– И что, об этом писали?

– Только «птица», там большая статья была, мол, Департамент защищает только богатых, а нищебродам приходится самим крутится.

– Возмутительно,- неужели это был Тень? Все что я о нем знаю, он не убивает если не получает за это деньги. Кто мог столько заплатить за кучку спившихся неудачников.

– Ага,- госпожа Дройн насморочно хлюпнула носом, и вытащила из тумбы промасленный пакет.

– Ела б ты поменьше, душа моя. Глядишь и супруг налево не бегал бы.

– Он всю жизнь туда бегает, с первой свадебной ночи,- буркнула Дройн, но пакет отложила. – Я же не хотела за него выходить, родители сговорились, и нас перед фактом поставили. И что? Детей нет, первую ночь он в трактире провел, потом я его до себя не допускала, потом, ай. К черту все.

– К черту,- эхом откликаюсь я. Из головы не выходят новости.

– А слыхала, жена-то у мэра нашего из глухой деревни, леди Провинция, тут на мужа визжала так, что садовник слышал. А садовник к нашей Мэри ходит, со второго этажа. Та-то и рада послушать.

– И чего орала? – без интереса спросила я.

– Так он ее драгоценности в ломбард снес.

– Господи, так обнищал? Не видать, значит, Гранполису фонтана на площади. А жаль.

– За фонтан уже уплочено,- Дройн не выдержав разворачивает бумагу, а там два ломтя хлебу с копченой рыбкой. – Будешь?

– Давай. И что тогда, из вредности что ли?

– Или чтобы никто не узнал, что ему деньги понадобились,- заговорщицки произнесла Дройн,- можа, любовницу сладкую завел, али полюбовника.

– Ирма!

– А что Ирма-то сразу, не слыхала что ли, в Столице мода пошла.

– Мы не будем говорить на эту тему. Вкусная рыбка.

– Муж коптил,- тяжело вздыхает Дройн. – Я же себе даже амулетик прикупила, он меня устройнить должен был. Толку ноль.

– Принеси мне его, на выходных, посмотрю,- я заговорщицки подмигнула, и Дройн тут же уловила намек:

– Пса помыть хочешь? Хорошо, ночью, за серебрушку.

– Договорились.

Поднявшись к себе я, я провела рукой по теплому, вздымающемуся боку Марципана. Пес беспокоился во сне, поскуливал, перебирал крупными лапами. В голове было тесно от мыслей, и я решительно вытащила коробку, украденную из морга.

– Что мы имеем? – хрипловато начала, представив, что я сыщик, а спящий Марципан мой помощник. Откашлявшись, продолжаю,- совершенно несколько возмутительных убийств! Что вы думаете по этому поводу, господин младший помощник?

Господин младший помощник вильнул во сне хвостом, что я сочла за одобрение моей затеи.

– Итак, Некто нанимает убийцу, предположительно, в роли исполнителя выступил наемник известный как Тень. Доктор Шеффар становится первой жертвой,- я креплю на серую ткань очередную бумажку с заметками,- как нам стало известно, доктору угрожали. Искали бумаги, что у нас по бумагам?

– Ты с кем болтаешь, дурная? – услышав за спиной голос я подпрыгнула. В побелевших пальцах разлилась сфера огня.

– Ополоумел? – рыкнула я, и погасила сферу. Андор уважительно присвистнул:

– Это было здорово. Не думал, что ты на это способна.

– Я артефактор, колдун, сколько я должна это повторить? Если бы я не ладила со стихией огня, чтобы я делала? Кузнечные мехи качала? Ты так себе это представляешь?

– Конечно нет,- смущенно соврал колдун,- что это он спит?

– Спит и спит. Смотри лучше, что у нас получается. Шеффару угрожали, его помощника убрали и, вполне возможно, мальчишке тоже угрожали. Он хотел поговорить с тобой, но не успел.

– В моем доме был неопознанный защитной системой маг,- неохотно буркнул колдун. – На забор Гасителя повесили, он за три дня дыру проел.

– Гасителя? И ты не заметил?!

– Я был эмоционально не стабилен,- оскорбленно ответил колдун.

– О. А сейчас, стабилен? – я смеюсь, и Андор присоединяется к моему веселью.

– Вполне. Я поспрашивал знакомых, наш мэр недавно получил на руки внушительную денежную сумму, вот только ни на счет в банке, ни у него в доме этих денег нет.

– Ты его дом обыскивал? Или тоже знаком с садовником?

– Предпочитаю утаить свой источник,- смутился колдун. – Так что, у тебя есть четыре дня чтобы собраться на бал.

– Смеешься? Что я успею за четыре дня?

– У меня есть превосходный комплект украшений, сделает честь любой знатной даме. Станет твоим подарком на помолвку. А платье, поверь, там оно не будет иметь особого значения.

– Андор,- я вздыхаю,- помолвочные украшения должны отвечать целому ряду правил и традиций, нельзя взять, даже самый дорогой и прекрасный комплект и…