Однако, ворота, осаждаемые их толпами, ещё стояли. Оборона по периметру кое-как держалась, и Беликов рассчитывал, что и второй штурм будет отбит, но с большими потерями, и тогда можно будет снова вести переговоры.

Только он так подумал, атаки прекратились. Всё внезапно стихло. Капитан потянулся за последней сигаретой в пачке.

И тут грянули пулеметы.

Они срезали, как ножом, стекла в нижних этажах, и пошли крушить наверх. Бац! Биц! Выу! Марго, которая вместе с профессором, сидела за сейфом, закрыла телом Настеньку и закрыла глаза сама, но чувствовала как пули то и дело проносятся мимо и цокают, отскакивая, от металлического сейфа. Наконец, ужасная пальба кончилась, и вдруг стало тихо, как в могиле.

Марго открыла глаза и спросила профессора рядом:

– Профессор, вы не ранены?

– Я в полном порядке, кажется, эта металлическая штуковина спасла нас от верной смерти. А Вы как думаете, капитан? Капитан?

Белкин не отвечал. Вместо этого, со стороны подоконника ему ответило какое-то хрипение. Марго посмотрела туда и увидела, что капитан лежит в луже крови, засыпанный осколками. Она подползла к нему, достала бинты, которые были всегда при ней после того, когда она сломала ногу, и стала перевязывать капитана. Капитан очнулся, застонал и попросил сигарету.

– Вот и настал конец нашей Крепости, нашего Ордена, последний крепости крестоносцев на Святой земле, павшей под ударами безбожных армий!
– сказал он, словно бредя, и горько засмеялся.

Марго подняла чуть голову над подоконником и осторожно выглянула в окно.

Один из скелетов перелез через забор и отпер ворота. Толпа мертвяков устремились во внутренний двор.

– Профессор, они уже здесь!
– крикнула Марго.
– Они сейчас прорвутся во внутренний двор! Нет, я не выдержу этого, я лучше убью себя, чем позволю себя сожрать!
– и она потянулась за пистолетом.

– Не валяйте дурака, - сказал профессор, - Нас может быть, ещё возьмут в плен. Пусть лучше убьют меня, Вам ещё жить и жить.

Но Марго не слушала его и схватилась за рукоятку. По ступеням башни уже топали штурмующие. Первым внутрь вбежал парламентёр, затянутый в кожу, он выбил пистолет из рук Марго. Затем он посмотрел на лежащего навзничь капитана и осклабился.

– Ну, что довоевались?
– спросил он ехидно и наступил на руку Марго, от чего она взвизгнула.
– Не бойтесь, сразу на корм мы вас не отдадим! В начале допросим! Подождём, когда приедет Владимир Ильич. Он и проведёт допрос. Мертвяков вывести за периметр, а этих - во внутренний двор, живо!
– крикнул он, и скелеты принялись выполнять его приказания.

Пленных вывели из зданий и построили на той площадке, где раньше парня секли розгами. Бойцы Красной гвардии окружили их плотным кольцом. Марго с трудом стояла на двух костылях, за ней пряталась Настенька. Профессор рядом с ними всё также сжимал планшет и что-то увлеченно в нём разглядывал. Он как будто бы забыл, что их взяли в плен и скоро отдадут на съедение голодным мертвякам. Раненого капитана вынесли двое скелетов на носилках. Он то бредил, то приходил в сознание и с ужасом смотрел по сторонам, то снова забывался.

Свердлов ходил туда-сюда по площадке и разглядывал их.

– Итак, товарищи контрреволюционеры, зря вы упорствовали! Как видите, вы всё равно ничего этим не добились! Повторяю свой вопрос: где Избранный? Вы знаете, о ком я говорю.

– Среди нас его нет, - прохрипел с носилок Белкин.
– Мы уже говорили вам об этом. Он ушёл от нас две недели назад, с тех пор мы ничего о нём не знаем.

Свердлов подошёл к капитану и посмотрел на него пронзающим взглядом.

Белкин застонал от боли, которая тут же сковала всё его тело.

– Вы снова упорствуете, товарищ! Очень нехорошо с вашей стороны! Капитан снова сжался от боли, которая пронзила его как спица, с макушки до пяток. Его отпустило только тогда, когда Свердлов отвёл глаза и посмотрел за ворота, куда с рёвом подъехала целая автоколонна из трёх черных джипов с тонированными стеклами. Из первого выбрался Новиков с депутатом Морковенко, которую он вёл под руку. Второй джип раскрыл свои двери и из него под громкую рэпперскую музыку вышел Ленин-Бэл. Он был в косухе и черных очках, с круглыми стеклами, как у голливудских звёзд, на груди болталась огромная цепь из чёрных чёток. Бойцы Красной гвардии переглянулись. Первый раз они видели вождя мирового пролетариата в таком виде.

Ленин-Бэл подошёл к Свердлову и стал оглядывать пленников.

– Запираются, Владимир Ильич, - сообщил Свердлов, - Но я отчётливо чувствую, что Избранный где-то рядом.

– И я тоже. Чую его запах где-то лядом, - Ленин-Бэл понюхал ближайшего пленника.

Марго решила сделать последнюю попытку.

– Бойцы Красной гвардии!
– крикнула она.
– Это не Владимир Ильич Ленин! Вы же видите! И это не товарищ Свердлов! Это древние демоны, которые решили захватить наш мир! Опомнитесь! Не помогайте им!