Для написания данной работы использовались и материалы центральных архивов, в первую очередь Государственного архива Российской Федерации (ГАРФ). Обширный материал, касающийся лишения и восстановления граждан в избирательных правах хранится в фонде Всероссийского Центрального исполнительного комитета (ВЦИК) (фонд р-1235). Во ВЦИКе собиралась вся статистика по проведению выборов в РСФСР. В том числе сюда поступали подробные сведения о количестве лишенцев в автономных республиках краях и областях. В делах, связанных с проведением избирательных кампаний, помимо статистических сводок нередко встречаются отчёты специальных представителей и инструкторов центра, которые направлялись на места для контроля за соблюдением законности во время проведения выборов.

Во ВЦИК, как в верховную инстанцию постоянно обращались граждане, считавшие, что местные власти несправедливо лишили их политических прав. Лица, относящиеся к некоторым категориям лишенцев (бывшие полицейские и жандармы, священнослужители) по закону могли быть восстановлены в избирательных правах только по решению ВЦИК. Поэтому в архивном фонде высшего органа власти РСФСР хранится много дел, возбужденных по ходатайствам лишенцев.

С 1925 г. при Президиуме ВЦИК действовала особая межведомственная комиссия «по предварительному рассмотрению ходатайств о восстановлении в правах гражданства». Она состояла из представителей секретариата ВЦИК, ОГПУ, наркоматов иностранных дел, внутренних дел и юстиции. Эта комиссия должна была давать своё заключение, основывавшееся на всестороннем изучении обстоятельств и фактов жизни человека о целесообразности дарования прав гражданина РСФСР тому или иному лицу, возбуждавшему соответствующее ходатайство. Окончательное решение выносилось на заседании президиума ВЦИК. Главным образом комиссия занималась делами иностранцев, оказавшихся на территории Советской России и желавших стать её полноправными гражданами. Однако через эту же комиссию проходили и заявления людей, лишенных избирательных прав за своё социальное происхождение или положение. Как уже указывалось, представители духовенства, лица служившие до октября 1917 г. в полиции или органах внутренних дел могли восстановиться в избирательных правах только по постановлению ВЦИК. В архивном фонде межведомственной комиссии (ф.р. — 5404) содержится значительное количество дел, возбужденных по ходатайствам лишенцев.

Немало материалов, связанных с лишением избирательных прав сосредоточено и в фонде ЦИК СССР (ф.р. — 3316). В основном они касаются выработки новых нормативных актов и постановлений, посвященных порядку проведения выборов в местные и центральные органы власти. В самих этих документах, принятых до 1936 г., а также в связанных с ними материалах немало места уделялось вопросам лишения избирательных прав. В фонде ЦИК, находятся и документы, содержащие сведения об обсуждении проекта новой Конституции СССР на местах, проходившем с июня по ноябрь 1936 г. Здесь можно обнаружить данные, свидетельствующие о том, как относилось большинство населения нашей страны к лишенцам в середине 1930-х гг. Привлекают внимание замечания и предложения, высказанные по поводу 135-ой статьи Конституции, вводившей всеобщее равное избирательное право.

Научная новизна данной работы состоит в том, что она является первым в современной отечественной историографии комплексным исследованием института лишения избирательных прав по социальному признаку в Западном регионе России. Достигнутые в ходе анализа материалов результаты существенно дополняют сложившиеся представления о механизмах функционирования системы лишения избирательных прав в Центре и на местах. Исследованы организационно-правовые основы лишения избирательных прав и конкретные методы воплощения в жизнь этой политики. На основании значительного количества исторических фактов и архивных материалов, большая часть которых в научный оборот вводится впервые, воссоздана картина превращения представителей разных социальных групп в изгоев и маргиналов, посредством превращения их в «лишенцев».

Идея о возможности лишения политических прав отдельных граждан и даже больших социальных групп, по тем или иным причинам неугодных правящему режиму возникла ещё на ранней стадии развития общественной мысли. Великие античные мыслители Платон и Аристотель писали о невозможности допущения к рычагам государственного управления представителей низших, неаристократических слоёв населения. Впоследствии эти взгляды получили своё развитие в политической философии Средних веков и Возрождения.

Особую остроту вопрос о правах граждан приобрел в Европе в период глубоких социально-экономических сдвигов Нового времени. Конституционные проекты эпохи Английской и Французской буржуазных революций созданные различными политическими силами предусматривали лишение права голоса на выборах в органы власти тех лиц, которые могли быть отрицательно настроены по отношению к новым порядкам. По мере того, как общественное развитие приводило к становлению новых форм государственной демократии, проблема политических прав отдельных категорий и групп населения вставала всё острее. Одним из наиболее популярных лозунгов социальных движений в Европе середины XIX — начала XX вв. стал лозунг всеобщего и равного избирательного права.

К середине XX в. в большинстве европейских стран были установлены демократические по форме режимы политической власти. Их функционирование предполагает самое широкое участие населения в управлении государством. Это положение реализуется, прежде всего, во введении всеобщего, равного, прямого и тайного голосования при выборах органов власти. Никаких ограничений избирательного права по социальным, политическим и иным мотивам не допускается. Данная норма зафиксирована в конституциях и соответствующих законодательных актах.

Путь к демократической избирательной системе, как и вообще к демократическому устройству политической жизни, был во многих государствах длительным и сложным. В новой и новейшей истории России первое избирательное законодательство появилось только в 1905–1906 гг., во время первой русской революции. Оно касалось выборов в Государственную думу, и было весьма ограниченным, поскольку устанавливало высокий возрастной и социальный ценз. Кроме того, выборы были непрямыми и неравными. После подавления революции царским правительством был опубликован новый закон о выборах, который содержал ещё более ограничительные статьи, связанные с избирательным правом. Было существенно урезано представительство национальных окраин. Больше голосов на выборах депутатов Думы получили представители землевладельческой знати и городской буржуазии. При этом сокращалось представительство крестьянства и социальных низов города.