивнув вошедшим, он указал на два кресла напротив. Когда гости сели, глава Ордена начал разговор:

– Николай, Джулия, я позвал вас из-за Виктора, – лицо инквизитора тут же вытянулось, а взгляд стал немигающим. – Сведения, полученные от тебя, – Карл кивнул паладину. – Оказались очень ценными. Я направил группу к нему домой, и знаешь, что они нашли там? Это… – Глава Ордена выдвинул один из ящиков стола и бросил его содержимое на кипу бумаг прямо перед гостями. С лёгким шелестом листы прогнулись под тяжестью медальона первородных.

– Это… это он? Медальон? – Николай склонился, всматриваясь в золотой диск украшенный красным камнем.

– Да это медальон первородных. Но на этом история не заканчивается. Обнаружив неопровержимое доказательство вины охотника, группа отправилась на квартиру его оружейника – Германа. Там их ждал ещё больший сюрприз. Девушка, единственный на сегодня хозяин медальона.

– У него есть хозяйка? – Николай удивлённо перевёл взгляд с медальона на главу Ордена.

– Да, хозяином медальона считается последний кровный родственник человека нашедшего его. Сейчас это она, – Карл говорил радостно, словно победа в войне сама шла к нему в руки.

– И что это значит?

– Во-первых, Виктор предал Орден, встав на сторону демонов. Он не только похитил медальон, но ещё и девушку нашёл. Во-вторых, мы можем провести ритуал «Слияния» соблюдая все тонкости. Первоначально я хотел использовать простую жрицу, но теперь у нас есть сама хозяйка медальона первородных. Ритуал непременно сработает!

– Подождите, зачем всё это вы рассказываете нам? – Джулия склонила голову, вопросительно глядя на Карла.

– Потому что вы примете участие в ритуале.

– Что?! – инквизитор, непроизвольно повысил голос, но даже не заметил этого.

– Я доверяю вам больше чем кому-либо. Одному мне не справиться с ритуалом, а число людей участвующих в нём ограниченно правилами.

– Не понимаю, почему я? Ладно Джулия, но я? – Николай понизил голос, но буря в душе не позволяла молчать.

– Николай, почему ты так взволнован? Это же великая честь, ты поможешь осуществить месть человечества. – Карл I прищурил глаза и вгляделся в мужчину. – Или твоя вера не так крепка? Что подорвало её?

– Что? С чего вы взяли? Я верен Ордену!

– Значит, ты должен быть верен и мне! Так что ты ответишь, ты согласен участвовать в ритуале «Слияния»?

Джулия скосила взгляд на инквизитора и улыбка расползлась по её лицу, когда он произнёс «Да».

– Что же, тогда я расскажу, что ты должен будешь делать. Для ритуала потребуется кровь хозяйки медальона… – при этих словах по лицу Николая расползся ужас и отвращение. Заметивший это Карл тут же добавил: – Не волнуйся, я не собираюсь приносить её в жертву или что-то вроде этого. Мне потребуется только её кровь. Небольшого пореза на руке вполне хватит, чтобы наполнить чашу. Хотя её даже наполнять не нужно, достаточно будет заполнить дно. Так, я кажется отвлёкся. От тебя требуется просто держать её, а когда я получу кровь, ты отведёшь её в сторонку и будешь следить, чтобы она не вздумала нарушить ход ритуала.

– Это может сделать кто угодно.

– Я же говорил, что ход ритуала очень требователен к точности, в нём много тонкостей. Тебе я доверяю, а кто-нибудь другой может сорвать в последний момент.

– Понял. А чем займётся Джулия?

– Она поможет мне с самим ритуалом. Текст читать нужно вдвоём, к тому же чтецами должны быть мужчина и женщина.

– Что-нибудь ещё? – инквизитор взмахнул рукой.

– Нет, я рассказал вам достаточно. Остальное объясню походу. Можете идти… Не забудьте начало в шесть часов вечера! – крикнул он, когда гости уже выходили из покоев.