– Сара, ты меня слышишь? Скажи что-нибудь! – Виктор осторожно потряс её за плечи, но она не открыла глаз.

Позади застучали камешки. Виктор мгновенно развернулся и увидел их. Два Голода залезшие на стену заставили его вынуть меч из ножен. Демоны шипели и сгибали хвосты, готовые в любой момент метнуть лезвия.

– Не знаю, зачем ваш хозяин оставил её здесь, но вас он отправил на смерть, – медленно и тихо проговорил охотник, обводя врагов кончиком катаны.

Острые шипы на концах хвостов окутало синей дымкой и в следующее мгновенье два синих лезвия устремились к груди Виктора. Тот сместил корпус влево, а взмахом руки с катаной рассёк оба лезвия. Пробежав три метра в сторону стены, он увернулся ещё от одного и оказался лицом к лицу с первым Голодом. Прочертив в воздухе своеобразный крест кончиком Сикайне-Хаси, Виктор надеялся сразу же убить демона, но тот оказался достаточно ловок. Изгибаясь всем телом, Голод увернулся от выпада и запрыгнул на уцелевший участок стены. Нахально прошипев оттуда, он метнул синее лезвие. Не ожидавший такого проворства от обычного Голода, охотник не успел вовремя среагировать и получил чувствительный удар в плечо. Три или четыре пластинки доспеха разлетелись вдребезги, и ещё пара погнулась. На правом плече получилась прореха, через которую стала видна незащищённая кожа. Виктор не успел ещё восстановить равновесие, как на него набросился второй демон. Подскочив сбоку, он вцепился в ногу зубами. Поножи выдержали натиск, но металл понемногу прогибался. Голод, почувствовавший это начал махать хвостом, норовя воткнуть шип в тело человека.

Виктор пару раз уклонился от костяного шипа, и как только представилась возможность, отрезал Голоду хвост. Кровь, брызнувшая во все стороны, попала на лицо, но охотник уже не замечал таких мелочей. Он пнул демона свободной ногой и уже вскинул руку, что бы вогнать в его тело клинок. Как раз в этот момент первый Голод метнул своё лезвие. Каким-то чудом Виктор заметил отразившееся в зеркальной поверхности меча синее лезвие, и резко крутанув катаной вокруг себя, отбил его. Возвратным движением он распорол вцепившемуся в ногу демону бок и оттолкнул его в сторону. Голод ударился о стену и упал на вымощенную камнем площадь. Потеряв так много крови, он больше не мог сражаться. Оставив его на потом, Виктор развернулся к демону, сидящему на остатках стены.

– Твой брат храбрее тебя будет! Слезай и попробуй переубедить меня! – выкрикнул охотник и поманил Голода пальцем.

Демон лишь зашипел. Из злого, шипение плавно перешло в ехидное, а затем насмешливое.

– Да я смотрю тебе весело! – начал было Виктор, но тут услышал сразу несколько голосов подхвативших шипение демона и оглянулся.

Ещё три Голода перелезли через остатки стены и теперь подбирались к нему. Почти одновременно они бросились в атаку. Выждав момент, охотник отступил на шаг назад, взмахнув перед собой мечом. Один из демонов повалился на камни, а его голова покатилась в сторону. Сородичи не обратили на это внимания, они уже сражались с человеком.

Проводя одно ката за другим, Виктор сдерживал атаки двух демонов разом. Как только он улучал момент для собственной атаки, Голод, по-прежнему сидящий на стене, запускал синее лезвие. Приходилось забыть об атаке и отражать его. Так продолжалось около минуты, затем Виктору удалось схватить одного демона за лапу. План, как пазл собрался в голове. Охотник резко развернулся и запустил демона прямо в сидящего на стене Голода.

Летящий собрат загородил ему весь обзор. Демон пригнулся и покрепче вцепился в камни, чтобы не упасть. Запущенный Виктором демон врезался в стену прямо под ним. От удара чудом уцелевшая стена заскрипела и начала заваливаться. Голод разжал когти, собираясь спрыгнуть с неё, но не успел. Подняв голову, он увидел прямо перед собой, ярко блеснувшую на взошедшем солнце катану. В следующий миг лезвие срезало ему половину головы, и он упал вниз. Рухнувшая следом стена погребла его под камнями.

Мягко приземлившийся после трёхметрового прыжка Виктор стряхнул с Сикайне-Хаси кровь и посмотрел на двух оставшихся демонов. Они прижались к каменной кладке недалеко от столба с Сарой.

– Ну что же вы? Хозяин расстроится, если вы не убьёте меня, – голос Виктора был необычайно холоден, от чего насмешка вышла чересчур злой. Голоды, явно оценившие это, переглянулись и побежали прочь.

Проводив их взглядом, охотник поспешил к Саре. Осмотрев цепи, он нанёс несколько ударов мечом, и освобождённое тело девушки упало в его объятия.

– Сара, Сара! Очнись! – охотник сидел на корточках, прижимая еле тёплое тело к себе. – Я принёс тебе медальон. Пожалуйста! Очнись!

Глаза девушки дрогнули и раскрылись. Мутный взгляд бесцельно бродил по стенам, столбу и лицу охотника. Наконец к взгляду вернулась ясность, и девушка посмотрела на Виктора:

– Виктор? Что здесь… Как ты нашёл меня?

– Я дрался с Лектором, он сказал, что держит тебя гораздо глубже Лимба. Он хотел получить медальон в обмен на тебя.

– Всё так… так запутанно, – Сара чуть прикрыла глаза, но почти сразу же распахнула их вновь. – Нам ведь нужно уходить отсюда.

– Да. Ты сможешь идти?

– Наверное.

– Давай помогу, – Виктор подхватил девушку под руку и поднялся, давая её опору. – Хорошо? Что он сделал с тобой, ты вся в крови.

–Хи-хи-хи… – гадкий смех раздался прямо в голове охотника, но так тихо, словно кто-то не хотел, что бы он слышал его.

– Я не помню, там было темно… – лицо Сары и так бледное стало пепельным. Воспоминания мучили её.

– Что? Ты слышала смех? – Виктор быстро огляделся, но рядом никого не было. В глаза бросилось померкнувшее небо. Оно больше не было таким живым и радостным как раньше.

– Смех? О чём ты?

– Хи-хи-хи… Хи-хи! – смех снова раздался в голове, но на этот раз гораздо отчётливее. Словно эхо он колыхался в сознании охотника.

– Что-то не так, – Виктор поднял голову и посмотрел на небо. Вместо него над ним был тёмный свод пещеры и россыпи синих кристаллов. Картина мигнула, и вновь утреннее небо осветило его лицо. – Что происходит? – он обращался к самому себе, но ответила Сара:

– Ты устал. Мы должны вернуться назад. В наш мир. Виктор, давай вернёмся.