— Я знаю. Поэтому и остаюсь здесь, — Тео в это же мгновение поднялся и довольно быстро отправился к машине, оставив меня сидеть одну перед озером с лебедями. Однако я тут же вскочила и бросилась догонять друга. Тем более что я бы не смогла уехать домой без его машины.

— Стой, Тео! — крикнула я, на что друг тут же повернулся ко мне и принялся меня ждать. Добежав до него, я спросила. — Ты же всё это не серьёзно? — мне хотелось верить, что у него был другой, куда более совершенный план на этот счёт.

— Серьёзнее не бывает.

— Окей, но ведь нельзя всё так оставить. Да и откуда ты возьмёшь деньги на… — я тут же осеклась. «Глупая! Глупая!» — стал повторять мой внутренний голос, но я и без него поняла, что сейчас было бы как нельзя кстати провалиться под землю. Только Тео понял, что я сказала это не со зла, поэтому снова улыбнулся.

— Это я тоже знаю. Да и вообще, забудь мои слова и всё, — теперь его улыбка показалась мне не совсем правдоподобной, но, тем не менее, я ничего не сказала. В абсолютном молчании мы дошли до машины.

Я ничего не сказала, потому что знала, что Тео не остановится перед чем-то, если решил что-то сделать.

С этого-то дня всё и началось.

Часть 1

Итак, пожалуй, мне стоит поведать реальную причину того, почему же в последние дни апреля я не прикладывала к учёбе все свои усилия, игнорировала слова мистера Андервуда и подолгу любовалась дождём.

Я любила красивые цитаты. Очень и очень сильно. Тео прекрасно это знал, поэтому совсем недавно подарил мне тонкую книжку с целым сборником высказываний. И там я нашла то, что незаметно для меня самой перевернуло моё сознание на какое-то время.

«Никто не хочет, чтобы ты стал свободным. Потому что, освободившись, ты станешь непредсказуемым».

Муджи.

Эта цитата принадлежала известному духовному учителю, и, удивительно, она заставила меня встать в тупик. Это всерьёз было так похоже на действительность. На меня.

И в последние дни апреля я каждый урок, хотя бы на пять минут задумывалась об этом. Я смотрела в окно, за которым находились свободные деревья, за которым дул свободный ветер, за которым летали свободные птицы. Так почему я не могла быть свободной?

Наверное, можно подумать, что я рассуждала как самая настоящая эгоистка и, возможно, это правда. Только от этого ничего не менялось. Я знала, что никогда ничто не изменится. Даже эта цитата не сможет мне ничем помочь. Но, по крайней мере, она вселяла хоть какую-то надежду. И где-то в глубине души я чувствовала, что эта весна привнесёт что-то новое в моё существование.

***

Моя жизнь, так или иначе, продолжалась. Утром следующего дня, после той непонятной ссоры с Тео, я снова пошла в школу. Как обычно. Как всегда.

Уроки шли медленно: алгебра сменялась историей, история английским языком, за английским следовала физкультура. Сегодня всё казалось мне таким скучным и невероятно долгим. Наверное, это было из-за того, что в столовой я не видела Тео. Не видела я его и на совместных со мной уроках (мы учились в разных классах, но некоторые уроки у нас совпадали). Я звонила ему, но абонент был недоступен. Я даже начинала переживать, но затем переводила дыхание и смирялась с мыслью, что с ним все хорошо, ведь он уже взрослый. Как и я. Только от этого мои переживания не ослабевали.

И только стоило урокам закончиться, как мне взбрело в голову сесть в автобус и отправиться к дому друга, к которому, конечно, лишний раз было страшно приближаться. Но, как ни странно, в этот раз не было слышно ни криков, ни простого человеческого голоса. Мурашки пробежали по моему телу, а в душе затаился страх: неужели случилось что-то непоправимое?

Еле дыша, я приблизилась к входной двери и приложила к ней ухо, пытаясь хоть что-то услышать. Но в воздухе повисла тишина, да и только. Неожиданно, дверь поддалась, и я, не удержав равновесия, упала прямо внутрь дома. «Блин! Теперь меня точно услышат!» — пронеслись пугающие мысли в моей голове одним молниеносным движением, и вот уже, спустя секунду-другую, меня небрежно поднял мистер Флетли, отчим Тео. Сердце пропустило пару трусливых ударов.

— Что ты здесь делаешь? Твоего дружка нет дома, можешь даже поискать. А подслушивать, между прочим, некрасиво, — мужчина приблизился к моему лицу, и я еле подавила в себе желание поморщиться от перегара, которым несло от мистера Флетли.

— Но где он? — спохватилась я, не отрывая взгляда от лица отчима, а потом поняла, что лучше бы не спрашивала. Сейчас нужно было просто уносить поскорее ноги отсюда, пока я не задохнулась от ужасного запаха.

— Я не знаю, но, может, ты знаешь, м?! — сердито спросил мужчина, как будто в чём-то подозревал меня.