Мы с Падме ждали их около станции на нижних уровнях Посольского сектора. Девушка наотрез отказалась ждать в апартаментах, и, нагло пользуясь должностными полномочиями, заставила меня взять ее с собой. А чтобы не привлекать внимания, никакой охраны вокруг нас не было. Ну, почти. Пока сенатор ходила на аудиенцию к канцлеру, я успел установить свои руки и ноги, а на соседней улице был припаркован курьерский грузовичок дипломатической почты, в котором, вместо посылок и писем находилась дюжина ДУМ-пехотинцев с тяжелым вооружением. В общем, риск был вполне приемлемый.

– Так непривычно, - сообщила мне Амидала.
– Кажется, нас просто не видят.

– Что очень удобно, - подтвердил я.
– На дроидов никто не обращает внимания. А еще не надо тратить два часа на макияж, прическу и наряды.

– Ах, ты!.. Когда я два часа тратила!?
– возмутилась она.

Несмотря ни на что, моя начальница прибывала в хорошем настроении. Так вышло, что за все то время, что Падме и Энакин были вместе на корабле, нормально пообщаться у них, попросту не было времени, потому она искренне радовалась новой встрече.

– "Мы уже на месте", - сообщил мне Хран.

– "Ждем. Как там Энакин?"

– "Стойко выдерживает допрос учителя. Но боюсь, его надолго не хватит", - передал искин.

– "Ничего, поможем", - пообещал я, и, переключившись на вокодер, сообщил Падме.
– А вот и они.

Падаван с наставником как раз вышли из переулка, ведущего на станцию.

– ... очень рад, что тебе удалось решить свои "семейные проблемы", но бросать меня одного во время задания, даже не предупредив, было неразумно, - видимо продолжая давно начавшийся спор, говорил Кеноби.

– О, я был уверен, что вы сами справитесь. К тому же с вами были мастер Луминара и Баррис, - возразил Энакин.
– Это касалось моей мамы, да и как бы я смог смотреть в глаза Падме, если бы ей пришлось рисковать одной!

– Значит, все-таки риск был?
– подловил его учитель.

– Для нее и мамы - да. А мне ничего не угрожало, - выкрутился Энакин, но тут же со вздохом проговорился.
– Падме такая беззащитная, хоть и пытается казаться сильной...

– А вот и дроиды, которые должны нас встретить, - оборвал его Оби-Ван, увидев нас.
– Приветствую, Джей, мастер Эрдваныч!

"Хатт, ему-то зачем рассказали!? (3) С таким отношением к секретам, не удивительно, что владыки-ситхи под носом пешком ходят", - про себя выругался я, но в следующий миг был вынужден спешно отключить вокодер - иначе точно бы заржал. Потому что джедай, походя кивнув нам, повернулся к Скайуокеру, и тихо сказал, но мы услышали:

– Я понимаю, ты не можешь дождаться встречи с ней, но попытайся успокоиться, и дыши ровнее.

Не удержавшись, девушка инстинктивно ткнула кулачком в маску шлема, сдерживая смешок, а Эни моментально покраснел.

– Вы ошиблись, мастер Кеноби, - произнес я, отключив воспроизведение эмоций.
– Я не состою в Ордене, и не могу быть мастером. И еще... Прошу прощения, но мы были вынуждены ввести вас в заблуждение. Позвольте представить вам Сенатора от сектора Чоммел, планета Набу, Амидалу Падме Наберрие.

– Э-ээм... Простите, госпожа сенатор, - смутился джедай, но, надо отдать должное, почти мгновенно взял себя в руки.
– Позвольте узнать, с чем связан этот маскарад?

– Я также рада вас видеть, мастер Кеноби, - ответила Падме.
– А, как вы выразились, "маскарад" вызван необходимостью поговорить без свидетелей. Мой советник введет вас в курс дела.

– Значит так, - начал я, жестом предложив поговорить по пути.
– Как я понимаю, Совет направил вас охранять сенатора? Но, уж извините, пассивная охрана в данном случае неприемлема. Если, как мы подозреваем, имеет место попытка политического убийства, даже ликвидация исполнителей даст лишь отсрочку - нам нужны заказчики и юридически весомые доказательства. А для этого нужны языки... (4)

Нет, мне лично и так было все ясно, да и посадить Дуку, а тем более Палпатина, будь у меня даже самые веские улики, нечего было и думать. Мне надо было, чтобы Кеноби отыскал армию клонов. Причем тогда, когда это нужно мне. А еще нужны были лично Джанго и Зэм.

– Мы не будем вам препятствовать. Но Совет поручил нам охрану госпожи Амидалы, и мы намерены строго следовать его распоряжениям, - возразил Оби-Ван.

– Обещаю, мы найдем организаторов покушения, - обратился к Падме Энакин.

– Мы не станем превышать наших полномочий, юный падаван, - одернул его джедай.

– Возможно, у вас и получится обеспечить непосредственную защиту сенатора, но с этим отлично справятся и "Стражницы", а вот привлекать их к задержанию, означает получить на выходе трупы. Я их программировал на уничтожение угрозы, если только противник не готов сам сдаться, - попытался объяснить я.
– Практически, на планете у нас всего двое тех, кто может пойти на задержание - это ваш покорный слуга, и Шми. Но она еще в довольно плохом состоянии, да и это не совсем ее специальность. Можем, конечно, подтянуть группу Брика, но у них потери, и, опять же, специальность не та.