– Осталось только заблудиться…

Виктор перестал прислушиваться и пошёл в первый попавшийся коридор. Знакомая полу-темень тут же окутала его. Ход оказался извилистым. То и дело, натыкаясь на стены, охотник продвигался дальше. Он уже понял, что пришёл не отсюда, но возвращаться не было смысла. Всё равно ему нужно искать переход на следующий круг. Через несколько минут впереди показался свет. Он был гораздо ярче, того что испускали кристаллы, так что пришлось прищуриться. Когда глаза немного привыкли, Виктор заглянул в пещеру.

Она была побольше первой, но большую её часть занимал огромный кристалл, соединяющий пол с потолком. Он испускал точно такой же синеватый свет, но был гораздо ярче. Вокруг него сидели Голоды. Виктор прижался к стене прохода, скрывшись с полосы света. Он не успел сосчитать демонов, но и они, кажется, не заметили его.

– Ну, что поехали… – с этой мыслью охотник выскочил из укрытия и навёл пистолет на ближайшего демона.

Палец чуть было не спустил крючок, но Виктор вовремя остановил его. Что-то было не так. Двенадцать Голодов сидели вокруг кристалла и, не мигая, смотрели на него. Их тела были расслабленны, словно они спали. Трое даже немного покачивались.

Виктор наклонил голову и удивлённо рассматривал безумную картину. Демоны просто сидят и смотрят на свет. Ну что за бред? Он сделал шаг, потом ещё один. Не один Голод не заметил этого. Вконец обалдевший охотник опустил руку с пистолетом:

– Эй вы! Здесь что собрание анонимных вегетарианцев? – усмехнулся он, но реакции по-прежнему не было. – Не хотите веселиться? Что же… хорошо, тогда я просто прикончу вас.

Вскинув руку, охотник навёл дуло точно на затылок ближайшего Голода. По пещере раскатилось эхо выстрела. В следующий миг демон с дырой в голове качнулся и повалился на чёрный камень. Всего пару секунд его бездыханный труп лежал абсолютно неподвижно, затем всё тело конвульсивно дёрнулось, и демон вновь уселся рядом с кристаллом. Дыра в его голове прямо на глазах исчезла и он, как ни в чём небывало, продолжил смотреть на синий свет.

– Хи-хи-хи! – издевательский смех прокатился по пещере.

Виктор заозирался, ища источник звука, но смех эхом расходился по всей пещере. Понять откуда он исходит, не удалось. Заинтересовавшись, охотник навёл пистолет на другого Голода. Ещё пара выстрелов и тот повалился на пол. В этот раз Виктор не стал ждать, вместо этого он по очереди наводил дуло на демонов и расстреливал их. Меньше чем через пять секунд обойма опустела, а пол был завален трупами.

– Хи-хи-хи! – смех снова разнёсся по пещере. Под его аккомпанемент трупы демонов задёргались и вернулись в исходное положение. Все демоны продолжали безвольно смотреть на громадный кристалл.

– Хи-хи-хи! – ещё одна порция смеха.

– Тебе смешно? – Виктор перевёл пистолет на сияющую глыбу. – Пора прикрывать эту лавочку! – довольная ухмылка расплылась по лицу.

Палец нажал на спусковой крючок. Затем ещё и ещё. Пуля за пулей врезалась в гладкую поверхность кристалла распространяя угловатые трещины и кроша его грани. Виктор успокоился только тогда, когда опустела обойма. Синий свет окончательно потух.

Время словно остановилось, застыло как кисель. Абсолютная тьма поглотила пещеру, кристалл, демонов и охотника. Секунды тянулись как часы, пока, наконец, в центре не родился красный огонёк. Изуродованный кристалл наливался красным светом, словно истекая изнутри кровью. Свет полился во все стороны, освещая пещеру. Одиннадцать пар глаз смотрели прямо на Виктора.

– Так-то лучше, – тихо произнёс он, заменяя обойму.

Сразу три Голода кинулись на охотника. Набросившись всем скопом, они хотели быстро закончить драку, но всё пошло иначе. Виктор подсел под первого врага, тем самым увернувшись от острых когтей. Чуть поведя левым плечом, а заодно и ножнами, он откинул в сторону правого демона. Оказавшись боком к последнему противнику, охотник вытянул руку с пистолетом и выстрелил прямо в разинутую пасть. Пуля прошла на вылет, увлекая за собой содержимое головы. С булькающим воплем Голод рухнул на землю. В следующий миг четыре синих лезвия устремились прямо в Виктора. Крутанувшись на месте, он увернулся от трёх. Четвёртое же он разрубил высвобожденным клинком, попутно резанув демона из первой троицы. Этим воспользовался второй демон. Пригнувшись, он увернулся от лезвия и тут же вцепился охотнику в ногу. Броня Харона защитила её от зубов, но несколько пластинок были безжалостно вырваны отскочившим демоном. Не ощутив на зубах мягкой плоти, он мгновенно ретировался на безопасное расстояние.

Проводив взглядом укусившего его демона, Виктор метнулся в сторону. Стена справа от него мгновенно покрылась трещинами от града синих лезвий обрушившихся на неё. Оббежав полуразрушенный кристалл, охотник встретился с ещё двумя Голодами. Пустив в ход катану, благоразумно перехваченную правой рукой, он отрубил одному лапу, а второго лишь вскользь задел. Голод с покарябанной спиной изогнулся всем телом и хлыстнул хвостом с костяным шипом на конце. Проскользив под ним, Виктор взмахнул Сикайне-Хаси. Раздалось тихое хлюпанье, и половина хвоста упала на чёрный пол. Голод яростно зашипел и бросился на врага. Он жаждал вцепиться в него и уже никогда не разжимать челюсти.

Виктор, не слишком удачно вскочивший в полный рост, оступился. Как раз в этот момент на него набросился бесхвостый. Демон вцепился в плечо и начал драть живот задними лапами, словно кот. Охотник попытался сбросить его, но из этого ничего не вышло. Голод крепко держался когтями за грудь и бок. Поняв, что сбросить его не получится, Виктор упёр дуло пистолета в груди демона и несколько раз выстрелил. Пули безжалостно вгрызлись в плоть, разрывая шкуру и внутренности. Демон завыл и из последних сил попытался прокусить доспех. В это самый момент охотник увидел пять или шесть лезвий полетевших в него. Выставив тело демона как щит, он понёсся к группе Голодов.